寧缺并不知道自己再一次與某個極大機緣擦肩而過，自然也不知道自己在青樓內撕張帳簿紙草書一幅，然后被某位神符師看見，便造就了日后大名鼎鼎的雞湯帖及顏氏木刻拓本兩大名帖的產生，如今的他依然還是那個在臨四十七巷里籍籍無名的少年老板，那個在書院內刻苦求學上進的普通學生。

第二日清晨酒醒之后，他皺著眉頭極為艱難地喝完那碗不知熱了多少道的雞湯，然后喊住準備去收拾鍋灶的桑桑，看著小侍女的黑臉蛋兒，極為認真說道：“昨天夜里喝多是因為太過高興的緣故，只是回來便醉倒沒有來得及告訴你。”

桑桑仰著小臉，挑著細眉，睜著明亮的眼睛，好奇看著他問道：“少爺，什么事情讓你開心成那副模樣？我真的極少見你喝那么多酒。”

“在書院舊里，我好像發現了看懂那些書的方法。”

寧缺笑著伸出一根手指，在她的小鼻尖前不停晃著，說道：“雖然可能只是一線希望，但畢竟還是希望，我想如果有可能的話，自己一定要抓住。”

所謂希望，只是對絕望的偶爾否定。因為只是偶爾，所以總是很難長久，做為一個被命運在股掌之間玩弄了十幾年的家伙，寧缺比誰都更清楚，希望的最末往往都會變成失望然后絕望，抱的希望越大，最后的痛悔與遺憾也便越深。

無論是當年燕境山野里的那個修行者，還是軍部的考核官員，旅途中溫和的呂清臣老人，直至最近書院入院時的術科挑選，他禁受了一次次希望幻滅的痛苦過程，于是變得越來越平靜甚至是麻木，可即便如此，對于踏入那個神奇的修行世界，他表面上顯得已經不甚在乎，但內心深處一直沒有放棄過希望。

因為他知道要在這個世界上活下去。活的很好，要完成自己的復仇，要在大唐這片肥沃的黑土上寫下自己大寫的名字，那就必須要走入那個世界。如果自己一旦放棄了所有希望，那么結局將不再是失望，而是絕望。

為了抓住隱隱中存在的那抹希望，寧缺把自己的精神狀態再次調解到了最慷慨激昂陽光燦爛的境界，每日清晨天不亮時便乘車出長安城。每日夜色極深時才乘車回臨四十七巷，上午六科經典學習時時常困倦，第三聲散鐘響起后，整個人便像是被南丁島煙草嗆著一般精神百倍跳起，沖出書舍沖進灶堂，細嚼慢咽雙人份午餐，圍湖再散步數圈，然后登樓登樓復登樓，手握書卷不舍不輟。

他在西窗下曬著太陽看墨字，用永字八法將薄冊上的所有文字全部拆解成單獨的筆畫。然后細細體會那些筆畫的走向鋒勢意味，刻意忘卻其意。

那位女教授則依然安靜地在東窗畔描著簪花小楷，不知何時她解了發髻，將將過耳的柔順短發映著窗外越來越濃的春光，溫潤到了極處，也沉默到了極處，無論寧缺請教的態度如何誠懇，她再也不肯給出任何指點。

過了數日的某個午后，那本《氣海雪山初探》終于被他翻看到了中間部分，而映入他眼簾的墨字被拆解成了不知幾千道筆畫。然后重新被組合成幾千個形狀不一，含意莫名的永字，幾乎要完全耗盡他的精神體力。

寧缺揉了揉發澀的眼睛

，默然轉頭望向窗外越來越肥厚的青青樹葉。知道再這般強行看下去已經沒有任何意義，縱使繼續壓榨自己最后的精神毅力，也不過是再多體會一些抄寫書卷的符師用意，對自己踏入初始之境提供不了任何幫助。

最令他感到失望的是，薄薄書冊中間夾著的那張紙上，再也沒有出現過那個神秘教習留下的注解。甚至連只片語都沒有，仿佛那人就此消失了一般。

令書院學生煩惱了千年的蟬鳴，就在這個午后的某一刻毫無預兆地開始了天啟十二年的輪回，寧缺靜靜聽著窗外嘈雜蟬鳴，聽了很長時間后，忽然轉過頭來，合上膝頭的薄薄書冊，然后閉上眼睛開始冥想。

書冊上的那些文字筆劃，被他用永字八方法解構成筆畫心意，然后被他強行用散離心緒忘卻字意，所以雖然數量眾多，還勉強可以安靜停泊在精神世界的某一隅中，可一旦開始冥想這些筆畫，那么繁復筆畫心意便會變得兇險起來。

第一日觀字忘意，感受胸腹內念力前淌無路時，寧缺就知道如果強行冥想催念肯定會非常兇險，所以這些日子他再也沒有嘗試過，只是希望在人間，在眼前，如果眼睜睜看著它就這樣存在，卻逐漸溜走去了冥間，去了天邊，這是他絕對無法接受的事情，所以到了此時此刻，他必須進行再一次的嘗試。

他閉目盤膝坐在窗畔，久久不動仿佛一座雕像，一陣微熱的春風自西窗外拂來，吹到他身上輕薄的青色學袍之上，泛起陣陣波紋，那些痕跡在胸腹外的青衫表面上緩慢突起然后平靜，再次突起又再次平靜，仿佛擁有某種靈性，又仿佛像是某種奇妙的生命活了過來，只可惜那些痕跡輕拂起落間，終究還是無法連貫相通，孤立于方隅內無法相觸，靈性不通，生命無基，漸趨衰敗。

書院某處小池塘內，湖水被風輕擾生波，微瀾推動著面上幾片小圓浮萍向四周晃晃悠悠而去，可無論浮萍晃向任何方向，最終都會觸著池壁頹然而回。

世間某處大深山里，有名士穿密林訪名剎，叩開小廟木門卻得知大德高僧早已云游四海，該名士只得搖首拾階而退，回首望林間斷路，好生悻悻。