“啥子？會元？！”蘇有才兩眼瞬間瞪得溜圓，半晌沒回過神來。

“哎呀！秋哥兒又考了第一？！”二哥先是一愣，隨即猛地跳了起來，伸出明顯又粗了一圈的胳膊，一把將他攬到懷里。

“太好了！太好了！”蘇有才也如夢初醒，哽咽著上前，父子三人緊緊相擁，滾燙的淚水混在一起，分不清是誰濕了誰的衣襟。

淚眼中，父子三人仿佛又看到了赤水河畔的高粱田；二郎灘的吊腳樓……

松油燈、蕉葉紙，還有蘇泰的呼嚕聲……伴著蘇錄度過了那些寒窗苦讀的漫漫長夜。

那些父子相互支撐的艱難過往，此刻盡數化作了滾燙與甘甜，在三人的胸腔里翻涌著，暖得人一陣陣鼻頭發酸。

屋陋藏經卷，家貧子向學。在這一刻終于有了最美好的結果。

“喲，這么激動？”這時朱壽從門外探頭探腦，看到他們爺仨激動地抱作一團，便有些不爽道：

“婆婆媽媽，不像爺們。”

“你懂什么？”蘇錄趕緊跟父兄分開，不再繼續刺激這個沒有爹的獨生子。

“我們從四千里外的二郎灘，一步步走到這里，走到今天，實在太難了。抱一抱怎么了？”

“抱抱抱！”朱壽撇撇嘴道：“要不要我也抱抱你？”

“少惡心。”蘇錄笑罵道：“你怎么這么早來了？”

“早嗎，中午都過了。”朱壽笑道：“我本來尋思著，親自去報喜，給你個驚喜的。但是老張說會試是禮部的事情，宮里摻合不好，而且萬一有人認出我，還以為你這會元是走后門來的呢。”

“張公公太細了。”蘇錄朝著張永拱手笑笑道：“我能有今天，離不開公公當初仗義搭救。”

“咱家是干什么的，不細能行嗎？”張永掩口笑笑道：“不過咱家可不敢居功。咱們關起門來說，你這次能高中會元，可離不開皇恩浩蕩，當然還有朱小爺的暗中相助。”

“嗯嗯。”朱壽點頭不迭，一臉‘快夸夸我’的表情。

“皇恩浩蕩，唯有肝腦涂地！”蘇錄便朝著皇宮方向正色抱拳，又笑問朱壽道：“不過你幫我啥忙了啊？”

“我幫你忙可大著嘞！”朱壽笑道：“那關節字眼你不是不要嗎？我就跟張公公合伙，五百兩一位賣出去五百多份。”

“我去……”蘇錄驚呆了，終于明白今科大規模的科舉舞弊為何會戛然而止了，原來是遭到了朱壽的ddos攻擊。

這貨要是晚生五百年，高低能當個黑客……

“就說我這手神不神吧？”朱壽巴望著蘇錄。

“神，超級神！都有就等于都沒有！”蘇錄自然不吝贊美道：“直接就把關節字眼廢掉了！”

“哈哈哈，本公公這就叫雨露均沾、以毒攻毒！”朱壽的尾巴都快翹到天上去了。

蘇錄又把朱壽夸了一通，摸順了毛，方問他：“聽說皇上昨天晚上去過貢院？”

“消息夠靈通的呀。”朱壽笑著擺擺手道：“放心，皇上不是為了你，而是為了科舉的公平。”

頓一下他接著道：“再說，皇上去的時候名次已經排出來了。并沒有影響任何人的排名。”

“那你……跟皇上去干啥來著？”蘇錄好奇問道。

“看看有沒有人頂風作案，皇上三令五申還敢用那關節字眼。”朱壽說著嘿嘿笑道：“幸虧你沒聽我的呀，不然還真害了你。”

“……”蘇錄聞瞳孔一縮，怎么感覺皇帝這釣魚執法，對象也包括自己？

“好在他們一份通關節的卷子也沒敢取。”朱壽揶揄道：“知道‘死’字怎么寫，還不算無可救藥。”

“就是說，這次取中的都是沒通關節的？”蘇錄問道。

“可以這么說。”朱壽點點頭道：“當然可能還有別的關節，那就不得而知了。不過總之，這已經是最公平的一科了。”

蘇錄點點頭，又問道：“那落卷呢？”

“燒了。”朱壽跟蘇錄毫不諱道：“這事兒就到此為止了，不然有些人要睡不好覺了。”

“這讓那些沒作弊的落第舉子，如何自證清白？”蘇錄皺眉問道。

“簡單。”朱壽淡淡道：“你就看三年之后……那舉子要是還能考，那就沒有作弊，要是再也沒見過這號人，他就買了關節。

蘇錄點點頭，一陣毛骨悚然，這就是可怕的帝王術嗎？

看來朱壽可一點都不傻，日后絕對不能把老虎當貓耍……

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后海邊上，柳枝已現嫩黃，風一吹，軟乎乎地拂過水面。

楊慎呆立湖岸，目光凝在水中自己的倒影上，半晌一動不動，連楊攪慫硨蠖濟徊煬酢