春闈共有九日。

前兩場考的是經義和詩賦，這六天的時間對于貢院外的京城來說，不過是彈指一揮間。

但對于這些被關在貢院之中的數千舉子而，卻漫長的如同一個世紀。

這六天的時間里面，風平浪靜。

王希孟時常和考官們談笑風生，仿佛一切盡在掌握。

而林昭則每日按時巡查考場，不多，也不多問。

就像是個泥塑菩薩一樣，沒人能看穿他心中究竟在想些什么。

終于，到了第七日。

也是春闈的最后一場——策論！

這一日，連綿了數日的陰雨終于停歇。

但天空依舊昏昏沉沉，鉛灰色的云層壓得人喘不過氣。

寒風帶起空氣中的濕氣，吹得貢院外那數千舉子身上的單薄儒衫獵獵作響。

氣氛肅穆而壓抑。

卯時正，伴著一聲悠長的唱喏，貢院沉重的朱漆大門緩緩打開。

舉子們魚貫而入。

人群之中，趙申顯得有些神情恍惚。

和周圍那些興奮中帶著點緊張的舉子不同，他的臉色顯得過分的蒼白。

眼睛上還帶著重重的黑眼圈，好像一夜未眠。

他的手緊張的抓著身上薄衫的一角，哪怕天氣如此冰冷，他的額頭還是不斷滲出冷汗。

他每走一步，都覺得自己的腳萬分沉重。

腦子里那篇背的滾瓜爛熟的策論此刻像一顆萬斤巨石一般，壓得他不敢抬頭。

“為生民立命……”

“君子慎獨，不欺暗室”

圣人和林大人的話就像是晨鐘暮鼓一般，不斷的在他的耳邊響起。

敲得他心神不寧。

他要做官，是為了什么？

是為了光宗耀祖嗎？

是為了榮華富貴嗎？

是！但也不是！

他更想要的，是像林大人一樣，挺直自己的脊梁，為這天下的窮苦百姓！為這天下的寒門士子，尋一條路出來！

可他，現在卻要用最卑鄙，最不要臉，最下作的手段！

去偷來這份功名！

恍惚中，趙申渾渾噩噩的走到了自己號舍坐下。

伴著哐當一聲巨響。

號舍的門被重重關上，將他和外界隔開。

壓抑而狹小的空間此刻就像是一個囚籠一般，壓住了趙申。

不知過了多久，貢院內三聲悠揚而沉重的鐘聲響起。

考試開始了。

一名差役面無表情的將密封的試卷從號舍下方的小窗口遞了進來。

趙申望著試卷上的火漆，一時間陷入了呆滯。

只要撕開它，金榜題名、光宗耀祖、衣錦還鄉……

自己這十年寒窗，日夜苦讀所追求的一切就能唾手可得！

他仿佛已經看見父母欣慰的淚水，看見了父老鄉親們羨慕的目光。

看見了自己身穿官袍，終于能一展胸中抱負！

下意識的，趙申的手不受控制的伸向了火漆。

但就在他碰到那朱紅火漆的一瞬間，他的動作卻猛地一僵。

他回憶起了那日在德勝門前看到的，囚車里的李文博那張絕望而不甘的臉。

靠著舞弊得來功名。

靠著舞弊得來官身。

那他和李文博有什么區別？

一個靠著舞弊上位的騙子，有什么資格，有什么臉面去說所謂的為生民立命？！

趙申的手劇烈的顫抖起來，冷汗浸濕了他的后背。

不……不對……林大人是為了對抗秦黨，是為了給天下寒門一個機會，這是大義！