鏤空以花枝為紋的木門緩緩開啟，小太監(jiān)輕甩拂塵，悄無聲息退開。
寧缺看著身前高高的門檻，怔了怔后整理儀容肅然而入，看著那些久違的珍貴筆硯，嗅著其實一直藏在記憶深處的泥墨氣息，想起去年今日此門中發(fā)生的事情，不禁有些惘然。
書架前站著一位中年男子，背對著御書房正門。男子身上穿著件素色的薄棉衫，腰間系著黑金線夾織的腰帶，略顯清瘦，雖看不見容顏，但寧缺很容易猜到對方的身份。
沒有太監(jiān)指點，他不知道自己這時候應該是雙膝跪拜，還是應該雙手一揖長身而躬，按道理講應該是前者，只是沒有幾個唐人愿意讓膝頭沾惹塵埃，一時間便有些猶豫和尷尬。
中年男子在這時候忽然開口說話，淡而溫和的語調與話語內容，及時地解除了寧缺心頭的尷尬與猶豫：“又不是祭天禮，不要動不動就想著下跪。”
只是簡單的一句話，寧缺便對這中年男子生出了極強烈的好感，在他的想像中，雄霸天下的大唐君王的形象，向來是和威嚴冷漠肅厲這些詞聯(lián)系在一起，卻沒想到對方竟是如此溫和。
“聽說你是我的暗侍衛(wèi)？”中年男子從書架上抽出一本舊書，一面觀看一面隨意問道。
寧缺長揖一禮，應道：“是。”
“這暗侍衛(wèi)未免也太暗了些，居然連我本人都不知道。”中年男子笑了笑，從書架邊緣抽出一根書簽，夾在那冊舊書里以為記號，忽然開口問道：“去年你是怎么進了這個房間？”
寧缺這時候正在思考應該怎樣自稱，在卑職草民學生和下官之間游移片刻，理所當然地把下官先行排除，聽著這個問題后下意識回答道：“學生進宮領差事，被帶到這里等候?！?
中年男子輕噫一聲，似乎對某些事情有些疑惑不解。沉默片刻后說道：“既然是領差事，怎么進了我的御書房？當時有沒有人看見你進來？”
對話進行到此時，寧缺心中的緊張稍微舒緩了一些，疑惑卻更多了些。在進宮的路途上他曾經設想過見到皇帝陛下后的畫面。在想像中他本以為――皇帝陛下看到自己之后，一定會龍顏大悅長聲而笑，連搶幾步假做不悅牽著自己的雙手阻止自己下跪，然后松手輕捋胡須看著自己這張清新可愛的臉連連點頭，面上滿是贊嘆之色。強抑激動說道寧卿家，你可讓朕找死了，朕要賞你良田萬頃，美婢無數(shù)，至于朝中官職任你挑選……
然而事實并非如此，事實證明寧缺他雖然生的不若隆慶皇子那般美麗，但患得患失的激動興奮境況中，依然會把很多事情想的太美。
正有些輕微的失落和疑惑，便聽著皇帝陛下最后這句問題，寧缺忽然想明白了一些事情。
去年是那位叫祿吉的小太監(jiān)安排自己來到御書房。既然皇帝陛下尋找自己半年時間，那幅花開彼岸天在朝堂之上鬧得沸沸揚揚，那名叫祿吉的小太監(jiān)以及徐崇山統(tǒng)領，沒道理不把這件事情與自己聯(lián)系起來。皇帝陛下一直沒有找到自己，那只說明了一件事情――無論是徐崇山統(tǒng)領，還是那名叫祿吉的小太監(jiān)，都沒有把自己曾經進入御書房的這件事情稟報皇帝陛下。
至于他們?yōu)槭裁礇]有稟報，可能有很多原因，比如忘了比如白癡了比如擔心這件事情會帶來怎樣的麻煩，寧缺此時不清楚原因。但他清楚如果自己這時候的回答與徐統(tǒng)領及小太監(jiān)的回答對不上，那么極有可能會給對方帶去很大的麻煩，甚至也有可能為自己帶來麻煩。
所以他蹙著眉尖，作認真狀思考片刻后。搖頭誠懇說道：“應該沒有人知道。”
皇帝陛下聽著身后傳來的回答聲，大聲笑起來。他把手中那本舊書塞回書架里，轉身看著御書房門口的年輕學生，感慨說道：“人品果然不錯，難怪朝老二看得起你?！?
