正德二年的春節，王守仁是在二郎灘度過的。

為了保險起見，他化名楊云，身份是蘇錄請來的經學先生……如今蘇家家大業大，請個西席再正常不過。

在這里，王守仁體會到了久違的安靜祥和。二郎灘清新的空氣，甘甜的河水，還有蘇家人無微不至的照顧，讓他疲憊的身心得到了極大的恢復。

當然，王守仁也沒吃閑飯，每天指點蘇錄功課。蘇錄本來以為剛山先生的水平已經夠高了，沒想到山外有山、人外有人，陽明先生的水平比剛山先生還要高，甚至超過了老翰林――

王守仁見微知著，一眼看透本質的能力，比蘇錄這個二世為人者都強不少。在他的指點下，蘇錄無論是治經還是文章的水平，再度進步飛快！

同樣的，王陽明也每每驚嘆于這個弟子的水平之高，不僅文章寫得好，而且見識遠超常人。尤其是蘇錄所創的‘假說演繹法’，王陽明是越琢磨越感覺奧妙無窮，甚至有可能解決一直困擾他多年的難題……

~~

與此同時，北京城。

大明首輔李東陽同樣面對一道難題。他坐在桌前，看著眼前的請帖，已經發愁了一整天……

“老爺，不想去就不去。”夫人朱氏實在看不下去了。“你是堂堂首輔，難道說個不就這么難嗎？”

“我當然可以說不，但是不去的后果太嚴重了……”按說權力是男人最好的不老藥，當上首輔的李東陽卻老了很多。原本瀟灑倜儻的李西涯徹底不見了，只剩一個滿面愁容、黑眼圈極重的小老頭。

“我不信，劉瑾再厲害，他還能怎么著當朝首輔？”朱夫人道。

“他當然不會怎么著我，”李東陽嘆氣道：“但是我不給他面子，他就一定不會再給我面子。我需要他給面子的地方實在太多了……”

“比如說呢？”朱氏問道。

“劉閣老、謝閣老被其列為奸黨之首，劉瑾欲將他二人抄家流放，我得設法保全二老……”李東陽便絮絮叨叨道：

“還有劉大夏、韓文、楊一清他們，被劉瑾捏造罪狀下獄，我也得設法營救……”

“哦對了，還有王部堂和龐老兄拜托的，求劉瑾放過王守仁……我若不向劉瑾求情，這些人一個也活不了。”

說著他抬起頭，無助地看著朱氏道：“你說我不給劉瑾這個面子能行嗎？”

“老爺，你又何苦呢？他們非但不感謝你，還明里暗里的罵你。”朱氏卻憤憤道：“去年他們在咱家門上寫的那首詩，你難道忘了嗎？”

“怎么會忘了呢？”李東陽滿嘴苦澀地吟道：

“才名應與斗山齊，伴食中書日已西。

回首湘江春已綠，鷓鴣啼罷子規啼……”

“他們罵你是伴食中書，還勸你趕緊辭官回家！”朱夫人也是知書達理的女子，自然知道這首詩的意思――

鷓鴣啼聲像‘行不得也哥哥’，子規啼聲像‘不如歸去’，兩種鳥的哀啼疊加，一是罵李東陽慫，諷他不敢對抗劉瑾；二是罵他該滾蛋。身為首輔卻沒擔當，不如早點辭官，別再占著茅坑不拉屎……

這首詩對李東陽造成的傷害無以復加。他十二歲便以神童天下聞名，得到景泰皇帝召見，御前親試后入翰林院，后高中黃甲傳臚，一路順風順水入閣為相，與劉謝二公撐起了整個弘治朝！

過去的幾十年，他是何等的風光，何等為天下人敬仰？怎么就一轉眼成了士林唾棄的對象，天下人眼里的懦夫呢？

“逞一時之快容易，擔天下罵名收拾殘局難啊……”李東陽閉上雙眼，無比痛苦道：“為什么就沒人能理解老夫呢？”

“老爺，反正你做什么他們都不會領情，索性咱們也撂挑子回家得了！”朱氏心疼道：“咱又沒得罪劉瑾，他肯定會讓你安生致仕的。”

“不行。”李東陽斷然搖頭道：“我若致仕，焦芳就會接任首輔，他跟劉瑾徹底狼狽為奸，時局將愈發無可救藥。所以我無論如何都得把這個位子占住了！”

“哎，看來你是想去的……”朱氏終于聽明白了，嘆息道：“可是你要是去給劉瑾祝壽，就徹底坐實了所有的罵名，再也不會有人替你辯解了……”

“是啊，進亦憂退亦憂，怎么做都是錯。”李東陽深深喟嘆一聲道：“罷了罷了，知我罪我，其惟春秋。比起那些隨時會喪命的同僚、被廠衛迫害，家破人亡的百姓，我李東陽的名聲沒那么重要。”

他抬眼望向窗外沉沉夜色，眼底翻涌著無奈，卻又透著一絲硬氣：

“他們愛罵就罵去吧，反正能從劉瑾手下救人的只有我！”

“老爺……”朱氏紅了眼圈還想再勸。

李東陽卻拿定主意道：“管不了那么多了！”

~~