淡淡夜色中，一座座大山矗立，落葉松、榛樹、樺樹等成片，雖樹種殊異，但大多數都已落葉，只剩下光禿禿的樹枝承載著白雪。

秦銘踩著積雪前行，翻過多座大山后臨近血竹林。

他過去從未踏足過這片地帶，已經不算是大山的外部區域。

沿途大量的山獸出沒，怪鳥的叫聲不斷響起，可是到了這里后除卻寒風呼呼，其他聲音竟然都消失了。

秦銘意識到血竹林的危險，山中各類生物都對此地繞行，很少在這里出沒。

這還是白雪皚皚的酷寒冬季，若是火泉活躍期到來，萬物復蘇，血蛇開始出來掠食時，附近恐怕會更加寂靜。

“景色倒是很美。”秦銘站在一座山谷外，向里面望去。

血竹林就在谷中，天色雖然較暗，但依舊可以看清那成片的竹林在風雪中挺立，一片火紅色，又覆著白雪，美不勝收。

山谷中盡是血竹，很美，這種植物從竹竿到葉子都赤瑩瑩，宛若紅珊瑚在雪地中長成茂密的林木。

“這還真是一個好地方。”秦銘驚嘆。

平日間根本沒人敢來此地賞景，血蛇兇名遠播，讓巡山者都無比忌憚。

山谷中未見火泉之光蒸騰，似乎真的熄滅了。

不過秦銘沒有踏進谷中一步，他認為凍土下應該還有“余燼”，此地火泉不見得徹底消了。

他在這里繞行，觀察附近地勢，爬上高坡，從高處向下眺望，果然在山谷中心地還有極其微弱的一抹“紅暈”。

秦銘想了想，轉身離開這片安靜之地，來到怪鳥、山獸較多的區域，在雪地中捉到一只兔子。

“對不起了。”他拎著肥碩的雪兔，重回血竹林附近，站在高坡上猛力一擲，將雪兔投向山谷中心處的“紅暈”地帶。

砰的一聲，那只大兔子被砸在厚厚的積雪中，濺起大片的雪花，距離火泉余燼并不遠。

幾乎是同時，一條紅線激射而出，橫掠過雪地，以相當驚人的速度沖向兔子，瞬間就刺入其體內。

秦銘的精神高度集中，體表浮現出碎金波紋，他的雙目死死地盯著不算太遠的谷地中心地帶。

毫無疑問，那是一條血蛇，僅三尺多長，果然如傳聞那樣，其身體堅如精鐵，可以短暫地飛縱而起，能像鐵箭般將目標刺穿。

“果然是一種難纏的生物，這還是相對較小的蛇，萬一出現數米長的大蛇，那可就難對付了。”秦銘皺眉。

最主要的是，在這么寒冷的季節，血蛇居然依舊活躍著，可以短暫地進入冰雪中行動，這就很棘手了。

隨后他看到，自那“紅暈”中又出現幾條紅線，都只有數尺長，這次沒有像鐵箭般電射過去，而是沿著雪地爬行，來到雪兔近前，堅硬的蛇頭刺進雪兔身體中。

這種攜帶靈性的蛇類不能以常理度之，沒有想象中那么畏懼冰天雪地，短時間內無法凍僵。

“我這是在給你們冬日進補嗎，意外加餐？”秦銘看著血竹林，那幾條血蛇明顯是在吸食雪兔溫熱的血液。

這種蛇類以血為名，也和它們的進食方式有關，不像是尋常蛇類那般整體吞咽下去獵物。

它們進食非常快，或許也是因為不愿在雪地中久留，很快就向著接近熄滅的火泉那里游動過去。

“嗯？”秦銘發現，有兩條沒有立刻歸巢，反而在血竹林中飛快爬行，像是在尋找著什么。

同時他注意到，那“紅暈”中竟出現一顆較大的蛇頭，不斷吐著鮮紅的蛇信子，像是在感應著什么。

“有點難纏。”秦銘看出，這種致命的靈性生物實力很強，且十分警覺，遠比其他變異生物難對付。

他琢磨著，能不能以毒攻毒，給它們送點有毒的血食，不過看那大蛇根本沒有進食的樣子，且小蛇也是一條先去試吃，他覺得這種辦法不怎么可行。

秦銘注意到，那兩條三四尺長的小蛇在血竹林快速游動一大圈后，明顯速度變慢了，結束對領地的巡視，沒入棲息地“紅暈”中。

“冰寒的天氣對它們還是有很大影響的，這倒是好消息。”他走下山坡，沿著原路向回走。

他準備將各種武器運送過來，一旦深入血竹林，必然要將巡山組的護甲披上三四重，他可不想被血蛇偷襲，精鐵般的蛇頭一旦刺破皮膚，縱然是新生者也必死無疑。

時間不是很長，他就將那些鐵槍、甲胄等挖掘出并運送了過來，藏在血竹林附近。

“對付血蛇，其實傅恩濤這口鋒利的長刀比長柄烏金錘更好用。”

使用重型兵器攻擊體形較大的異類時，殺傷力確實很強，可以一錘爆頭，但是用來砸纖細的蛇類，實在不如長刀好使。

秦銘琢磨著，血竹林的火泉到底什么時候徹底熄滅，時間越久血蛇越虛弱，可是給他的時間卻也不多了，因為高層和大山中頂級異類的最后一場談判會在最近數日內完成。

“今天打草驚蛇了，讓它們有了警覺，明天再來。”秦銘退走，雖然時間有些緊迫，但不差這一天。

“我應該能對付這窩血蛇吧？”他在路上思忖，馮易安、邵承峰等人想打血竹林的主意，而他將這伙人全部殲滅了。

他覺得不能大意，一定要謹慎小心。

在歸途中，他發現三只大型猛禽在林中奔跑，速度極快，背上竟載著人，從他前方的密林中橫穿過去。

“金雞嶺的人？”秦銘躲在一株大樹后方，看到這一幕后猜出了他們的身份。

那是三只變異的走地雞，皆有一人多高，非常強壯，能馱著人在山林中快速奔跑，這片地域只有金雞嶺能培育出來。

秦銘聽聞過金雞嶺，那里有接近二級的火泉，最早棲居著一伙大寇，但最后被招安了。

因為，他們培育的變異走地雞非常實用，巡山者有時都需要請他們的金騎士探查大山中的狀況。

“金雞嶺距離這里很遠，那里的人怎么過來了？”他看著遠去的三只走地雞，其中一人披著精良的甲胄，不像是本地人，和金雞嶺另外兩人的穿著完全不一樣。

“來自赤霞城？”秦銘注意到，那人的黑色護甲款式和曹家、魏家、沐家的不一樣，應該是其他大家族的人。

秦銘見他們不是沖著血竹林方向而去，便繼續踏上歸程。