寧缺望向書架前，發(fā)現(xiàn)對方不過是個眉眼清秀、鬢現(xiàn)花白的普通中年男子。并不是想像中那般威嚴不可方物、氣勢比朱雀繪像還要可怕的怪物，而且看對方神情和笑意，知道自己的回答應該算是賭對了，雖然他自己都不知道對在何處。
皇帝陛下看著寧缺，忽然招了招手，笑瞇瞇說道：“你過來。”
看著皇帝陛下臉上笑容，寧缺心頭微緊，強行壓抑著緊張走了過去。
皇帝陛下指著桌案上攤開的那幅字，笑著問道：“這幅字是你寫的？”
寧缺用余光瞥了一眼，看著黃芽紙上筆墨淋漓的五個大字，瞬間回憶起去年某日自己寫完之后的得意驕傲與爽快愉悅，輕聲應道：“確是學生當日荒唐之作?！?
“一點都不荒唐?！被实郾菹挛⑿粗f道：“我很喜歡你的字?！?
終于開始表揚贊賞的流程，寧缺卻忽然發(fā)現(xiàn)自己不知道該怎樣應對，大概是皇帝陛下說出這句話時的語氣過于自然隨意，只有平靜的欣賞，而沒有外露的激動，就像是在說皇后娘娘昨夜剝的大蔥很干凈烙的大餅很香甜，這該如何謝恩如何動容？
皇帝陛下明顯也不指望寧缺會被自己的一句話感動的涕淚橫下，輕捋頜下長須，看著桌案上花開彼岸天五字，賞玩片刻后感慨說道：“朕找你找的好辛苦啊?！?
前面皇帝陛下一直是在用我自稱，這時候陡然換成朕，御書房里的氣氛頓時為之一變。而且這句話里隱著的濃郁意味，較諸先前那句喜歡不知道強烈了多少倍，由極疏淡清雅轉為極濃烈欣賞，寧缺對前者不適應，聽著后者同樣還是不知該如何應對。
皇帝陛下笑瞇瞇望著他，忽然開口說道：“魚躍此時海，花開彼岸天，你只寫了后一句，總覺得有些缺憾，今日既然找到了你，那為何不把兩句補完？朕替你磨墨如何？”
讓大唐天子替自己磨墨散筆鋪紙蓋印，對于世間嗜好書道的人們來說。毫無疑問是最高級的待遇，事實上是他們連想都不敢想的待遇，和這種待遇比起來，哪怕你把紅袖招里所有當紅姑娘全部塞進書房里添香磨墨。也完全不值一提。
聽著這話，寧缺大感震驚，誠懇婉拒道：“這如何使得？至于魚躍此時海兩聯(lián)，本是陛下妙手偶得，學生只是個抄錄手段。今日再寫……陛下珠玉在前，學生哪敢拙劣代筆？”
他自幼生活顛沛流離，在大唐帝國最底層里掙扎求生，著實沒有太多與貴人們相處交往的經驗，在從草原歸來的旅途中與大唐公主李漁能夠廝混在一處，那是因為當時的李漁是一個清秀的小婢女，他雖然知道李漁的身份，但為了讓自己能夠更輕松些，也一直堅持把李漁當成小婢女看待。而此時他所面對的是天底下權力最大的男人，又該如何相處？
換成別的未經世事的年輕人。今日在御書房中大概會慌亂的一塌糊涂?？蓪幦苯K究還是寧缺，他還是個孩童時便能在險惡世間生存下來，除了腰間的柴刀和殺人時的勇氣之外，比蜂蜜還要甜的嘴巴，比小狗還要可愛的搖尾乞憐本事，自也是必不可少的手段。
關于討上峰歡心、拍貴人馬屁這種事情，只要他愿意做，他便可以做的比任何人都好。在渭城時，他一個外來少年軍戶，能夠得到滿城軍民喜愛。能夠讓渭城前后數(shù)任將軍都疼若子侄，可以想見其本事，此時把這本事用來拍皇帝陛下馬屁，自然是隨手拈來。毫無滯礙。
聽著妙手偶得珠玉在前這些詞，皇帝陛下微微一愣，忍不住抬起頭來看著寧缺的臉，失笑訓斥道：“你這馬屁拍的未免也太生硬了些，全天下人都知道朕的字寫的非常糟糕，哪里擔得起珠玉二字？更何況是在你這個家伙面前?！?
