看著那堆成小山的鐵力木料，蘇錄不禁驚喜道：「這可是好東西啊，不是只有我們大西南才產(chǎn)嗎？你們是怎么弄到的？」
「我們上哪弄去，這都是船廠的老家底。」蒯朋答道：「當(dāng)年漕糧海運(yùn)的時(shí)候，大沽船廠就是修造海船的地方。太宗那時(shí)候干啥都闊綽，后來(lái)海運(yùn)忽然停了，就剩下來(lái)了上千鐵力木料。」
「這些木料能留到現(xiàn)在？」蘇錄吃驚問(wèn)道。
「大人，別的木頭可能不行，鐵力木再留個(gè)幾百年，也依然是好料子。」兩位總工笑道。
「我是說(shuō)這么好的料子，還能留到現(xiàn)在。」蘇錄當(dāng)然知道鐵力木是好木頭了。為了再下西洋的夢(mèng)想，他可專門研究過(guò)能找到的所有造船航海資料。
兩位總工這才聽懂了蘇錄的意思，總工藝師黃臻便自豪道：「這是小人的曾祖父力保下來(lái)的！」「怎么說(shuō)？」蘇錄忙問(wèn)道。
「曾祖在永樂(lè)末年任大沽船廠提舉，當(dāng)時(shí)因?yàn)楹＿\(yùn)罷停，也不再造海船了，便有不少人偷偷變賣木料……這些大木頭都值錢的很，尤其是鐵力木，可以替代紅木做高檔家具，很受大戶們歡迎。」黃臻便答道：
「曾祖卻對(duì)船廠的人說(shuō)：你們動(dòng)別的木頭我不管，但鐵力木不能動(dòng)，它放多久都不壞。而且北方不產(chǎn)，用一根少一根。萬(wàn)一將來(lái)朝廷想重開海運(yùn)，咱們的子孫還得靠它造船舵呢！」
「很多人不相信會(huì)再開海運(yùn)，于是曾祖帶他們到天后面前擲茭，結(jié)果連出了七次圣杯，于是所有人都堅(jiān)信，海運(yùn)一定會(huì)重開！」黃臻說(shuō)著兩眼泛紅道：
「于是我們就這么一代接一代地等啊，就是等不來(lái)這一天，要不是老人反復(fù)念叨，天后不會(huì)有錯(cuò)，我們?cè)缇桶堰@些木頭霍霍了。」
「結(jié)果，整整九十年后，這一天真的來(lái)臨了！天后果然不會(huì)錯(cuò)……」說(shuō)到這時(shí)，黃臻已是淚流滿面了，他撲通跪地，向蘇錄叩首懇求道：「求大人一定要把這些鐵力木料，都用在該用的地方啊！」蘇錄趕忙雙手將他扶起，鄭重承諾道：「我向你保證，每一根合用的木料，都會(huì)變成舵桿，重回大洋的！」
「謝大人成全我們幾代人的執(zhí)念。」黃臻顫聲道。
「不，是我該謝你們才對(duì)。」蘇錄卻搖搖頭，正色道：「感謝你們的堅(jiān)守，保住了這些珍貴的材料！」在作塘邊的涼亭歇腳時(shí)，蘇錄又問(wèn)起船廠如今的造船能力。
兩位總工對(duì)視一眼，總工藝師黃臻答道：「回大人咱們廠造內(nèi)河平底漕船是最熟練的，就是運(yùn)河上那種四五百料的淺船。此外，也能造遮洋船，大小跟漕船差不多，但船底更尖，更抗風(fēng)浪。以現(xiàn)在的人手，一年下來(lái)幾十條也能造得出來(lái)。」
「四百料還小啊？」一直安靜旁聽的紀(jì)指揮，聞忍不住問(wèn)道。
「四百料在江河里算大船，因?yàn)榻泳湍敲葱。固K錄笑道：「但大海廣袤無(wú)垠波濤洶涌，四百料只能算小船。當(dāng)年下西洋的鄭和寶船，可都是兩千料以上的！」
「這樣啊。」紀(jì)釗恍然，又不好意思地笑道：「別看末將還負(fù)責(zé)海防，但對(duì)這些遠(yuǎn)洋的事情都不太了解。」
「欽差大人所極是。」黃臻卻高興道：「所以遮洋船，也叫遮洋淺船。元朝和洪武、永樂(lè)年間，就用它從海路運(yùn)糧北上。這種船走的航線，就是從長(zhǎng)江口往北，過(guò)萬(wàn)里長(zhǎng)灘、黑水洋、沙門島，再到咱們大沽口，都是近岸航行，沒什么太大的風(fēng)險(xiǎn)。但想用這種船出使琉球日本，就很勉強(qiáng)了。更別說(shuō)下南洋下西洋了。」
「遮洋船的造價(jià)，只有人家那些遠(yuǎn)洋海船的十分之一，當(dāng)然沒法比，不然人家干嘛要花這個(gè)冤枉錢？」蒯朋接茬道。
「是的。海船就要造得大，越大越好！」蘇錄重重點(diǎn)頭道：「船大了不光能抗風(fēng)浪，關(guān)鍵是海戰(zhàn)時(shí)優(yōu)勢(shì)巨大！」
「大人是行家啊！」兩位總工不禁對(duì)蘇錄刮目相看，如今這大明朝，能明白這個(gè)道理的官員，一只手都數(shù)得過(guò)來(lái)。
比如紀(jì)釗就不理解「海上最多就是些倭寇，他們的船還不如咱們的遮洋船呢，再往大里造有什么用？」甚至連蒯朋都試探著道：「大人，只是漕糧海運(yùn)的話，用遮洋船也就足夠了，造大船確實(shí)浪費(fèi)。」其實(shí)主要原因是他們不會(huì)，不然哪有船匠能抵擋住造大船的誘惑？
「二位，要把眼光放長(zhǎng)遠(yuǎn)一些！」蘇錄指著不遠(yuǎn)處的海面方向，兩眼放光地對(duì)眾人道：
「你們看這渤海浩瀚無(wú)垠，但放在大洋里就是個(gè)澡盆子。我們要沖出這個(gè)澡盆，到更廣闊的大洋深處，捍衛(wèi)大明的海權(quán)！那里的敵人船堅(jiān)炮利，可不是小小的遮洋船能抵擋的！」
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