“韓統制，”她的聲音清冽，穿透了艙內凝重的死寂，“三佛齊壟斷香料，操控市價，盤剝諸國商旅，積怨百年。其國本，早已被貪婪蛀空。丁香期貨，不過是一根稻草。”她抬起眼，目光如冰錐，刺向舷窗外那片猙獰的艦影，“壓垮駱駝的，從來不是稻草，而是它背上早已不堪重負的…金山銀山。”

    “強詞奪理！”副將王魁猛地拍案而起，唾沫星子幾乎濺到蘇月白臉上，“沒有你那根稻草！駱駝還能茍延殘喘！如今金山倒了！銀山塌了！壓死的卻是我們瓊州！”

    “壓死？”蘇月白唇角勾起一絲極淡、卻鋒利如刀的弧度，“王將軍莫非以為，沒有這根稻草，三佛齊就會放過瓊州？放過這新辟的商路？放過…格物院那些能動搖其香料霸權的‘奇技淫巧’？”她目光掃過沉默的凌泉，“他們今日興兵，非為討債，實為…滅種！”

    艙內一片死寂。只有粗重的喘息聲。

    “說這些有何用？！”韓世忠煩躁地揮手，如同驅趕蒼蠅，“眼下是刀架脖子！如何退敵？！難道真要我水師兒郎，用血肉之軀去填那幾十艘炮艦的火口？！”

    “退敵？”凌泉的聲音突兀地響起，低沉而沙啞。他緩緩抬起頭，眼中布滿血絲，目光卻異常銳利，如同淬火的刀鋒。他走到海圖前，手指點向鷹嘴水道最狹窄的咽喉處，那里標注著一個不起眼的紅叉。“不擊潰其鋒銳，何談退敵？何談…立約？”

    “擊潰？！”王魁像是聽到了天大的笑話，“凌博士！你可知對面有多少炮？！多少船？！我們只有‘定海’、‘鎮海’兩艘鐵甲艦！其余皆是木殼！拿什么擊潰？！”

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