成都城北三十里，藏一汪靈秀桂湖，形似琵琶，湖水如碧。因沿岸廣植桂樹，金秋時節，香飄數里而得名。

湖畔筑有一座私家園林，喚作桂園，乃楊氏一族的別業，位于楊氏祖宅之西。

園內亭臺樓閣沿湖而建，錯落有致，晴日里碧水如鏡，將粉墻黛瓦、飛檐翹角盡數映于波心，與天光云影交疊。

置身園中閣樓推窗而望，夏有荷花映日、粉浪翻波，秋有桂樹搖風，滿室幽香，四時景致如畫，令人物我兩忘。

楊慎自京中歸來應考，受不了祖宅中肅穆刻板的氛圍，便長居于這桂園之中，每日伴湖光山色讀書消遣，端得是自在逍遙。

今秋，麗澤會眾同仁赴省城應考，楊慎便將他們一并接到桂園同住。

麗澤會成員皆是蜀地有名的才子，除他與楊猓褂邢陌鈺印6熘3唐舫洹7胙薄17蹙壩釵迦耍允僑ニ旮鞲甘住

眾人朝夕相伴，同起同臥、徹夜苦讀，誓要共上桂榜。秋闈后，又一起游山玩水，吟詩作賦、縱論古今，詩酒風流、好生自在快活！

不過今天，麗澤七子沒出門，都老老實實待在桂香榭中坐等報捷。

桂香榭依偎湖岸，半臨水面，榭頂覆以茅草，檐下懸掛風鈴，秋風一吹叮當作響，稍稍撫平七子躁動的心。

這里頭也就楊戀米∑諶艘桓齦魴牟輝諮桑輩皇蓖蠔園賭翹蹌舷虻拇蟮潰弈蔚潰骸耙災釵壞難a芯偎角桑陜锝粽懦燒庋俊

“會首都緊張，何況是我們？”相貌堂堂的石天柱道。

馮馴也笑道：“我們得追隨會首啊。”

“哦，啊。”楊慎這才回過神來，見眾人都看自己，便道：“其實第幾名我都能接受，我只是不想輸給一個人。”

“知道。”眾人一頭，這一年來用修兄眼里心里嘴里，就只有一個蘇弘之，不贏他一把都要成心魔了。

“蘇弘之的文章我拜讀過，確實強得離譜，尤其是最近那篇《用之則行》，讀之簡直像圣賢垂訓，讓人不由自主便正襟危坐，大氣都不敢喘。”劉景宇贊嘆道：

“怪不得用修兄這么重視他。”

“你不要滅自家威風，長他人志氣！”程啟充不愛聽了，沉聲道：

“這種文章只是偶然能寫出來的。他要是在鄉試上寫出來，用修兄當然沒勝算。可偏偏這回是用修兄寫出了一篇神作，他拿什么贏？”

“確實。”就連夏邦謨也不得不點頭道：“用修兄寫出《日月星辰系焉程》那等神仙文章，大師兄這回兇多吉少了。”

“嗯，我和他的實力在伯仲間，就看臨場發揮了。”楊慎神色稍定，仰天長嘆道：“但我什么條件，他什么條件？贏了也勝之不武。”

頓一下又幽幽道：“輸了就丟死個人了……”

“放心吧，不會的。解元非用修兄莫屬。”一眾麗澤會成員紛紛勸慰道：“除非蘇弘之能寫出一篇更神的。”

說話間就見湖對岸大道上煙塵騰起，一大隊穿著紅色號衣，騎著高頭大馬的報喜人，打著旌旗敲著鑼，吹著嗩吶舉著匾，浩浩蕩蕩而來。

“來了！”楊執盍古錚攀業潰骸耙歡奈辶摺嚦榻荼ǎ

“哈哈！看來咱們都中了！”夏邦謨高興地蹦起來。

“太好了，咱們可以一起進京了！”石天柱也高興道。

“你倆坐下，穩重點。”馮馴咳嗽一聲道：“這不是理所當然的事兒嗎？”

“就是，我們可是以匡扶天下為目標的。”程啟充道：“這不過是助我們走出四川的第一步而已。”

“這才哪到哪兒？前七子已經凋零，該我們麗澤七子登上前臺了！”劉景宇擺出云淡風輕的架勢，一個比一個能裝。

~~

楊府的下人早就在大道上迎候，按照楊慎的意思，先引報錄人來桂園報了喜，再去老宅領賞吃酒。

于是報喜人便吹吹打打進了桂園，為了能領到更多的賞錢，當然要七面捷報分開報了！

第一隊，四人抬著那紅色的灑金捷報，來到桂香榭前，報子跪地磕頭，扯起嗓子高聲道：

“恭喜嘉定程老爺諱啟充，高中四川鄉試第十三名舉人，京報連登黃甲！”

“才十三名？”程啟充登時就垮了臉道：“我得查查卷子去。”

“咳咳，形象形象。”劉景宇小聲提醒道。

“合著考十三的不是你……”程啟充郁悶嘟囔道。

這時又有四人抬著灑金捷報上前，報子磕頭高喊：

“恭喜新都楊老爺諱咧興拇ㄏ縭緣詘嗣竊┍腔萍祝

“恭喜辭修賢弟了。”麗澤會眾人也紛紛抱拳道賀。

“多謝。”楊u氐愕閫罰謔值潰骸翱瓷汀！

他的反應就正常多了，舉手投足間盡顯世家子弟的穩重。

第三隊，又是四人抬著灑金捷報上前，報子磕頭高喊：