臘月廿三的綏德城，朔風卷著零星雪沫，抽打著轅門新掛的褪色桃符。帥府正堂卻難得燃起暖爐，炭火噼啪，驅散了幾分邊關肅殺。狄青端坐主位，玄甲外罕見地罩了件絳紫蟒袍，臉上那道舊疤在跳動的燭火下柔和了些許。

他下首兩側，分坐著綏德軍鎮幾位核心將領，酒過三巡，氣氛卻依舊凝滯如冰。所有人的目光，都聚焦在客席首位那個魁梧的身影上。

嵬名山遇。西夏左廂神勇軍司統軍使，野利遇乞麾下頭號悍將。

此刻，他一身素白皮袍，未著寸甲，粗獷的臉上刻意堆砌著謙卑與疲憊，雙手捧著一卷用西夏文和漢文雙語書寫的降表，聲音洪亮卻帶著一絲不易察覺的顫抖：“…罪將嵬名山遇，久慕大宋仁德，不忍見兩國生靈再遭涂炭！今攜部曲八千，戰馬三千，愿獻橫山北隘輿圖，歸順天朝！只求…只求狄帥開恩，留我等一條生路！”他重重叩首，額頭觸地有聲。

輿圖被親兵呈上。狄青展開，目光如鷹隼般掃過羊皮上精細勾勒的山川關隘、兵力標注，指節在案幾上無意識地敲擊著，發出沉悶的“篤篤”聲。堂內落針可聞，將領們交換著或疑慮或興奮的眼神。

八千生力軍，橫山北隘鑰匙…這份降禮，重得令人窒息，也燙得令人心疑。

“嵬名將軍棄暗投明，乃蒼生之福。”狄青終于開口，聲音沉緩，聽不出喜怒，“然，軍國大事，非同兒戲。將軍既誠心歸附，當暫留綏德，待本帥奏明圣上，自有封賞。”

“謝大帥！”嵬名山遇再次叩首，抬起頭時，眼中閃過一絲如釋重負，隨即又被更深的憂慮覆蓋，“只是…只是罪將部曲尚在橫山北麓，糧草匱乏，人心惶惶…懇請大帥…能否先撥些糧秣，以安軍心？罪將…罪將愿以項上人頭擔保，部曲絕無異動！”

“糧秣？”狄青濃眉微挑，端起酒杯，目光透過琥珀色的酒液，銳利地釘在嵬名山遇臉上，“好說。今夜，本帥便為將軍接風洗塵！糧秣之事，席間再議！”他舉杯，“諸位，共飲！”

“共飲！”將領們紛紛舉杯。氣氛似乎緩和了些許，絲竹聲起，舞姬魚貫而入。觥籌交錯間，嵬名山遇帶來的幾名親隨也穿梭席間，殷勤勸酒。