眾人在清涼的晨風中約莫趕了一個時辰的路。

天光大亮后，暑熱重臨，沒有一絲風。在樹蔭下頭也不涼快，不一會就汗流浹背。

“這天怎么這么悶熱？”秀才們也顧不上形象了，一個個解開了前襟，使勁搖著扇子，就差把舌頭也吐出來了。

“是啊，早晨出門還挺涼快呢。”王班頭抬頭望了望天，云層厚得能擰出水來，連太陽的影子都找不見，可天色卻亮得古怪，不是晴天的明，也不是陰天的暗，而是一種渾濁的悶亮，照得人眼發澀。

“像是要下雨了。”王班頭抬手抹了把額頭的汗，擔心道：“而且還不小，這前不著村后不著店的……”

“大伙咬咬牙，快點趕到雙林鋪歇腳，下雨也不怕了！”蘇錄便高聲招呼道。

“好嘞！”眾人應聲加快腳步，車夫也甩動馬鞭，催促騾馬快行。

果不其然，天色很快轉暗，烏云黑沉沉地壓下來，空氣潮濕的能擰出水來，整個世界都變得黏膩、憋悶，讓人透不過氣來。相公們咬著牙用最快的速度前進，只求下雨前能趕到雙林鋪。

“就在前頭了！”王班頭指著遠處的一角涼亭。

話音未落，頭頂突然滾過一聲悶雷，風緊跟著就來了，將頭頂樹葉吹得嘩嘩響，豆大的雨點便噼里啪啦落下來。

“快跑啊！”秀才們怪叫著撒丫子往前跑，書童們趕忙打開錫頂大傘，給各自的相公擋雨。

轉眼間天地一片白茫茫，不光是蘇錄他們，還有另一波打著錫頂傘的秀才也朝著那座涼亭倉皇逃竄。

雙方的‘先頭部隊’幾乎同時沖進了八角涼亭，有的濕了半邊身子，有的整個成了落湯雞，一個個累得直喘粗氣。

“坐……”先進來的秀才們扶著涼亭的一圈‘美人靠’坐下，這一陣狼奔豕突，可把他們腿都跑軟了。

涼亭里，茶攤老板高興壞了，趕緊給相公們端茶倒水道：“相公們趕緊喝碗老鷹茶驅驅寒。”

又殷勤道：“相公們鞋襪都濕透了，得趕緊脫下來暖暖腳。不然濕襪子貼在腳上，寒氣往骨頭里鉆，非著涼不行。”

“嗯嗯。”秀才們一聽，趕緊脫掉鞋襪，讓書童擱到茶攤爐子邊上烘著，自個盤膝坐在美人靠上，兩手使勁搓腳。

“朋友擠一擠吧。”腿腳慢的秀才們這才陸續進來涼亭，自然就沒地方坐了。

“不好意思，這有人兒了。”先來的卻不肯收腿，反而把腿支得更開了，因為他們不是一伙兒的……

“不是，這還占座嗎？亭子里的位子是給大家歇腳用的，哪有提前占的道理？”

“我同窗馬上就到，你坐了他坐哪兒？難不成坐你腿上？”偏生那位先來的主，嘴巴跟李奇宇一樣臭。

“你這人怎么說話呢？”后來的登時心頭火起。“大家都是趕考的秀才，互相體諒下怎么了？這美人靠又不是你家的！”

“先到先得的道理懂不懂？你們是哪個鄉下來的？不知道驛站就這規矩？來晚了還給你騰房不成？”

“你們才是鄉下來的，霸蠻！”

“你說誰是巴蠻？”先來的騰地一下子站起來，顯然很不喜歡這個稱呼。

“哦，原來是重慶來的巴蠻子呀！”瀘州的眾秀才恍然道：“巴蠻子，巴蠻子！”

“鄉巴佬，鄉巴佬！”雙方便針鋒相對頂起牛來。嚇得茶老板趕緊死死護住爐子，碰翻了燙到相公們，他可吃罪不起……

王班頭的手下便要沖上去，卻被他拉住，小聲道：“放心吧，打不起來。”

亭子里的人越聚越多，滿滿登登全是秀才。雙方劍拔弩張互相指責對方，聲音都快把屋頂掀翻了，確實沒有一個動手的……

“啥子情況喲？”這時，又有兩個重慶秀才趕到了。其中一個國字臉，二十出頭的年輕人一開口，便引得一眾同鄉的回應。

“舜俞兄，他們罵人！”

那國字臉與他身邊的俊朗公子哥是這幫重慶秀才的帶頭大哥，方才那幾個重慶秀才，就是給他倆占的座。

“少含血噴人！”瀘州秀才自然反唇相譏，“是你們占座在先，又不肯好好說話！”

“我們怎么沒好好說話？我們重慶人說話就這么個調調！”

“我們瀘州人說話也這個調調！你們干嘛這么激動？”

“你們罵我們重慶人！”

“你們沒罵我們嗎？！”

眼見雙方又要吵起來，那‘舜俞兄’抬抬手，先止住同鄉的吆喝聲，又朗聲笑道：“諸位兄臺，都是赴成都應試的秀才，為了爭個座，在這吵吵成斗雞眼，實在有辱斯文。”

“確實。”瀘州這邊，大師兄蘇錄也點頭道：“大家都需要脫鞋干腳。美人靠本是公地，出門在外都將就將就吧。”

“這位兄臺說得太對了，都是同路人，將來說不定還是同年，別傷了和氣。”舜俞兄笑道：“大家都擠擠，擠不開就稍稍等一等嘛。”

“那誰先誰后？”舜俞兄一旁的公子哥約莫十八九歲，生得面皮白凈，俊朗清逸，只是透著幾分世家公子的傲氣……就像治《禮》之前的朱子和一樣。