林之鴻等人剛回家十來天，就接到縣里的通知，大宗師放了‘巡視學(xué)校牌’，定于五月二十日院試。命所有通過州試的童生，于五月十五日前到州衙報(bào)道，逾期不候。
眾人都驚呆了，今年院試咋這么早？早知道就留在瀘州不回來了。
無奈又倉促上路。而且已是五月，赤水河航道不通了，只能走陸路前往瀘州……就是當(dāng)初蘇錄爺幾個(gè)去看蘇滿時(shí)走的那條路。
好在馬千戶專門派了一隊(duì)騎兵，一路護(hù)送他們到了瀘州，倒也沒遇到什么危險(xiǎn)，當(dāng)然辛苦是免不了的。
一行人到了瀘州，已經(jīng)是五月十四日了，趕緊去州衙報(bào)了道，在縣公所歇息兩天，便到了五月十七日。
這天一早，瀘州州縣學(xué)近千名在校生員，所有應(yīng)院試的五百名童生，甚至還有瀘州武學(xué)的兩百名武學(xué)生，云集管驛嘴碼頭，在賈知州等人率領(lǐng)下恭迎大宗師案臨。
辰時(shí)，一艘雙桅四百料官船在數(shù)艘水軍快船的護(hù)送下，緩緩駛抵官船碼頭。
樂隊(duì)奏響引鳳調(diào)，舞生跳起六佾舞，文舞者執(zhí)羽旄，武舞者執(zhí)干戚，氣氛莊重肅穆。
待到身穿緋袍，氣度儒雅的大宗師自舷梯上緩步下船，近兩千諸生童生一起作揖行禮，齊聲道：“學(xué)生恭迎大宗師案臨！”
賈知州等人也紛紛作揖行禮。
大宗師拱手還禮，按理說這時(shí)候，他應(yīng)該先跟地方官寒暄，然后由賈知州對(duì)眾學(xué)生說，請大宗師訓(xùn)話。
但蕭提學(xué)故意先不搭理賈知州，直接對(duì)眾生訓(xùn)話道：“諸位免禮，本院奉旨提督學(xué)政，今日案臨瀘州，先院試童生，再歲試儒學(xué)生，后歲試武學(xué)生，爾等次第受試，皆需傾盡全力，斷不可弄虛作假，否則本官定嚴(yán)懲不饒！”
“遵命！”眾生齊聲應(yīng)命。
“大宗師一路辛苦了，下官略備薄酒，為大宗師接風(fēng)洗塵。”賈知州這才撈著說話道：“還請大宗師賞光。”
“不必，”大宗師卻一點(diǎn)面子都不給道：“按例提學(xué)出巡，經(jīng)臨地方，官吏師生不許出郭迎送，不得接受宴請，不得私相授受，非公事不得見面。”
“……”賈知州面皮發(fā)燙，他還沒被人這么生懟過呢。不過他現(xiàn)在只求站好最后一班崗，才不會(huì)跟提學(xué)大人置氣呢，便笑道：“好好，都依大宗師的，那就請大宗師駕臨學(xué)宮吧。”
“嗯。”蕭提學(xué)方頷首道：“有勞了。”
便坐進(jìn)四抬的藍(lán)呢大轎，一行隨員也分頭上了車轎，在‘肅靜’‘回避’牌的引導(dǎo)下，浩浩蕩蕩前往學(xué)宮。
沿途已經(jīng)提前凈街，官差三步一崗五步一哨，防止有人攔轎投書……雖然常人都知道，這樣只會(huì)激怒大宗師，但總有讀壞腦袋的讀書人，以為自己是懷才不遇，只需要一個(gè)被看見的機(jī)會(huì)。
所以只要一不留神，就會(huì)有人沖到大宗師的儀仗前，舉著自己的文章請求面試。
可惜根本見不到大宗師，便被官差堵上嘴拖走了……
蕭提學(xué)在轎中看到這一幕，不忍地嘆息一聲。
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大宗師一行先去文廟拜謁了至圣先師，然后便進(jìn)了學(xué)宮。接下來十天時(shí)間，他將寸步不離學(xué)宮，在這里主持院試和文武歲試。
賈知州則按例擔(dān)任提調(diào)官，率領(lǐng)手下全體官吏，做好一應(yīng)考試保障工作。
下轎之后，蕭提學(xué)顧不上休息，便立即巡視起考場來。
按照規(guī)制，院試考場必須高垣厚壁，環(huán)覆以棘，可容千人應(yīng)考，且不許留水道、穴隙以及假墻虛壁。吏書之房不得近廚廁，亦不得近巷市。紅案、門皂等房與外房須隔以墻，各備行灶、凈器……所有辦公和生活物品都要準(zhǔn)備齊全。
院試作為省一級(jí)考試，而且將授予功名，嚴(yán)肅性遠(yuǎn)非州試縣試可比，其嚴(yán)格程度已經(jīng)直追鄉(xiāng)試了……
當(dāng)然了，規(guī)定是規(guī)定，執(zhí)行是執(zhí)行。大部分時(shí)候，大宗師只要求過得去就行，只有龜毛的提學(xué)才會(huì)錙銖必究……比如蕭提學(xué)。
他是拿著考場規(guī)章，一條條地對(duì)著檢查，只要有不合要求的地方，就立即要求整改――
“不同區(qū)域各走一門，門各異鑰，鑰各異牌，總貯一匣，以時(shí)啟閉……不合格！”
“童生所用考案，前后左右相距各二尺，上置界尺一、置凈器一，案腳下當(dāng)有長竹編結(jié)，以防移動(dòng)，貼座號(hào)于案上……不合格！”
“并造坐號(hào)簽，東西分兩筒。又備造一冊，務(wù)令冊對(duì)簽號(hào)，簽對(duì)案號(hào)……不合格！”
賈知州等人一開始還能耐著性子記錄，后來聽蕭提學(xué)在那吹毛求疵，純屬找茬了。佐貳官們紛紛向賈知州，投去央求的目光……