但馬千戶還真不是跟他們客氣，便叫兒子封了整整五十兩銀子，交給蘇有金道：“聽千里說，蘇錄明年要去瀘州上學了。州城不比咱們這小地方，開銷大了去了。我這當叔爺爺的沒啥拿得出手，這點銀子拿給孩子念書吧。”

“太多了，使不得。”蘇有才趕忙謝絕道：“別說念書了，足夠在瀘州買個宅子了。”

“那就在瀘州買個宅子。”馬千戶大手一揮道：“那樣孩子也有地方住。聽千里說他們住得太差了，晚上睡覺都能哈白氣。”

蘇有才是怎么推讓都不行，最后只好無可奈何收下。

馬千戶還想留三人吃晚飯，卻聽蘇有金道：“明天老爺子要去縣城看孫子，今晚我們都得回二郎灘。”

“哦，這樣啊。”馬千戶這才不再挽留，又道：“那明天我到碼頭去送送我大哥，再讓老劉安排條船……”

“船就不用了，縣里來船接秋哥兒去講課。”蘇有金忙道：“老爺子就坐他們的船去了。”

“哈哈，也好。”馬千戶終于放人道：“那就不留你們了，趁著天沒黑，早點回去吧。”

一直把三人送到大門口，他才轉回廳堂，便見年輕的夫人不悅道：“老爺你這抽的哪門子風？就是千里去念書，也不至于給他五十兩啊！”

“千里給我送二百五了嗎？”馬千戶淡淡道：“一來羊毛出在羊身上，送個順水人情而已。二來，這五十兩不是分紅而是孝敬，人家給了孝敬就沒了情分，我現在要的是情分懂嗎？”

“什么情分值五十兩？”馬夫人不服。

“婦道人家就是沒見識。”馬千戶哼一聲道：“你根本不知道神童在大明值多少錢。現在蘇錄的名聲還沒起來，等到明年什么注音方案一傳開，他就要身價百倍了！到時候我就是給他們一百兩，人家也不會當回事了。”

“不是老爺，是你是千戶，還是他們是千戶？”馬夫人被搞糊涂了。

“千戶算個屁？何況我都已經六十了，還能再干幾年？”馬千戶嘆口氣道：“而那小子還不到十六，又是千里的同窗，拉好了關系能照應咱家三代呢。”

“既然是千里的同窗，那就還是個童生，老爺這么篤定他能飛黃騰達？”馬夫人難以置信道。

“老夫也讀過書中過縣試，知道讀書人是什么德行――能讓盧知縣和朱山長當成心頭肉的小子，絕不只是舉人之姿那么簡單！”馬千戶沉聲道：

“就算他最后運氣不好只中個舉人，那也是咱永寧衛出的第一個舉人，到時候指揮大人都要跟他稱兄道弟的，你說他能不能幫上千里的忙？”

馬千戶掰開揉碎了，終于讓馬夫人開竅了，她恍然道：“原來老爺又投了筆生意呀。”

“可以這么說，老夫看上的生意，還沒有賠錢的呢。”馬千戶點點頭，信心十足道：

“等著瞧吧，說不定是我這輩子最漂亮的一筆！”

~~

從馬千戶府上回來，蘇有金便帶上吃飽喝足的兩個堂弟，還有自己的馬夫，護送著二弟一家，回了二郎灘。

一回來，就能感受到族里洋溢的喜氣。他們在街上碰到的每一個族人都興高采烈，看到他們便忙不迭問安，尤其是對老板娘，簡直奉若神明了！

“怎么了，天上掉元寶了嗎？”蘇有金看見蘇洋父子，便笑問道。

“大伯差不多！分紅了！族里終于分紅了，上一回分紅我還穿開襠褲呢！”蘇洋激動道。

“哈哈，我說呢。”蘇有金大笑起來，通過甜水記的賬就能大約了解蘇記酒坊的情況，只是沒想到這么早就分紅了。

“我記得以前都是過小年才分的。”他對一旁的蘇洋爹道。

“大掌作說早點分錢，讓大家置辦置辦好過年。”蘇洋他爹蘇有名笑道：“這幾年日子太窮了，家里缺的東西太多了，過了小年想買都買不到。”

“哈哈，也是。”大伯笑道：“這下可算能過個好年了。”

“是啊是啊，這都虧了老板娘啊！”族人們紛紛附和，朝著馬背上的老板娘真誠道謝。

“大伙兒每個人都出了力的。該我謝謝大伙兒才對……”老板娘常年占據情商巔峰，幾句話把族人們說得滿心歡喜，恨不得她現在就變成自家人。

便有那心直口快的長輩問道：“有才，明年能不能吃上喜酒啊？”

“哈哈就是，別讓老板娘跑了！”還有那更不過腦子的，心里話都說出來。

老板娘的臉當場成了一塊紅布，低著頭不說話，像個羞羞的小媳婦兒。就跟換了個人似的……

“哈哈這個嗎……”蘇有才也從來沒掩飾過，自己跟老板娘的不正當關系。這時當然為她吸引火力了，便云山霧罩道：

“何當共剪西窗燭？卻話巴山夜雨時。”

果然把族人們鎮住了，心說讀書人就是不一樣，說個日子都聽不懂……

“好了都別打聽了，弟妹臉皮嫩，不興這么直接問的！該吃席的時候，自然會給你們下帖子！”大伯也出來給老板娘解圍，心里卻得意非凡。

要不是老子正月里不著痕跡地撮合，哪能有這臘月的紅梅朵朵報新春？

(本章完)_c