長安的風吹不到安西。

但西域的秋風卻吹的人臉上刺痛。

一群大鳥在高空緩緩飛過，鳥鳴聲悠悠，在碧藍的天空下飄蕩。

這里是大唐吐火羅道。

一千騎正在孤獨的前行。

李朔在后面些，距離黑齒常之約有三十步開外的距離，說話低聲些壓根聽不到。

陳弼低聲道：“大唐早就清剿了遼東三國，那些叛賊在山中負隅頑抗，還做夢能復國，結果被大軍絞殺的一個不剩。唯有這位……”

他抬眸看了前方的黑齒常之一眼，“這位帶著數百人一直在山中，大軍圍剿多次，卻一直拿他沒辦法……說是兵法了得。后來餓得不行了，就帶著人出山搶糧食，被村里的移民結陣絞殺大半，他自己餓的面色鐵青被俘……”

李朔不喜歡陳弼對黑齒常之的態度，“他這些年一直在河東一代，和吐蕃亂軍，以及當地的部族廝殺，軍功赫赫。”

陳弼撇撇嘴，“我不喜歡他的眼神，冷冰冰的，仿佛眼中的一切都是死物。他們說此人用兵冷酷，眼中只有勝負，麾下的死傷從不在意。”

這話有些偏激了。

李朔剛想為黑齒常之說幾句好話，前方有人回身招手，“李長史。”

李朔收斂心神，策馬上去。

黑齒常之眸色深邃，盯著前方影影綽綽的敵軍斥候，說道：“當年趙國公領軍在此地與大食大軍廝殺。僵持時，吐火羅人突然殺出，想殺我軍一個措手不及，誰知趙國公早有準備，順帶掃滅了吐火羅……”

順帶！

這個詞讓李朔的眼中多了些期待。

那是他的阿耶。

但他總是親近不起來。

此刻聽到黑齒常之隨口說出父親的偉績，他心中竟然是百味雜陳，而不是一味歡喜自豪。

黑齒常之看了他一眼，“吐火羅本是由許多小國聯手而成，隨即四散而去。他們在波斯都護府一側……在大食人的庇護之下不斷廝殺，不斷擴張……這是為何？”

眾人看向李朔。

這是黑齒常之的提問，也是一次試探。

黑齒常之深得裴行儉看重，若是李朔回答錯誤……回去黑齒常之說幾句話，李朔就別想能再次出戰。

眾人看著長的頗為英俊的李朔，那雙活脫脫和賈平安一樣的眼中，此刻多了些平靜。

“大食人上次死傷慘重，不敢再度東窺。可卻賊心不死，不想看到大唐休養生息，于是便扶持了那些勢力擴張，目的便是襲擾大唐。”

黑齒常之微微頷首，“有此見識只是尋常。”

李朔胸中一股火涌了上來，說道：“按照當初的約定，大食應當退出波斯。大食是退出去了，可卻把這些勢力放了進去，這是把一群虎狼丟在圈里互相廝殺，最后養出一頭怪獸，用于撕咬大唐。”

黑齒常之再度點頭，“好了一些，但依舊不足。”

眾人不禁微微一驚。

李朔二十歲不到，有此見識已經很了不得了。黑齒常之竟然還不滿意，這是何意？

難道他對趙國公不滿？

不至于！

想到賈平安的手段，眾人覺得黑齒常之不會，也不敢。

李朔深吸一口氣，“這些只是紙上談兵。”

黑齒常之盯著他，眸色微冷。

“你在說老夫？”

李朔不語。

他是裴行儉征辟的長史，黑齒常之還沒法收拾他。

不會打起來吧？

眾人目光轉動，面面相覷。

黑齒常之淡淡的道：“少年人大不慚……據聞長安不少人說你得了趙國公兵法的真傳，用于馬毬中戰無不勝。可老夫想告訴你，馬毬是馬毬，沙場是沙場，若是你以為馬毬那一套能用于沙場，那是誤人誤己！”

這是敲打！

眾人這才知曉，原來黑齒常之一番問題是為了敲打這位郡公。

為何呢？

有人低聲道：“趙國公乃是英國公后大唐第一名帥，威名赫赫。高陽公主乃是宗室中脾氣最不好的一位，動輒鞭責人……有這等父母，這位郡公一般人沒法制服他。總管這是想敲打一番，令他知曉分寸。”

毫無疑問，黑齒常之的敲打在眾人看來是成功的。

李朔聰明的話就該低頭。

李朔抬眸，認真的道：“下官只是紙上談兵！”

這是一次頂撞！

——你剛才的指責也是紙上談兵，我的能力如何，該用沙場來證明，而不是你的臆想！

陳弼雙拳緊握，心想要是黑齒常之發怒了怎么辦？大郎孤傲，弄不好就會下不來臺。要不我去插個嘴？把事兒岔開。

“哈哈哈哈！”

黑齒常之突然大笑，就在眾人以為他是怒極而笑時，笑聲戛然而止。

“前方百余騎，那多半是敵軍的斥候，老夫與你五十騎，若是敗了……好生去做你的長史！”

這是一次考驗！

“總管……”有人剛想勸，黑齒常之冷冷的道：“速去！”

李朔點頭，“下官領命！”

他回頭看了一眼陳弼，“出擊！”

陳弼面色漲紅，“是!”

五十一騎就這么脫離了大隊，直撲前方的斥候。

那個將領面帶憂色，“總管，若是李長史有個好歹……那可是趙國公和高陽公主的孩子。”

黑齒常之嘿然一聲，“上了沙場生死便交給了上天，該死不得活。趙國公既然把兒子送到了這里，那便該有死活不由己的覺悟。若是他遷怒于老夫，老夫便解甲歸田……”

他的眸中全是桀驁。

百濟亡國多年后，依舊帶著人在山中不肯歸降的人，壓根就不在乎生死威脅。

“若是這位少年戰死，老夫便殺一千人為他殉葬，哈哈哈哈！”

……

前方的敵軍斥候見到一千大唐騎兵，第一反應是跑路。

“他們沒動！”