綏德城的冬陽慘白，斜斜照在傷兵營的土墻上，拉長了棚戶的陰影，卻帶不來絲毫暖意。營內彌漫著濃重的血腥、腐肉和草藥混合的濁氣，呻吟聲如同鈍鋸，拉扯著緊繃的神經。白芷剛給一個腹部潰爛的老兵換完藥，磺胺粉的氣味混著膿血的腥甜，熏得人幾欲作嘔。她洗凈手，指尖冰涼，目光掃過角落草席上那個脊骨斷裂、下半身已無知覺的年輕都頭——他叫陳石頭，此刻正死死攥著一個褪色的荷包，荷包上歪歪扭扭繡著兩只水鴨子，眼睛空洞地望著棚頂漏下的光斑。

“白…白姑娘…”陳石頭的聲音嘶啞得像破風箱，每一個字都帶著胸腔漏氣的嘶嘶聲，“俺…俺怕是…熬不過今晚了…俺…俺想…想娶春妮…過門…”

他口中的春妮，此刻正跪在他身邊，一個臉頰凍得通紅、眼睛腫得像桃子的村姑。她死死咬著下唇，不讓哭聲泄出，粗糙的手指緊緊握著陳石頭冰涼的手，指甲掐進了自己的掌心。

“俺們…定親三年了…”陳石頭喘著粗氣，臉上泛起不正常的潮紅，“說好了…打完仗…就回村…辦酒…請…請全村吃席…”他猛地咳嗽起來，帶出血沫，春妮慌忙用手帕去擦，淚水終于決堤。

“求您…白姑娘…”春妮抬起淚眼，聲音抖得不成樣子，“讓俺們…拜個堂…石頭哥…石頭哥他就這一個念想…”

白芷沉默著。她見過太多這樣的眼神，絕望中最后一點微光。她走到藥箱前，打開最底層一個密封的錫盒，里面是幾塊深褐色、散發著奇異甜香的塊狀物——干ys殼。她取出一塊，用小銅臼仔細搗碎成粉末，又用特制的琉璃漏斗和濾紙，以高度燒酒反復萃取，最終得到一小瓶淡黃色的、散發著濃郁甜苦氣息的藥液。

“此物，ys酊。”白芷的聲音清冷如冰，將藥瓶遞給春妮，“能止痛，但…用后昏沉，如同大醉。給他服下，半盞茶后起效，可保半個時辰無痛。”

春妮顫抖著接過藥瓶，如同捧著救命稻草。

消息像風一樣刮過死氣沉沉的傷兵營。角落里，一個斷了腿的老兵，哆哆嗦嗦地從懷里摸出一枚磨得發亮的銅簪，塞給旁邊一個頭發花白、默默垂淚的老婦人：“…老婆子…跟了我三十年…連個像樣的簪子…都沒給過…”老婦人攥著簪子，哭得無聲無息。

另一處草席上，兩個年輕的士卒，一個瞎了眼，一個少了條胳膊，互相攙扶著坐起。瞎眼的摸索著從懷里掏出一小塊硬得硌牙的麥餅，掰成兩半，啞聲道：“…兄弟…咱倆…算不算…也算拜過把子…今天…再拜一次天地…下輩子…還做兄弟…”斷臂的漢子接過半塊餅，喉嚨哽咽，重重點頭。