渭城南邊有一條連小溪都算不上的小水溝，小水溝旁有座連小山都算不上的小土坡，小土坡下邊有一個連小院都算不上的帶籬笆有石坪的草屋，夜里雨云早散，格外明亮的星光灑在水溝、土坡、草屋上，頓時鍍上一層極漂亮的銀暈。

寧缺趿拉著鞋慢騰騰地在星光下行走，看著眼前這間和桑桑住了很長時間的草屋，速度不禁變得更慢了些。但只要在走，那么無論多慢總有抵達目的地的那天。他推開那道只能防狗不能防人的籬笆墻，走到門縫漏出來的油燈光前，抬手堵住自己嘴唇，咳了兩聲，說道：“如果去都城怎么樣？”

草屋門被推開，吱呀的尖響刺破安靜的邊城夜晚。

小侍女桑桑在門口蹲了下來，瘦小的身影被油燈光拉的極長，她用指頭按了按木門邊，回答道：“你不是一直都想去長安嗎？對了寧缺，你什么時候才去火器營里偷些油回來？這門已經響了好幾個月了，聲音實在是很難聽。”

“現在還有誰用那些難玩的火銃，如果只是要油，我明天去輜重營問問……”寧缺下意識里隨口應了聲，然后忽然想明白一件事，“哎！我要和你說的好像不是這個事兒，如果真要走了，還管這破門做什么？”

桑桑扶著膝頭站起身，瘦小的身軀在微涼的春日夜風里顯得格外單薄，她看著寧缺，用認真而沒有夾雜任何其余情緒的聲音細聲說道：“就算我們走了，可這房子還是會有人住，他們還是會開門啊?！?

自己二人離開后，這間遠離坊市偏僻破落的草屋真的還會有人愿意來住嗎？寧缺默然想著，不知為何突然間多出一些叫不舍的情緒出來，他輕輕嘆息了聲，側著身子從桑桑身邊擠了過去，低聲說道：“晚上把行李收拾一下?！?

桑桑將鬢角微黃的發絲隨意攏了攏，看著他的后背問道：“寧缺，我一直不明白你為什么對那件事情這么感興趣?！?

“沒有人能拒絕讓自己更強大的誘惑。而且那些玩意兒對于我來說，實在是太有意思了。”

寧缺知道小侍女猜到了自己的心思，抬頭看著桑桑黝黑的小臉蛋兒，挑眉說道：“而且我們兩個總不能在渭城呆一輩子，世界這么大，除了帝國還有很多國家，我們總得去看看，就算往小了說，就為了多掙一些錢，升職升的更快一些，去長安也比在渭城呆著強太多，所以這次我一定要考進書院?！?

桑桑臉上流露出若有所思的情緒。因為年齡還小的緣故，小侍女的眉眼并未長發，又因為邊城風沙的關系，小臉蛋兒黝黑粗糙，加上那一頭童年營養不良造成的微黃細發，實在談不上好看，就連清秀都說不上。

但她有一雙像柳葉似的眼睛，細長細長的，眸子像冰琢似的明亮，加上很少有什么太明顯的神色，所以不像是個出身凄苦將將十一二歲的小侍女，倒像是個什么都知道，看透世情心無所礙的成熟女子，這種真實年齡相貌與眼神之間的極度反差，讓她顯得格外冷酷有范兒。

寧缺知道這些都是假象，在他看來，小侍女桑桑就是一個典型缺心眼

子的丫頭，二人相依為命這么多年，她因為習慣了依靠自己思考辦事，所以越發懶得想事，因為懶得想事，所以變得越來越笨，而為了掩飾笨拙她說每句話時用的字越來越少，所以就愈發顯得沉默冷漠成熟怪異起來。

“不是笨，應該是拙?！彼胫承┦虑椋谛闹心m正了一句。

沉默了很長時間，桑桑忽然抬起頭來，咬了咬嘴唇兒，露出罕見的畏怯情緒，說道：“聽說……長安很大，有很多人。”

“都城繁華，聽說天啟三年時人口就已經超過一百萬了，生活所費極貴，長安居，大不易啊……”

寧缺嘆息了一聲，看見小侍女緊張的神情，笑著安慰說道：“人多也沒什么好怕的，你就把長安當成一個大點的渭城便好，到時候還是我去和外人打交道，你照老樣子操持家里的事情，真要怕你就少出門?！?

“在都城一個月買肉菜米糧大概要花多少錢？”

桑桑柳葉般的雙眼瞪的極圓，兩只小手緊緊攥著布裙下擺，緊張問道：“會不會超過四兩銀子？那可比渭城要翻倍了。”

“如果真考進書院，你總得給我扯些好布料做些衣裳，再加上家里可能會來客人，比如同窗什么的，萬一哪位先生看中你家少爺我，也可能來家做做，所以你至少也要做套新衣裳，我粗略算了下，怎么也得要十兩銀子。”

寧缺蹙著眉頭回答道，實際上他只是極為認真地瞎說，他并不是很清楚，十兩銀子對于書院里的學子們來說，有可能只是天香坊中大酒樓隨意一桌酒席的價錢――正如河西道那個著名的笑話：在田里干活兒的農婦閑嘮，總想著東宮娘娘在烙肉餅，西宮娘娘在剝大蔥，肉餅似海，大蔥似山。

然而即便是這個明顯縮水的錯誤答案，也遠遠超過了小侍女的心理底線，她皺著眉頭認真望著他建議道：“太貴了……寧缺，我們不要去長安，你也不要考書院了好不好？”

“沒見識的東西?！睂幦庇柍獾溃骸叭肓藭撼鰜砜隙茏龉?，到時候你我一個月花十兩銀子，我在衙門里隨手一個月怎么不得掙個七八十兩銀子回來？再說長安有什么不好，陳錦記的胭脂水粉不要太多喔?！?

胭脂水粉四字竟仿佛是小侍女的要害，她緊緊抿著嘴唇，明顯陷入極劇烈的心理掙扎之中，很久之后她用蚊子般的聲音回答道：“可是你讀書院那幾年怎么辦？我的女紅一般，長安人眼皮子肯定高，不見得能賣出去?！?