港督府，宴會廳。

水晶吊燈的流光傾瀉而下，映照著賓客手中輕碰的酒杯，太古洋行的施馬克、匯豐銀行的沈弼、會德豐的馬登……這些呼吸間牽動港島經濟脈搏的人物，今夜齊聚于此。

麥理浩手持香檳杯，姿態松弛地與這幾位大班閑談。話題不經意間，便滑向了近期風頭無兩的名字——《亞洲日報》，以及它那位行事神秘的日本老板，小林天望。

麥理浩深邃的藍眼睛里帶著審視，嘴角掛著一抹難以捉摸的弧度。

“……哦？諸位的好意，都被那位小林先生婉拒了？”他輕輕晃動著酒杯，金色的酒液在杯壁上漾開細紋。

“正是，港督閣下。”怡和的紐璧堅聳了聳肩，帶著英國紳士特有的那份淡然倨傲，“小林先生非常有禮數，對合作前景表示欣賞，但話鋒一轉，便強調《亞洲日報》和《龍jup》尚在起步，精力有限，目前‘暫無意向’加入任何財團聯盟，或接受外部注資。”他嘴唇微撇，將“暫無意向”幾個字說得輕飄飄，意思卻再明了不過。

角落里的提琴聲悠揚舒緩，為這場港督麥理浩主持的晚宴鋪陳底色。

座上賓皆是港島英資財閥的掌舵者——怡和洋行的紐璧堅從鼻腔里擠出冷笑，“胃口不小。施懷雅先生的面子不給，匯豐的錢也看不上？莫非真以為翅膀硬了，能獨占這塊餅？”

太古的代表施馬克勾起嘴角，笑容圓滑，目光卻銳利如刀：“年輕人有闖勁，是好事。不過在港島，風箏飛得再高，線總得握在看得見的人手里才穩妥。他似乎還沒找準自己的位置。”

港督麥理浩安靜地聽著，面上那點笑意更深了些。

眾人的反應印證了他的判斷。這不是簡單的回絕，是在掂量籌碼。

這個從東洋冒出來的年輕人，胃口比預想的要大得多。他是在等更高的價碼，或是在觀望，看投向哪一方能換來最大的收益。

“看來，小林先生是想挑一張更靠前的椅子，選個最舒服的位置坐。”麥理浩目光掃過眾人，聲音不高，卻帶著掌控全局的從容，“有野心是好，但步子太急，容易摔跤。”

他淺啜一口香檳，冰涼的液體滑過喉嚨。

前日《亞洲日報》如同深水炸彈般高調刊印發行，那篇炮轟霍震挺的文章火力猛烈；今日金庸親自下場，公開挖角黃易，震動文壇……這一切都讓麥理浩看清了這個叫小林天望的人的危險性。

他不循常理，進攻性強，背景模糊，立場不明。最關鍵的是，他崛起得太快了！

快得超出了所有人的預期和掌控。《龍jup》、《亞洲日報》，尤其是那部《尋秦記》，正以驚人的速度，構筑著一個脫離傳統英資框架的影響力中心。

“霍家那位公子，”麥理浩話鋒輕轉，語氣里摻著一絲不加掩飾的輕慢，“近來的舉止，似乎……有失霍家的體面。”

他沒有點破霍震挺與小林天望為爭風吃醋鬧得滿城風雨的荒唐事，但在座的都是人精，心知肚明。

霍震挺使的那些手段，在小林天望幾次四兩撥千斤的反擊下，顯得格外拙劣失態，淪為全港笑柄。

這讓麥理浩對這位華資代候選人的評價，又低了幾分。為情場失意興師動眾？眼界終究窄了。

“聽說小林先生的《亞洲日報》，今天又在文壇投下一枚炸彈？連查良鏞都坐不住了？”

匯豐的沈弼推了推金絲眼鏡，鏡片后的眼神透著商人的精明，“那個寫《尋秦記》的黃易，一夜之間成了報界哄搶的焦點。我剛剛得到密報，霍大公子要聯合金庸一起挖角黃易，這等名利雙收，除非他黃易是神仙，否則沒理由不動心。”

匯豐的沈弼扶了扶金絲眼鏡，鏡片后的目光銳利地掃過在座每一張面孔——怡和的紐璧堅、太古的施馬克、會德豐的馬登，還有渣打、置地、和記黃埔的當家人。

維多利亞港的璀璨夜色在巨大的落地窗外無聲流淌，冰冷而華麗。雪茄的醇厚香氣與無形的權力角力，在空氣里交織。

“但這位小林先生，把我們伸出去的橄欖枝都推開了。”馬登慢條斯理地切著盤中牛排，動作優雅，語氣卻帶著居高臨下的審視，“無論是注資《亞洲日報》，入股龍騰報業，還是合辦出版社，他都以‘需專注現有業務’為由，客客氣氣地擋了回來。就像牌局剛開，他便把籌碼推到了一邊，連底牌都懶得看。”

“是的，港督閣下。”紐璧堅接口，那張久經風霜的臉上掛著英國人特有的、混合了輕視與戒備的神情，“小林先生禮數周全，用詞滴水不漏，表達合作愿景時也顯得……頗為真誠。但說到底，他的態度很明確：眼下，他-->>還不準備上桌。”

麥理浩端起水晶杯，琥珀色的威士忌在杯中輕輕蕩漾。

他臉上是統治者慣有的得體微笑，那雙藍眼睛卻如同維多利亞港深不可測的海水。“不上桌？”他抿了一口酒，低沉而清晰的聲音傳到每個人耳中，“我看未必。他是要等籌碼堆得足夠高，高到能讓他直接坐上主位時，再來談入局的事。”

眾人神色微動，眼底深處無不掠過贊同。