“他說買多了，便宜處理了……”程萬范羞赧道：“我還買了好幾張，尋思勻給你們呢。”

“謝謝啊。”同窗們同情地拍了拍他的肩膀，“心領了。”

“唉，現在知道咱倆誰傻了吧？”李奇宇嘆氣道。

“你倆都夠傻的。”程萬舟哼一聲。

“不行，我找遍全城也要找到那家伙！”程萬范氣得直呲牙。

“別去了。”馬齋長也攔住他道：“你找到他有什么用？還有幾天就考試了，跟人起了糾紛，吃虧的是你自己。”

“沒錯，人家就是算準了你不敢報官，才會這樣干的。”蘇錄從外頭走進來，“就當買了個教訓吧。”

“我這教訓買得有點多……”程萬范看著手里的五張請柬，欲哭無淚。

“這樣吧，明天我去朱家的文會，你跟我一起不用請柬也能進去。”蘇錄說著又對其他人道：“誰還沒請柬也可以一起去。”

“不大合適吧？你這樣會落埋怨的。”馬千里擔心道。

“去別人家的不合適，但去朱家不要緊。”蘇錄笑著擺擺手，又低聲道：“但我也只能幫到這里，再多了確實不合適了。”

“明白明白。”同窗們便打住了話頭。他們雖然年紀不大，但都對這里頭的門道一清二楚，知道想要獲得引薦，至少得付一百兩的潤筆之資！蘇錄的面子還沒那么大。

而且他們盡管會毫不避諱買請柬的事兒，但絕對不會交流買字畫的經驗。這種上不得臺面的事情，沒有幾個人會傻到拿出來說的……

誰買誰沒買，只能靠猜的。保險起見，只能假設所有人都買了，所以到最后，自己也得咬牙求上兩張字畫才能安心進場。

至于實在掏不出這個錢來的，那就只能像兩年前的春哥兒那樣，重在參與了……

其實那些高門大戶根本看不上這每人幾十兩銀子，他們是在用這種方式，盡可能將寒門士子排除在外……以此保證自家子弟取中的幾率。

就像蘇錄當初所，士族門閥雖然早已消亡，但總有人在想方設法恢復它。

黑嗎？確實黑，但這已經是這年代最公平的一條路了……

~~

第二天，蘇錄便帶著程萬范等四個同窗到朱家參加文會。

文會在環境清雅的朱家族學中舉行，共分兩段，前半段由鄉先生們指導答疑，后半段命題作文，所有與會的考生，皆能獲得一次單獨指導。

一聲清脆的磬響，文會開始。

‘鄉先生’居上席，考生行拱手禮致敬后，端正坐于下首蒲團上，聆聽前輩指導。

指導者皆有真知灼見，抑或獨家消息，均令考生獲益匪淺。考生凡有請教，他們也都認真作答，盡顯對晚輩的提攜教導之情。

一個時辰后，前半場結束，考生們行禮致謝，令人尊敬的鄉先生們轉到隔壁休息。

仆役又端上茶水和精致的茶點，供考生享用……

考生們一邊品著香茗，一邊構思著鄉先生們留下的題目。窗外竹影搖曳，暖風送香，真是高雅至極！

茶歇結束，考生們便開始伏案寫作。寫完之后，便有人將他們一一領到隔壁，接受鄉先生們的單獨指導。

鄉先生們對每個考生的文章都認真點評，至于點評之外還說了什么話，就不得而知了。

反正蘇錄拿著文章進去時，一句過分的話也沒聽到……

朱二爺拉著他的手，笑道：“這是老翰林的高足，舍弟的弟子，犬子的師兄。”

“原來是蘇案首，失敬失敬。”一眾鄉先生都站起來與他拱手見禮。

朱d又向蘇錄重新介紹了幾位鄉先生……之前在外頭，只是介紹了他們的學歷，這回又介紹了他們的身份。

其中就有賈知州的幕友，他對蘇錄笑道：“弘之，咱們一起去過合江，你還記得我嗎？”

“當然記得。”蘇錄也趕緊拱手笑道：“馮先生對晚生多有照拂，豈敢忘懷？”

“哈哈哈。”馮幕友便笑道：“我聽說你好像已經取了合江縣案首，還來參加這種文會作甚？”

(本章完)_c