他不再遲疑，不顧蠟塊的滾燙油膩，雙手狠狠插進去！如同老農揉捏濕潤的黃土。蜜色的蜂蠟在他指間開始變形、延展。白芷默不作聲地取來幾把大小不一的刻刀、木刮板，還有一盆剛從井里打上來的冰涼刺骨的清水。

“給我！”

凌泉接過工具，深吸一口氣，眼中所有的不確定和煩躁瞬間被一種近乎偏執的專注取代。他不再看那破舊的地圖，仿佛整個西北河山已然烙印進他的血脈神經。指尖的溫度與蠟塊融在一起。刮板順著延州南高北低、溝壑縱橫的走向用力壓下，硬木刃刮過溫軟粘稠的蠟體，發出“滋啦”的黏滑聲響。

河谷的雛形在蠟板上被強行擠出溝槽。手腕翻轉，刻刀尖細如針，小心地勾勒出那些被商隊反復提及的、地圖上根本沒有標注的無名小徑——那些沿著陡峭山壁蜿蜒、狹窄得僅容兩馬并行的偷生之路！燭淚滴落，堆砌成延州城東北那座孤絕、卻扼守數條小路交會口的土丘高地——金明寨！

蘇月白不知何時走了進來，帶來一盞更為明亮的牛油大蠟，映得案上的蠟體光影流動，溝壑更加分明。她無聲地將燈安置在最佳的位置，柔和的光線下，延州周邊的立體山川逐漸顯現。山脈如凝固的驚濤，主脊巍峨冷硬，分出的余脈則像流淌凝固的蠟油，千溝萬壑，盡成鐵壁天塹。凌泉鬢角和額頭滲出細密的汗珠，混合著黏在臉頰上的蠟屑灰塵。刻刀在手指間上下翻飛，精準地削去多余的蠟體，塑造出陡峭的山崖、狹窄的谷口、適合潛伏的密林緩坡。每一次下刀，那蠟塊上隆起的山、陷下的谷，仿佛都帶著刀兵與鐵蹄的重壓。時間失去了刻度。

三天三夜，整個格物院彌漫著蠟脂與汗水的混合氣息。最后一點微小的坡度被修整完畢時，凌泉的身體晃了一下，布滿血絲的眼睛死死釘在眼前這座微縮的、凝固蠟制的山河上：延州城孤立于中央，金明寨在東北方向的山丘上如同一個孤懸的守望者。延州西北方向，三條由淺至深的溝壑在蠟色群山間蛇行，最終如同三條毒蛇吐出的信子，直指延州城！這是三條隱秘的、致命的通路，避開了所有在常規地圖上標注的、容易被重兵防范的關口。延州東南百里外，蠟塑的另一座小城如同黯淡的陪襯。延州西側，蠟河如龍橫臥，對岸地勢平曠，蠟色單薄，一片空白。沙盤如同一個凝固的噩夢，散發著壓抑的寒意。

白芷遞上一塊溫熱的濕布。“成了？”

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