滾筒轉動不息，渾濁的泥水順著溝渠排走。每隔半個時辰，匠人們便停下水車，打開滾筒底部的活動閘板。閘板滑開，一股混雜著細碎貝殼殘渣和無數閃爍金光的黑色細砂，如同金色的瀑布般傾瀉而下，流入下方特制的沉淀木槽！

“成了！”匠人們爆發出壓抑的歡呼！老匠人顫抖著手，捧起一把沉淀槽底濕漉漉的金砂。那金砂雖細小如塵，卻密密麻麻，在陽光下匯聚成一片令人心醉神迷的金色光暈！入手沉甸甸的，帶著溪水的微涼和金屬的質感。

“快！熔金！”凌云的聲音帶著不容置疑的興奮。他親自指揮，將沉淀槽底的金砂小心刮起，裝入特制的石墨坩堝。坩堝被送入臨時搭建的土窯，焦炭在風箱鼓動下燃起熾白的烈焰！高溫灼燒下，金砂中的雜質化作青煙升騰，最終，坩堝底部沉淀下一層粘稠、滾燙、閃耀著誘人赤金色光芒的熔融金液！

金液被小心注入特制的沙模。冷卻，脫模。一塊塊巴掌大小、邊緣粗糙、卻沉甸甸、金燦燦的金錠，如同初生的太陽，在簡陋的工棚里散發出令人窒息的光芒！

“一、二、三…十五！”凌云興奮地清點著，聲音因激動而微微發顫，“一爐十五斤！哥！照這個速度…”

凌泉卻沒有看那些金錠。他的目光落在沉淀槽旁堆積如山的硨磲殼碎片上。這些曾經孕育生命的巨貝，如今只剩下冰冷的殘骸。他彎腰拾起一片，內壁上那些細密的金色斑點已然消失，只余下空洞的乳白。一股難以喻的沉重感悄然爬上心頭。

“金子是好，”他低聲自語，指尖拂過貝殼光滑卻冰冷的斷面，“可這硨磲…百年方成。取金如殺雞取卵，竭澤而漁…”

“管它呢！”凌云抓起一塊金錠，在手中掂量著，金錠冰冷的觸感和沉重的分量讓他眼中閃爍著近乎貪婪的光芒，“有了金子！什么買不到？！船！炮！人！咱們再不用看那些狗官的臉色！”

.b