“老師真是嚴于律己。”蘇錄欽佩道。

“這一點上，你要跟為師學。”王鏊正色道：“這里沒有旁人，我也就不藏著掖著了――對我們這種人來說，官場的規矩是不適用的，別人可以和光同塵，我們必須潔身自好。”

“為師八歲熟讀經史，十二歲即能成詩，十六歲入國子監，偶作一文，便被師生廣為傳頌，被稱為‘天下士’。”頓一下他沉聲解釋道：

“成化十年，老夫應江南鄉試，得中解元。次年進京會試，還是第一名，會元。跟你一模一樣……”

“老師的事跡，弟子打小就如雷貫耳。”蘇錄輕聲道：“聽說若非有人從中作梗，殿試時將老師定為探花，您就是國朝第二位大三元了。”

“唉……”王鏊深深一嘆，果然也引以為憾，沉聲道：“為師的遺憾就由你來彌補了。”

蘇錄不禁苦笑道：“昔日老師為當朝不喜，我現在也惡了劉公公和焦閣老……”

“怕什么？狀元是由皇上定的，你又不會掉出前十，肯定得把你的卷子呈給皇上。”王鏊卻擺手笑道：“再說，為師和梁學士八成也充任讀卷官，不會讓他們從中作梗的。你抱著平常心去考就成。”

“是。”蘇錄忙沉聲應下。

“看到了沒？這就是朝廷為我們這樣的‘天下士’，準備的一條青云大道！在這條路上，沒必要摧眉折腰事權貴，更不必犧牲原則，與奸黨同流合污，只需要本本分分做官，清清白白養望即可。”王鏊指導自己的頭號門生道：

“不管誰主政，等時間一到，自然會讓你到禮部或吏部當一任侍郎，然后升大宗伯，當一任會試主考，便廷推入閣，到那時才是你真正大展拳腳的時候。”

蘇錄認真聽著王鏊的話，一個字不敢落，這可是自己以后的仕途方向啊！

“為什么要這樣安排？一是因為官場險惡，動輒得咎。作為朝廷重點培養的儲相，若放到管理具體事務的衙門，很容易就會半道夭折。更別說落到各省的染缸里了，一路上得留下多少把柄？當上宰相也會受制于人。”

“二是為了避免大學士有太強的班底，成了真的宰相，所以只在入閣前讓我們當一任主考，收一些像你們這樣年輕的門生。既不至于完全孤掌難鳴，又無法真正把控朝堂。”王鏊把話說得極透，完全是將蘇錄當成衣缽傳人的架勢。

“所以你殿試之后，將會在詹翰之間渡過漫長的等待，為師有兩個忠告，一個是要多看多聽多學，做到胸有成竹，腹有千秋，這樣日后才能勝任大學士之位。”

頓一下他語重心長地對蘇錄道：“另一個就是要保全自己，讓自己堅持到入閣那天，不要在中途倒下，那樣就太對不起朝廷的培養了。這就要求你像我剛才說的那樣――”

“本本分分做官，清清白白養望。”蘇錄輕聲道。

“沒錯。”王鏊重重點頭道：“還有就是千萬不要再像今天這樣沖動了。焦芳不僅是內閣次輔，還掌著吏部，更是劉瑾的文膽，你今天這樣得罪他，日后他肯定要報復回來的。”

“但他在老師門外撒野，還口口聲聲要殺了老師，學生實在不能坐視不理。”蘇錄憤然道。

“讓他罵去吧，耽誤了你的前程就太不劃算了。”王鏊擺擺手。

“是，學生記住了。”蘇錄忙點點頭。

“記住，要耐得住寂寞、守得住初心，”王鏊嘆息一聲道：

“不要以為這很容易，比方王老狀元，幾十年都熬過來了，結果入閣前夕，發生了你陽明老師那檔子事兒，直接被排擠出局，我這才主考都沒來得及當，就提前入了閣。”

“這樣啊……”蘇錄恍然，怪不得座師入了閣還要當主考，原來是為了補上這一環。

王鏊又不禁笑道：“說起來，我和王老狀元是本家，一直相交莫逆。之前他還寫信請我照拂你這個徒孫。這下你成了我的弟子，我怎么好像吃虧了呢？”

“呵呵……”蘇錄不禁笑道。

“這還沒說完呢，”王鏊接著苦笑道：“后來首輔大人也讓我照顧一下你這個徒孫。老夫真是服了，取了你白白矮他們一輩。”

“各論各的。”蘇錄訕訕笑道：“咱們各論各的。”

“哈哈哈，我開玩笑的！”王鏊大笑道：“你少年顯貴，總會出現這種情況……對了，進京后去拜見過首輔大人了嗎？”

“未曾。”蘇錄搖搖頭。

“為何？”王鏊問道：“你也對首輔大人有成見，想要跟他劃清界限？”

“沒有的事兒。”蘇錄忙擺擺手，解釋道：“學生之前在南京見過唐伯虎前輩，他囑咐我吸取教訓，考前不要亂拜謁。”

“唉，伯虎啊……”王鏊嘆息一聲道：“當初他還跟為師學過文章，一直以我門下弟子自居，可惜那個案子早已蓋棺定論，還有當事者在任，沒法替他翻案。”

(本章完)_c