寧缺呵呵一笑。他的臉皮極厚。渾然不以這句訓斥為念，他曾經親眼見過皇帝陛下寫的字，那確實是相當?shù)摹徽︵郑欢怯秩绾危吭偕驳鸟R屁終究還是馬屁，陛下你哪怕心知肚明自己寫的字很糟糕，可被人贊一聲還是會覺得高興，更何況是我贊的？
看著寧缺臉上不以為意的神情，皇帝陛下果然覺得有幾分高興，心想朕看中的書家雖然年紀比想像中要年輕了太多，但眼光著實犀利獨到，這番評價十有八七是在拍朕馬屁，但看
他說的如此自然誠懇，或許剩下的那兩三分說明朕的書法確實進步不少，還是頗有可觀之處？
“閑話少敘，既然朕終于逮著你，你今夜便得好好寫幾幅字出來，讓朕好好看看?！?
“陛下，學生昨夜在書院精神消耗過大，身體也有些虛弱，實在是寫不出什么好字。并非學生敢違圣意，只是書之一道講究精神飽足……”
皇帝陛下的臉色變得有些難看，但想著這話確實也有道理，他很清楚書院二層樓是怎樣的難進，而且想著身前這小子居然能戰(zhàn)勝隆慶進入書院二層樓，日后必將是帝國棟梁，只怕心志也極高遠，若自己一味以書家詞臣看待對方，只怕對方會覺得有些羞辱。
寧缺一面為難說著，一面偷偷看著皇帝陛下的臉色，忽然間他像變戲法一般，從袖子里掏出幾幅書卷，恭恭敬敬地放到了書案上。
“陛下，這是學生近年來習書行墨所作，挑了一些還能入眼的，請陛下指點?！?
皇帝陛下聽著這話，看著書案上的那幾幅書卷，眼睛驟然一亮，快速低腰伸手把書卷攤平，然后看著書卷上那些或行或草的墨跡，陷入了長時間的沉默。
不知道過了多長時間，一聲喜悅的贊嘆終于打破了御書房里的安靜。
皇帝陛下?lián)u頭晃腦，驚喜贊嘆道：“好字！真真好字！”
他回過頭來，看著寧缺眼睛放光說道：“寧卿，聽聞你在長安東城開了一家鋪子，想必這些年來所作絕非這廖廖數(shù)幅，且速速取來，讓朕好好欣賞一番?！?
寧缺愕然，迎著皇帝陛下求書若渴的目光，訥訥然尷尬回答道：“陛下，學生寫的書卷，這個。那個，基本上……都是用來賣錢的?！?
……
……
巍巍皇城南門外不遠處，有座隱在青樹之間的幽靜道觀，正是昊天道南門所在。
南門觀最深處的殿宇里。先前在書院豪氣干云，意欲與二師兄一爭高下的神符師顏瑟，此時仿佛變成了一個做錯事的孩子。他盤膝坐在深色木地板上，頜下的胡須似被焚燒過一般焦枯，目光不再猥瑣一味無辜盯著身前的地板。根本不敢望向對面，然而雖然不敢望向對面，但臉上那些像山川般密集淌過的皺紋里已經滿是負疚和討好神色。
大唐國師李青山看著身前的師兄，目光幽幽有若深宮里的怨婦，平日里對師兄的尊敬早已全然化作了失望和惱怒。
“寧缺不能進入昊天道南門，這就意味著，雖然他是你的學生，但你死之后，我昊天道南門便再也沒有一位自己的神符師，這也就意味著你我死后。便再也沒有人能撐著南門?！?
