他仰頭將杯中酒一飲而盡，酒液順著喉結滾動的弧度，竟帶著幾分鄭重的歉意，“冰清這孩子性子倔，從小到大沒服過誰，像塊沒開刃的刀，如今能對你傾心，足見你的本事。”

我剛要舉杯回敬，就見月洞門外飄來一抹藕荷色的身影。

那是位身著旗袍的婦人，鬢邊別著支點翠步搖，孔雀藍的翠羽上鑲著細小的珍珠，隨著步態輕輕晃動，碎光落在她腕間那只晴水綠手鐲上，倒比廊下懸掛的宮燈更添幾分溫婉。

她的旗袍領口繡著淺碧色的蘭草，針腳密得像翡翠的纖維，走動時裙擺掃過青磚地面，帶起一串桂花的甜香，步態從容，像幅緩緩展開的工筆畫。

“我媽，蘇婉儀。”葉冰清在我耳邊輕聲道，溫熱的氣息拂過耳廓，指尖悄悄捏了捏我的掌心，指腹的微涼里裹著幾分不易察覺的緊張。

蘇婉儀走到桌前，目光先在我熨帖的西裝領口停了停，又轉向葉冰清，眉梢眼角的笑意里藏著幾分探究：“早聽說清兒帶了位貴客來，果然一表人才。”

她執起銀質酒壺為我斟酒，指尖蔻丹紅的顏色映著腕間玻璃種帝王綠的手鐲，竟在燈光下融成一片溫潤的玉色，“嘗嘗這桂花釀，是用院里頭茬桂花腌的，清兒小時候總趁人不注意，偷偷舀來喝呢。”

“謝謝阿姨。”我舉杯淺啜，酒液入喉先是桂蜜的甜，隨后涌上來的是陳釀的醇厚，像浸了月光的泉水，順著喉嚨暖到心口。

席間的氣氛漸漸熱絡起來。

葉明遠說起去年緬甸公盤的趣聞，說有塊“莫西沙黑烏沙”原石，皮殼上連條松花都沒有，卻被個金發碧眼的洋人以三千萬拍下，切開時竟爆出滿綠，引得全場倒抽冷氣；

葉明輝則拍著胸脯保證，要把葉家最頂尖的解石師傅派給我，“那老師傅的手，比機器還準，切出來的翡翠邊兒能當鏡子照！”

葉鴻生話不多，卻總在我舉杯時先干為敬，眼角的余光時不時掃過我的手腕，像是還在琢磨我那桶水境中期的修為究竟有沒有慘水分。

這老狐貍狡詐多智，又臉皮厚，我暗自提防，可不能露出任何馬腳——若被他知道我便是張揚，縱然不會勃然大怒，怕是也要揪著我的耳朵罵上半宿；更怕人多口雜泄了密，那葉冰清一定要羞憤欲絕的。

酒過三巡，蘇婉儀忽然牽起葉冰清的手，旗袍的袖口滑下去，露出皓腕上細細的銀鏈：“娘有話跟你說。”

兩人踩著滿地桂花往內院走，旗袍擺尾掃過青磚的聲響，混著遠處池塘里隱約的蛙鳴，倒比席間的喧鬧更添幾分靜謐，青磚上還留下淡淡的香痕，像是她們走過的印記。

她們去到后堂，燭火在描金屏風上投下晃動的影子。

蘇婉儀細細詢問葉冰清與我相識的經過，葉冰清的聲音帶著羞赧，說是在飛機上的頭等艙相識……

又問起我的家世，葉冰清便照著我們事先編好的話說，說我是孤兒，自小在緬甸場口跟著師傅學賭石。

我憑借著修行后遠超常人的聽力，將母女倆的對話聽得一清二楚，暗自為葉冰清捏了把汗，生怕她哪句話說得不妥，露出破綻。

末了，蘇婉儀的聲音里淬了點懷疑，像投入湖面的石子：“既然你說他對你很好，有沒有送你什么貴重的定情信物？”

.b