玉算籌入手溫潤，卻重逾千鈞。凌泉握著這枚象征著認可與期許的信物，胸中翻騰著酸楚、激蕩與沉甸甸的責任。他深深一揖：“臣…謝陛下隆恩！定不負所托！”

仁宗微微頷首，目光掃過堂下神色各異的眾人，最終落在范仲淹身上：“范卿，重建格物院一事，由你督辦。所需銀兩物料，內庫支取。”

“老臣遵旨！”

范仲淹躬身領命，眼中精光閃動。

皇帝起駕回宮。明倫堂內，氣氛依舊凝滯。周淳等守舊派士子面色灰敗，如喪考妣。而更多年輕士子的眼中，卻燃起了新的光芒。

凌泉握著那枚溫熱的玉算籌，感受著掌心傳來的力量。他走到凌云身邊，輕輕拍了拍弟弟的肩膀。少年抬起頭，眼中噙著淚光，卻咧開嘴，露出一個燦爛的笑容，低聲道：“哥，咱們…能再建一個更好的格物院！”

“嗯。”

凌泉重重點頭，目光越過明倫堂高大的門楣，投向遠處鉛灰色的天空。風雪依舊，但心底那簇被陰謀和烈火幾乎撲滅的星火，此刻已被這枚玉算籌重新點燃，灼灼燃燒。

回程的馬車上，凌云因背傷和激動，疲憊地靠在凌泉肩頭睡著了。凌泉小心地護著他，避免顛簸碰到傷口。手中緊握著那枚玉算籌，指尖無意識地摩挲著上面精細的刻度。

車簾被寒風掀起一角，卷進幾片冰冷的雪花。凌泉望著車外飛逝的汴京街景，廢墟的焦糊味似乎還縈繞在鼻尖。仁宗的信任如同暖流，卻更似一副沉重的擔子。呂黨余孽未清，暗箭隨時可能再來。重建格物院，談何容易？

他低頭看著弟弟沉睡中依舊微蹙的眉頭，想起他后背猙獰的傷疤。這枚玉算籌，是機遇，更是靶心。

就在這時，馬車猛地一晃！凌云被顛醒，迷迷糊糊地哼了一聲。凌泉連忙扶穩他。

“凌博士！凌博士！”

車外傳來蘇府管家氣喘吁吁、帶著哭腔的呼喊！

凌泉心頭一緊，猛地掀開車簾！

只見蘇府老管家跌跌撞撞地追著馬車，老淚縱橫：“小姐…小姐醒了！她…她讓老奴告訴您…查…查火場廢墟時…在…在主梁殘骸里…發現…發現了半塊…燒焦的…遼國狼頭令牌！”

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