顏瑟大師抬起頭來，呵呵傻笑望著師弟，安慰說道：“也不至于這般嚴重，寧缺既然是我的學生，日后他若成了神符師，總不可能眼看著南門出事而不管。另外我雖然人老將死，但師弟你年歲尚淺，也許你死的時候，寧缺早就死了，既然如此。他又有什么用？”
李青山面無表情看著師兄，沉默很長時間后嘆息一聲，搖頭說道：“師兄莫非你真不知道兩者之間的區(qū)別？如果寧缺進了南門，日后我再把南門之主讓給他做。他便是我大唐國師，這南門便是想衰弱也難，可若他只是你的學生，日后最多成為我南門客卿，可這客卿又有何用？南晉柳白還是西陵神殿的客卿，可你什么時候見過柳白為神殿出生入死？”
顏瑟同意書院二師兄的要求。以個人名義收寧缺為符道學生，卻完全斷絕了寧缺進入昊天道南門的可能，他的心中本自羞愧，回來面對李青山已然覺得有些無顏，此時聽著李青山的話語越來越沉重，更是難堪到了極點，最后竟是不敢再看對方幽怨目光，狼狽掩面而走。
一路過樹穿廊，昊天道南門弟子道僮道姑恭謹行禮避讓，顏瑟大師今日卻是全無表現(xiàn)自己和藹好色一面的想法，面色鐵青匆匆前行，舍了正門直奔側門而去，待推開側門走入偏巷，伸手撣去肩頭青葉，滿是皺紋的蒼老面容上總算回復了幾分正常。
雖說對不起師門，但終究是找到了傳人，顏瑟慚愧之余，其實難抑心頭喜悅，先前在南門觀中，在國師李青山身前，那些喜悅被羞愧掩蓋，此時入了側巷終于開始展露。
一輛馬車堵在巷口，看著車轅上的某侯府徽記，他微微一怔。
一名管事模樣的男人從馬車上跳了下來，上下打量了顏瑟大師兩眼，似乎有些疑惑這名老道士的長相，半天后才把自家主人的殷切囑咐記了起來，謙卑一笑誠懇說道：“小人給顏瑟大師請安了，小人是安樂侯府大管事，今日奉侯爺之命特來尋您，聽聞大師手中有張字帖……”
顏瑟大師冷冷盯著這名管事的臉，根本懶得想對方的來意，直接寒聲說道：“滾?！?
說完這個字，他直接推開那名管事，抬步傲然向巷口走去。
那名侯府管事在他身后臉色極其難看，然而想著顏瑟高高在上的神符師身份，卻哪里敢有半點怨，只是不停跟著他的腳步，帶著哭音喊道：“大師，您聽小人把話說完?！?
巷口忽然傳來一道蒼老的聲音：“顏瑟大師是何等樣身份的人？你又是何等樣身份的人？安樂侯不拘有何事詢問顏瑟大師，或莊儀請入侯府，或肅容前來相見，均須執(zhí)晚輩之禮，居然就讓你一個管事出面，侯爺這事兒做的未免孟浪了些?！?
侯府管事不敢惹一位神符師，但卻不代表在長安城里他不敢惹的人很多，聽著這番看似勸戒，實際上是毫不掩飾挑拔的話，他怒從心頭起，走出巷口，看著那名白發(fā)蒼蒼站在一架綠竹轎椅旁的老人，揮手訓斥道：“我是什么樣身份……”
忽然間他身體僵硬，聲音顫抖起來，緊忙單膝跪地行禮，說道：“哪里值得大學士您費神關心。小人實在是糊涂到了極點，這便回去將大學士的話傳給侯爺?！?
那位白發(fā)蒼蒼的老人淡淡看著跪在身前的侯府管事，揮手說道：“沒想到你應變本事倒還不錯，做個侯府管事。倒算是稱職。”