寨子中央的空地上,已燃起巨大的篝火。火光沖天,映得天空那輪低垂的、呈現(xiàn)出詭異暗紅色的圓月愈發(fā)妖異。幾名臉上涂抹著猙獰油彩、頭戴羽冠的鬼師正圍著火堆瘋狂跳躍、嘶吼,手中搖動(dòng)著綴滿獸骨和銅鈴的法杖。兩頭健壯的水牛被牽到火堆旁,發(fā)出不安的哞叫。
帕隆站在祭壇高處,仰望血月,臉色凝重如鐵。他高舉黎刀,用古老的黎語高聲吟唱,聲音蒼涼悲愴,如同泣血。吟唱的內(nèi)容,正是控訴漢人壓榨、神木被伐、觸怒山神,引來瘴母降災(zāi)!
寨中婦孺驚恐地跪伏在地,瑟瑟發(fā)抖。患病孩童的哭嚎和嘔吐聲在壓抑的吟唱中顯得格外凄厲。絕望和恐懼如同實(shí)質(zhì)的濃霧,籠罩了整個(gè)峒寨。
“不是瘴母!”一個(gè)清冽如冰泉的女聲,驟然刺破了這詭異的氛圍!
白芷排開人群,一步步走到祭壇前。她一身素青布裙,在跳躍的火光和血月映照下,如同逆流而上的青蓮。她無視鬼師憤怒的嘶吼和帕隆銳利的目光,徑直走到一個(gè)蜷縮在母親懷里、正劇烈嘔吐抽搐的男童身邊。
“你干什么?!”男童的母親驚恐地護(hù)住孩子。
白芷蹲下身,動(dòng)作快如閃電。她手中銀針一閃,精準(zhǔn)地刺入男童頸側(cè)穴位。男童的抽搐瞬間減緩。她不顧污穢,用竹鑷從男童嘔吐物中飛快夾起一只米粒大小、翅膀殘缺的黑色飛蟲!又在男童裸露的手臂上一個(gè)紅腫的叮咬處,刮下一點(diǎn)滲出的黃水。
“看!”白芷將飛蟲和黃水置于一片干凈的蕉葉上,高高舉起!她的聲音清冷,卻帶著一種洞穿迷霧的力量,“此乃蚊蚋!叮咬傳毒!非是瘴母索命!此毒可致高熱、嘔吐、驚厥!名曰‘瘧疾’!”
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