“那就跳過這一轱轆，直接講數吧。”一旁的試百戶提議道。

“也好，那就干脆點。”周百戶從善如流，對程秀才道：“程相公開個價，好多錢才能掀篇嘛？”

“二十兩。”程秀才毫不猶豫道：“我大哥一條腿遠不止這個價，只是再多，諒他家也掏不出來。”

“是是是……”周百戶又看向蘇錄大伯。

“沒得！”只聽大伯斬釘截鐵道。

這年月銀子金貴得很，他全家不吃不喝，一年都掙不到二十兩。

“那你最多能出多少？”周百戶問道。

“一兩。”大伯伸出一根手指。

“不談了！”程秀才勃然大怒，朝周百戶抱拳道：“不勞百戶操心了，我們去縣里遞狀子，讓老父母明斷！”

“莫燃起來，你當他放屁噻。他家是軍戶，縣太爺到頭來，還是得交給衛所處置。”周百戶忙拉住作勢要走的程秀才，轉頭瞪著蘇錄大伯：

“媽賣批，你搞啥子名堂？多整點噻！”

“真沒得，賣了婆娘都沒得……”大伯苦著臉道。

“還賣婆娘，想得美咧！”周百戶沒好氣道：“老子給你做主了，十兩！”

“十兩也沒得……”

“閉嘴！”周百戶狠狠瞪一眼大伯，轉頭又對程秀才和顏悅色道：“來來，程相公入內用茶，咱們再好好聊聊。”

“哼。”程秀才這才不情不愿進了廳堂。

蘇錄大伯也想跟著進去，卻被周百戶喝住：“你站下，先等我們講完嘍！”

“哦……”大伯只好站在門口，長吁短嘆。這下指定不會少于十兩銀子了，讓他怎么跟老婆交代？

其他人也分作兩邊，候在廊下。程家人竊竊私語間，皆老神在在，一副吃定蘇家的架勢。

蘇家這邊氣氛就凝重多了。蘇有才好歹讀了那么多年書，對周百戶和程秀才的想法門兒清……反正又不是周百戶賠錢，他當然想內部解決，以免被上峰怪罪了。

程秀才就抓住他這個心理，脅迫著周百戶一起逼他大哥就范。他大哥還是周百戶的下級，到最后怕是嘴巴再硬都得松口……

蘇錄小叔則在一邊反復喃喃道：“都怨我，都怨我……”

蘇錄卻一直用余光，偷偷瞥著程家大爺的那條傷腿。

“打一開始你就看他的腿，有啥好看的？”蘇泰終于忍不住小聲問道：“因為白嗎？”

“噓。”蘇錄打個噤聲的手勢，招手示意二哥跟自己出去一趟。

哥倆無關緊要，程家人也不在意，任由他們離開了。

~~

好半晌，周百戶和程秀才從所廳出來。

周百戶便對蘇錄大伯笑道：“程相公善啊。你家實在掏不出銀子，人家就不要了。”

“那要啥？”蘇錄大伯還沒幼稚到，以為對方會放過自家。

“你家挨著程家的十畝高粱地。”周百戶咳嗽一聲道：“就轉給人家釀酒吧。”

“那怎么行？！”大伯一聽就急眼了。“那是我爺爺帶著我老漢兒，一鋤一鋤開出來的！二郎灘最好的高粱田！”

“那也不值幾個錢！”周百戶把臉一拉道：“這事兒就這么定了，明天帶好地契，去縣里過戶！”

“不是，怎么能定了呢？”大伯口干舌燥道。

“那讓你兄弟侄子去坐牢啊？！”周百戶沒好氣道。

“坐牢就坐牢，大哥不能答應！”蘇有才大聲道。

“哼，我說吧！”程秀才從旁煽風點火道：“百戶大人的好心，都被當成了驢肝肺！”

“你們不要敬酒不吃吃罰酒！”周百戶果然被撩起了火氣，指著大伯的鼻子道：“老子治不了別人，還治不了你們？！”

“……”蘇家兄弟登時氣短。縣官不如現管，百戶管著所轄軍戶的方方面面，確實能把他家拿捏的死死的。

看到蘇家人被逼到了墻角，程家人一個個幸災樂禍，就連程家大爺都忘記了哼哼，伸長了脖子看熱鬧。

忽然，他只覺脖子一涼，下意識伸手一摸，便抓住了一條滑膩膩的活物。

程家大爺還沒反應過來，便覺手腕一痛。忙低頭一看，只見一條通體翠綠的小蛇，一口咬在了自己的腕子上。

他登時嚇得一蹦三尺高，驚恐萬狀地大叫道：“蛇！是竹葉青！老子被竹葉青咬了！老子要死嘍！”

旁邊的程家子弟全都嚇壞了，沒一個敢上前幫忙的。

還是去而復返的蘇錄，一把抓住那條青蛇，笑道：“放心，不是竹葉青，是無毒的翠青蛇，我兄弟專門抓來，給你老人家治腿的。”

“哇，這法子神了，一下就治好了！”蘇泰跟在后頭，拍掌贊嘆。

原來是虛驚一場，程家眾人這才松了口氣，然后就只剩尷尬了……

所有人的目光都落在程家大爺身上，只見他兩腿著地站在那里，哪有一點大腿骨折的跡象？

程家大爺的臉更紅了，恨不得找個地縫鉆進去。手足無措之際，他居然來了個金雞獨立。

“行了，別演了！”周百戶調轉矛頭，朝他怒喝道：“程相公的臉都讓你丟盡了！”

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