在一眾同窗的歡呼聲中，馬千里策馬而歸，瀟灑下馬，穩穩落地。

“齋長神了！一年多就練成這樣？”李奇宇等人驚為天人。

“不可能，他這是童子功。”一旁的考生卻斷。

“沒錯。我六歲爺爺就教我騎馬了，八歲教我射箭。”馬千里點頭道：“我去少林寺是特訓，不是從頭學起。”

“原來如此，怎么同窗那么多年，從來沒見你露一手？”程萬范問道。

馬千里笑笑道：“書院里比的是文章，我露一手有什么用？”

心中卻暗嘆，其實我也想考秀才的……

但他成熟理性，并不會由著自己的性子亂來，知道自己就算考上了秀才也中不了舉人的，所以還是考武舉，繼承家業更實際。

“本來還替你捏把汗，這下可算放心了。”蘇錄高興道：“咱們可以一起進京了。”

“嗯，四十五個解額，齋長應該能占一個。”林之鴻也點點頭。

“難說。”馬千里卻仍不樂觀道：“這第二場我還能應付得來，明天第三場就真不擅長了。”

武舉很刺激，不像文舉一樣綜合三場成績，而是采用淘汰制。第一場策不中不能參加第二場，第二場不達標不能參加第三場。

反過來說，前兩場只要能過關就行，成績再好對后場也沒幫助。

武舉與文舉的規模也相差不多，大概兩千余名武學生應試，首場文試刷下來足足一半，今天第一輪騎射又刷了一百余人。

第二輪射地球，只有寥寥幾人不過關。畢竟騎射也是需要膂力的，能過第一輪的罕少過不了第二輪。

但這一輪馬千里用了兩箭，而相當一部分考生只用一箭就能把皮球射下臺去。

這讓蘇錄等人替他捏了把汗，他們都是軍戶子弟，知道馬千里的力道在考生中算不得一流。

這很正常，因為馬齋長在練武上的時間是全場最少的，他又不是夏哥兒那樣的天賦異稟，力不如人實屬正常。

人家武學生只是文化課不好，不代表他們習武不用功。他們夏練三伏冬練三九，打熬筋骨、錘煉武藝，一日不敢懈怠，因為那是沙場上活命的本錢！

當天下午第三輪步射，跟歲試時一樣，射百步之外的人形布靶，九中三算合格。

一百步感覺上挺近，但在靶場上距離老遠了，還得考慮風速風向，射中真得非常非常困難。

但能留在這一輪的考生，哪個不是自幼習射？沒一個含糊的。同樣基本過關，甚至還有幾個九發九中的，蘇泰就是其中之一。

馬齋長也中了七箭，成績相當不錯。

但他自己卻不甚滿意，其實最后兩箭本來也該中的，但他臂力已疲，筋骸難控，結果都擦著箭靶射偏了……

結果第二場下來，足足八百六十人晉級了末場，只淘汰了一百四十人。

“這要是第三場都能達標咋辦，四十五個名額給誰去？”朱子和就是愛操心。

“回朱老爺，有辦法的。”李奇宇裝模作樣道：“多少人都不怕，可以扎大槍的。”

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武鄉試的日程安排主要看天。次日天公作美，于是末場‘技勇試’如期舉行。

上午第一項，開硬弓，十二力強弓拉滿三次算合格。

十二力弓在制式軍弓中已屬頭號強弓了，當然軍中強者為尊，武將們以開十五力甚至十八力的硬弓為榮。

不過這是考試，過于顯擺反而會影響后續發揮，所以考生們都老老實實以過關為要。

校場上，考生們排成一排立定，監考官立于其側后方，發號施令：“開！”

考生們便抽一支箭架在弦上，沉腰蹬地緩緩開弓。這一箭沒有準頭要求，只是為了盡數泄去弓力。

空放的話，力道都作用在弓身上，直接報廢。

隨著弓身漸張，青筋在小臂上隱現，待弓成滿月，弦貼下頜，考官方再次下令：“放！”

凌厲的弓弦破空聲中，箭矢如流星飛射而出！

“拉！”不給他們喘息的機會，考官再次下令。

考生們只好咬緊牙關，再次彎弓搭箭，這次放箭后，不少人的手臂開始痙攣了。

“拉！”考官第三次下令。

這回便有考生使出吃奶的力氣也開不得弓了，最終五十三人被淘汰……

馬齋長雖然完成了考核，胳膊卻一直在微顫。輪間休息時，同窗們趕緊幫他放松按摩。

看得其他考生眼都直了，紛紛嘀咕。

“這人啥來路啊？兩個秀才給他按摩……”

“不知道。那邊那個大個子更厲害，兩個舉人伺候他一個……”

“好家伙。”眾考生不禁肅然起敬。

蘇泰被人看得都不好意思了，對蘇滿蘇錄道：“你倆現在是老爺了，不要親自上手。”

“別理他們。”蘇滿一邊賣力地用胳膊肘幫蘇泰順筋，一邊低聲道：“你為我們付出這么多，該我們伺候伺候你了。”

“是啊二哥，你享受就行！”蘇錄也使出吃奶的勁兒給蘇泰捏肩，感覺像在捏兩塊榆木疙瘩……

奢云珞都插不上手了，只好在邊上喂水。