道南堂，山長書齋中。

“所以一個國家皇權的大小，可以通過它的稅收能力衡量。收稅能力強，能支配的財富多，皇權就強大！反之亦然。”蘇錄說著幽幽問道：“宋朝收多少稅，本朝收多少稅？怎么好意思與其相提并論？”

“那不一樣的。”朱琉要考進士，最后一場可是策論。自然要精研國政，不可能被蘇錄輕易駁倒。

“本朝稅收乃太祖定制，與前朝不同，采用的是起運存留制。簡之就是地方的稅收，一部分就近供給衛所邊鎮，一部分直接做本地衙門所用。地方官府只需要將賬目清楚報給戶部，無需再像前朝那樣先將錢糧解送太倉，再由朝廷轉運各處了。如此大大節省了運送耗羨，可謂官民兩便，實乃太祖仁政也。”

“既然這么厲害，為何多年來，官俸只發一半呢？”蘇錄一記靈魂拷問，又把朱山長問住了。他只能說些什么‘那是為了推行寶鈔。’‘困難只是暫時的。’之類自己都不信的話。

末了朱琉才苦笑道：“好吧，這套祖制確實出了問題。國家處處沒錢，官員俸祿都發不下來。皇上帶頭節儉，停了各處采辦不說，每日御膳只四菜一湯，連張皇后想添一件繡金披風，都被他勸止說：‘宮中用度省一分，百姓便少一分負擔。’”

說著他長嘆一聲道：“但問題是百姓的負擔，非但一點沒輕，而且更重了。”

“皇上窮百姓也窮，那么到底誰富了呢？”蘇錄幽幽問道。

“這個嘛……”朱琉面色一變道：“打住打住，不要再說下去了。”

說著他把話題扯回到蘇錄的文章道：“信不信，這篇文章可助你脫穎而出！”

“弟子難以置信。”蘇錄搖頭道。

“唉，有些事，現在不光跟子和說太早，跟你說也太早。”朱琉沉吟良久道：“總之你要立住這個觀點，不要再往前一步了。你既然學了《中庸》，過猶不及的道理，應該不用我再教你了。”

“是，弟子謹記山長教導。”蘇錄便明白了，山長眼中的紅線在哪里。

這紅線不在皇上，而在……

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從山長房間出來，蘇錄便風馳電掣而去。他知道家里人會等自己吃飯，今天已然晚了，可不能耽擱了……

壓根兒沒注意到朱同學站在廊下，還等著跟他說話呢。

“你別得意……”朱子和話沒說到一半，已經不見了蘇錄的人影，氣得他怒哼一聲，轉身進去書齋中，委屈地質問叔父：

“難道我現在都不配跟他同槽了嗎？”

“啊？哈哈哈！”朱琉愣一下才明白過來，放聲大笑道：“終于服氣了嗎？”

“是叔父這么覺得。”少年眼圈含淚，他還從來沒有這樣被羞辱過。

而且羞辱他的人還是他的至親叔父……

“你想多了，我都是為了你好。”朱琉感覺帶侄子來山里的目地，已經達到了。便掏出帕子遞給他，溫聲道：“人非草木，難免親疏有別。再得意的弟子，還能比一手帶大的侄子重要？”

“那你還不讓我聽。”朱子和愈發委屈，抽泣道。

“因為你還太小，某些東西接觸太早，有害無益。”朱琉語重心長道。

“他跟我同歲。”朱子和道。

“人和人的差距不能以年齡論，蘇錄神機穎悟，遠超同儕，他天生就有高屋建瓴、提綱挈領的能力，哪怕楊神童也無法媲美。”便聽朱琉沉聲道。

“叔父對他的評價這么高？”朱子和忍不住提高了聲調，在他心中楊慎可是遙不可及的天上人物，他都不會嫉妒的那種。

“當然，不過他的文采還是沒法跟楊神童相比的，算是各有所長吧。”朱琉又把評價往回收了收，以免將來鬧笑話。

就像他剛才所，考科舉光有才華是不夠的，還需要‘時來天地皆同力’。所以楊慎中進士是板上釘釘的，甚至還有希望挑戰狀元。

而蘇錄，能不能中秀才還兩說呢……

兩人的后天條件差得實在太遠了。所以他也不敢打包票，蘇錄將來一定能跟楊慎相提并論。

但在朱子和看來，蘇錄能跟楊慎各有千秋，就已經很了不起了。不禁埋怨叔父道：“叔父也不早點跟我說，我也不至于整天跟他別苗頭。”

“我對他的評價也是一點點提高，才到了今天的。”朱琉看一眼傲氣全消的侄子道：“再說我就算告訴你，你會服氣嗎？”

“肯定是要跟他碰一碰的。”朱子和嘆息一聲道：“他一開始根本不是我的對手，但是進步實在太快了，一轉眼我就要攆不上他了。”

“能和千里馬同槽，這是你的幸運。”朱琉終于說了實話道：“本來我把你帶來太平鎮，只是為了磨煉一下你的心境，讓你親下察俗，明于事理。但也擔心你會沒有對手，過于自滿，所以還要給你開小灶。”

“是。侄兒確實有過這樣的階段。”朱子和羞愧道：“是那…蘇…兄的出現，才讓我重新緊張起來，不敢有絲毫懈怠。”

“‘一鄉之善士斯友一鄉之善士，一國之善士斯友一國之善士。’你居然在鄉里就遇到了一位未來的國士，所以我說這是你的幸運。”朱琉語重心長地對侄子道：

“你有這么一位師兄做榜樣，還能時時請教，絕對是你的福分，要珍惜啊，子和。”

“可是我已經得罪他了……”朱子和為難道。

“哈哈哈，他要是跟你一般見識，如何當得我這些贊譽？”朱琉卻讓他寬心道：“你在他眼里和在我眼里都是一樣的，不會跟你計較的。”

“難道我在他眼里，一直就是個孩子嗎？”朱子和羞赧道。