皇帝陛下決定由寧缺帶領書院學生遠赴荒原實修。當顏瑟大師從師弟口中得知這個消息后，猥瑣的臉上頓時怒意暴生，花白的眉毛不停上下挑動，仿佛要變成一團火焰燃燒起來，厲聲喝道：“這又是怎么回事？”

國師李青山微澀一笑，說道：“我當時也覺著奇怪，在出宮的路上仔細想了想，大概明白陛下究竟是怎么想的。因為當年娘娘那件事情，陛下身體一直有隱患，誰也不知道什么時候會發作，所以他總要考慮一下日后的朝政。”

顏瑟大師冷笑說道：“大唐以武立國、以律治國，朝政這種事情有什么需要陛下擔心的？難道還要像南晉那些鬼地方一樣急著弄什么顧命大臣？”

李青山搖頭說道：“我昊天道南門表面看著風光，實際上巔峰戰力少且弱，帝國能與神殿抗衡的強者，能維系民生順安的森嚴律法，最終還是要依靠書院。而如今書院二層樓里的那些小怪物，大部分怡情于小道之上，根本無能經世治國，而像最上面那兩位則根本是世外之人，根本無心于此。”

“好在書院現在有了寧缺?！?

“寧缺……又怎么了？”

“陛下把這個小家伙看的很清楚，他是世間人，有野心有欲望有想法。而這并不是負面的評價，有想法的人才會愿意入世，他一旦入世，書院自然不可能完全置身事外，陛下之后的帝國朝政自然能安穩?！?

顏瑟大師沉默片刻后嘆息說道：“任何把眼光放的太遠的想法，其實都過于死板?！?

“我明白師兄的意思。寧缺現在確實還是一個不算什么的小人物，但任何事情都需要從開始便著手做準備。陛下欣賞他，愿意培養他，你又何必動怒?！?

“他剛入符道，便要去沾惹這些世間是非……在我看來這純粹是搗亂，哪里是培養。若想他在十年之內成長為一名神符師，拔苗不可取，提前施以重擔更不可取?！?

“草原左帳王庭哪里敢與帝國為敵？神殿頒下詔令。更多還是警惕南歸的荒人，還有那些隱藏在黑暗里的魔宗余孽。寧缺與書院諸生前去實修，遇不著什么真正的危險，本來就不是什么大事。便也沒有什么你所擔心的重擔。”

李青山看著師兄溫和勸說道：“符道修行講究內觀自心外觀天地，既然如此，哪怕這次他會遇著一些坎坷，對他的修行說不定也是好處。一塊頑鐵不經錘打哪里能成精鋼，一張白紙若連毫尖之力承都受不住。又哪里能寫出真正的符？”

……

……

書院還沒有接到皇帝陛下來自大明宮的親筆書信，正興奮議論秋天去南方實修應該不怎么冷的書院學生們，也不知道自己馬上將要去往異國那片微寒陌生的荒原，寧缺更不知道自己被帝國當成了重點培養對象，馬上會帶著昔日同窗們同道，他的全副心神還放在背頌符文和符箭的研制上。

木頭箭桿已經換成了由白銀、精鋼及另外兩種罕見金屬融化鍛造而成的材料，六師兄精心打造出來一筒重量相對極輕的空心管混銀精鋼箭。他把慣用的黃楊硬木弓換成了軍部考核所有的最重復合弓，在桑桑無數次摔倒在床復又爬起的幫助下，終于寫出了那道適用于飛箭的符文，然而接下來的數次試驗依然還是失敗。

重量相對極輕的

金屬箭。比一般的木箭還是要重上很多，脫離弓弦便四處亂飛，砸的地上坑洼一片，七師姐和陳皮皮手中拎著的鍋與蓋嘭嘭作響，飛到湖面不遠便頹然墜下，砸暈幾條肥懶游魚，砸的寧缺表情越來越失望。

經過多次實驗，他大概找到了失敗的根源在哪里――硬弓放箭與符文激發的配合有問題：若挽弓搭箭時便激發箭上符文，天地元氣異動，無由而起的風中湍流。會嚴重影響箭枝彈射之初的方向，最嚴重的時候甚至會直接導致箭射不出去。

可如果放箭之后再行通過念力激發箭桿上刻著的符文，便會陷入呂清臣老人去年說過，四師兄今年剛剛說過的那些困局：箭這種遠程武器依靠的便是奇快的速度。而這種速度可以輕松撕斷修行者與箭枝之間的念力聯系……

“其實我總覺得這個問題不應該會出現。只要我把箭射出去的同時，便激發箭上的符文，那么此后根本不需要念力聯系，箭枝會自然地符文凝聚的天地元氣幫助下，按照即定的軌道越飛越穩，可為什么現在會失?。俊?

面容有些憔悴的寧缺。坐在打鐵房旁邊小庫房的門檻上，惱火地自自語著，這些日子撓頭郁悶的次數太多，所以他的頭發看上去就像是一個亂七八糟的鳥巢。

七師姐、六師兄還有陳皮皮或站或立，同情地看著他。這些天的飛箭實驗，讓書院后山多了很多歡聲笑語和熱鬧氣息，甚至有兩次還吸引了山里那兩位棋癡下來觀看，但眼看著寧缺如此痛苦，他們也不禁有些替他著急，只是符箭的研發本身就是從來沒有人成功過的領域，誰也幫不上忙?！?

“你自己也明白問題何在，弓弦彈回射出箭，箭桿上的符文被激發，這兩件事情必須同時發生，如果你不能解決這個問題，想法再美好也沒有用?！?

四師兄不知何時站在打鐵房門口，面無表情看著他們。七師姐和陳皮皮對視一眼，看著彼此眼中的疑惑，要知道這些天，精于符道實踐領域的四師兄，從來沒有對寧制的試驗流露過絲毫興趣，看都懶得看一眼更遑論是發表意見，在他們看來四師兄甚至好像是一直在冷眼等著眾人的失敗。