“凌博士！云層太厚了！”一個負責校準的伍長絕望地喊道，指著天空。鉛灰色的云層如同鐵幕，嚴絲合縫，看不到一絲陽光透出的希望。

“閉嘴！繼續校！”凌泉厲聲呵斥，聲音因嘶吼而劈裂。他猛地抬頭望天，瞳孔深處卻是一片沉凝的瘋狂。他賭的不僅是天時，更是人心！賭那十萬大軍推進的速度，賭午時三刻云層會裂開一道縫隙！賭那稍縱即逝的天光！

時間在死寂和壓抑中緩慢爬行。城下，西夏大軍的軍陣越來越近。沉重的腳步聲、戰馬的嘶鳴、兵器的碰撞聲匯成一股沉悶的死亡交響，如同巨錘，一下下敲擊著城墻上每個人的心臟。云梯車巨大的輪廓已清晰可見，沖車包覆著鐵皮的撞頭閃著寒光。野利遇乞的帥旗在軍陣中央獵獵作響，如同挑釁的狼嚎。

“午時二刻！”瞭望哨的聲音帶著哭腔。

城頭一片死寂。絕望如同冰冷的潮水，無聲地漫上每個人的心頭。狄青的手按在劍柄上，指節捏得發白。凌云看著哥哥緊繃如弓弦的側臉，嘴唇咬出了血。

凌泉站在最高的城樓處，寒風卷起他單薄的衣袍。他閉著眼，仿佛在傾聽風的軌跡，感受云層的厚度。額角青筋暴起，冷汗混著雪水滑落。

“午時三刻——！”

就在瞭望哨絕望的報時聲落下的瞬間！