暮色籠罩了二郎灘，沉寂已久的何家酒坊卻亮起了火光。

蘇泰哥仨將糧醅分裝在竹籮里，端到了酒坊的甑房中。

里頭有酒坊的核心資產(chǎn)――一口黑釉大甑鍋。

鍋底灶膛里，柴火燒得噼啪作響，騰起的熱氣讓房梁都蒙上了層露水。

蘇泰持長柄木勺將糧醅逐層鋪進甑鍋，每鋪一層便用竹耙輕輕耙平。待甑鍋堆至八分滿，蘇滿和蘇錄便合力蓋上厚重的木甑蓋，又用浸了水的棉布條，仔細(xì)塞緊蓋沿縫隙，只留頂端的銅制導(dǎo)汽管，斜斜伸向旁邊的冷卻缸。

當(dāng)然這都是蘇錄的叫法。蘇泰管導(dǎo)氣管叫‘過龍’，冷卻缸叫‘錫鍋’。流酒口叫……‘錫鍋牛子’，確實挺形象的。

顧名思義，那冷卻缸是半埋在地下的錫缸，缸內(nèi)盛滿剛打上來的冰涼井水，長長的過龍呈盤旋狀浸在水中。

隨著甑鍋內(nèi)響起咕嚕嚕的開水聲，便有蒸汽涌入細(xì)細(xì)的‘過龍’，試圖逃出生天。但在經(jīng)過錫缸中的冷水時，凝結(jié)成了細(xì)密的水珠，最后順著錫鍋牛子滴滴落在一口瓷碗中。

起初滴下的液體渾濁泛白，蘇滿和蘇錄兩個外行不禁捏一把汗，心說難道蒸廢了？

但漸漸的，錫鍋牛子里流出的液體變得清澈透明起來。

蘇泰這才端走瓷碗潑掉，換了個酒壇繼續(xù)承接。

這時，兄弟三人都聞到了酒香，比開窖時的濃烈張揚太多。不一會兒，整個甑房中便彌漫著濃濃的酒氣。

春哥兒酒量不好，光聞這味兒就已經(jīng)滿臉通紅了。

約莫一個時辰后，流出的酒液漸漸變稀，蘇泰用碗接一點嘗了嘗，便喊道：“酒尾出來了，停火撤甑！”

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待到收拾完了殘局，三人便端著接到的那壇酒，回到了廳堂。

蘇泰先倒出兩盅來，擺在何家兄弟靈前。

然后又斟出了半碗酒。兄弟三人手持松明火把，看著黑瓷酒碗中的新酒，正泛著細(xì)密的酒花，在火光下分外清澈明亮。

“快嘗嘗。”蘇滿蘇錄催促蘇泰道。

兩人一個不能喝酒，一個不能喝酒，只有指望他來‘試毒’了。

蘇泰端起來嗅一嗅，嘗一嘗，半晌不語。

“快說說什么味啊。”酒渣和未成年催促道。

“醬香焦香都有、澀味、酸味相對明顯，后味苦。”蘇泰大喘氣道：“不過頭輪酒都這樣。”

“那酒味呢？”蘇錄急壞了，都恨不得自己嘗嘗了。

“很好。”蘇泰展顏笑道：“入口濃郁，是正經(jīng)的烈酒！”

蘇錄一拍大腿，欣喜道：“那不就得了！”

“是，我們成功了！”蘇泰重重點頭，嘴角翹得磨盤都壓不住。

他們只需要證明用碎沙工藝，一次發(fā)酵就能蒸餾出高度白酒便足矣！至于酒的口感如何，需不需要再次蒸餾發(fā)酵之類，就不是他們操心的事兒了……

“我怎么那么不信呢？”春哥兒一生要強，怎么會輕易接受這種挑戰(zhàn)他常識的事情？

他便端起酒碗來嘗了一口，登時嗆得咳嗽連連。但毫無疑問確實是酒，而且是很烈的酒……

“信了吧信了吧！”蘇錄哥倆興奮地拉著手，圍著那碗酒蹦來蹦去，還把春哥兒也硬拉上了。

慶祝了好一會兒，春哥兒一臉嫌棄地抽出手來，問道：“下一步你們怎么辦啊？”

“不知道。”蘇泰搖搖頭，看向蘇錄。

“明天就知道了。”蘇錄卻賣起了關(guān)子。

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第二天便是端午節(jié)，也是酒坊制曲的日子。

坤沙酒的釀造遵循時令，端午制曲和重陽下沙便是最重要的兩個時間節(jié)點。

跟重陽節(jié)時一樣，這天酒坊也會舉行祭麥典禮。

還是去年那個臺子，還是那幫持旗的少年，只是少了蘇錄和蘇淡的身影。

吉時一到，樂班子吹響嗩吶，又老了一歲的老族長和看上去老了十歲不止的大掌作，邁著蹣跚的步子登臺。

四名身著白色圓領(lǐng)的書院學(xué)子，腰間系著艾草香囊，手中各執(zhí)一柄繪著稻穗紋樣的木扇，步態(tài)從容地跟在后頭。

蘇錄和蘇淡也在四人之列，取代了已經(jīng)肄業(yè)的兩位學(xué)長。

登臺之后，蘇錄四人便開始跳暖場舞……呃，是‘翟龠舞’。

去年蘇錄笑春哥兒他們跳得難看，沒想到今年就輪到他了。而且他跳得還不如人家，反反復(fù)復(fù)幾個動作，機械得跟僵尸一樣……

但這不影響他自我感覺良好，心中甚至還有點小神圣，待樂聲一換，便又跟著族中學(xué)長唱道：

“端午吉時，麥香盈場。虔祭天地，先祖靈堂。