離開王庭再度向北，寧缺給確定的路線非常清楚，就是跟著土陽城出來的那支商隊行走，只是來到這片雪埡口處，無論天樞處還是暗侍衛的情報都已中斷，剩下的路只有自己去探索。好在一路行來極為小心謹慎，無論陰雪天氣，總保持天棄山脈在自己左手方清晰可見，即便追不上那支商隊，原路返回也不成問題。

不清楚是寫的字還是死皮賴臉死纏濫打的精神起了作用，莫山山沒有與神殿強者們同行，而是與他一道向北進發。一路行來路途寂寞，二人時常切磋書道符道，各有收益，尤其是寧缺通過她的演示掌握了更多符道的基礎法門，甚至隱隱約約感覺自己快要破境，不免心喜。

莫山山的心情也不錯，正如她所，她喜歡看寧缺寫的字，路途當中每遇歇息之時，便能看到寧缺拿著墨筆或是樹枝在紙上在泥地雪地上勾抹畫連，再枯燥乏味單調的旅程似乎也變得豐富起來，雪地仿若墨池。

樹枝在雪中劃動的聲音簌簌響起，寧缺看著自己寫的這些字，滿意地點點頭，發現自己在莫山山的壓力之下，不止修行境界有所增進，便是書道也長進不少。

莫山山將胸前的圍巾拉到肩膀，身體微傾，低著頭認真看著他寫的字，右手伸出食指在空中緩慢地比劃著，似乎是在臨摹。

寧缺知道少女的眼神不大好，已經習慣了她每次看字時的專注和姿式。埡口下方刮起一道夾著雪粒的寒風，把少女肩上那條圍巾吹的呼呼作響，黑色的發絲向后飄去，襯著微紅的臉蛋，顯得很好看。

雪埡后方，大黑馬高昂著馬首，百無聊賴地輕踢著前蹄，也不知道它成天到晚吃什么吃到火氣如此猛，竟似根本不懼此間的寒冷。

旁邊有一匹棗紅色的母馬。搭著保暖的布褥，蹄上束著布帶，卻依然顯得有些懼冷，不停向大黑馬身旁靠去。小心翼翼地輕輕磨蹭，似乎想要取暖，又不想讓它覺得厭煩。

大黑馬輕輕打了個響鼻，顯得有些膩味，卻沒有挪開自己的高大身軀。而是挺昂揚地挺立在風雪中，替棗紅馬擋住右側吹來的雪風。

莫山山在空中劃動的手指緩緩停住，完成了臨摹，但她沒有就此抬頭，而是繼續認真看著雪地上的字，似乎想把那些字全部牢牢記在心里。

寧缺伸手摘下臉上的黑口罩，認真請教道：“昨天請教過破境一事，你說每個人的情況都不一樣，越到高處越困難，可我只不過是從不惑入洞玄。算不得什么艱深破境關口，為什么從東勝寨到此地過了這么長時間還沒有動靜？”

莫山山直起身子，看著他靜靜說道：“春天的時候你才開始初悟，如今一年未盡，你便已經看到了洞玄的山門，如果你沒有說謊，那么只能說明你是修行道的天才，這也說明了夫子為什么會選你為學生。”

寧缺問道：“你的意思是說，我和別人相比已經算很了不起的？”

莫山山睫毛微顫，問道：“你說的別人究竟是什么人？”

寧缺沉默片刻后。說道：“隆慶皇子。”

莫山山看著他認真說道：“你不是說你不接受一生之敵這么狗血的說法？”

寧缺笑了起來，說道：“世間皆稱隆慶皇子只差一步進知命，如果他真進了知命，我就算想狗血也狗血不了。而且……”

他笑意漸斂，平靜說道：“神殿會尊敬書院，但不代表畏懼書院，尤其是隆慶皇子這種人物，，他一定會尋找機會親手擊敗甚至殺死我。以此完善他所謂的道心。如果他進了知命，真可以把我揍成一條狗。”

莫山山靜靜看著他，仿佛看著雪埡外的風雪，猜想著他心里究竟在想些什么東西，沉默很長時間后，輕聲說道：“你想戰勝他？”

“驕傲與自信來自于實力，我不是二師兄。”

寧缺說道：“所以我并不奢望現在就能戰勝他，但我想，如果有可能延緩他進入知命境界的腳步，也許有一天我能追上他。”

“我想你應該有時間，雖然時間不見得足夠。”

莫山山看著他，慣常木訥無表情的臉上，出

現一道很罕見的笑意，這抹笑意有些生澀，卻充滿了欣慰溫暖和鼓勵的意味。

“修行五境，終境最難，要上知天命是件非常困難的事情，雖然我現在能寫出半道神符，那只是僥幸得到的大機緣，我始終看不到知命境界的門檻在哪里。”

莫山山看著他繼續說道：“隆慶皇子雖然被公認為年輕一代中最有可能第一個進入知命境界的人，但我想他不過是看到那道門檻，距離邁過那道門檻還有一段時間，前些日子我在想，神殿讓我們進入荒原也有這方面的考量。”

寧缺忽然想到一件事情，皺眉不解問道：“你也曾經說過，隆慶不如道癡，如果隆慶都已經看到知命境界的門檻，那道癡呢？”

“也許她邁過了一只腳？也許她只是看到那道門檻。”

莫山山說道：“道癡的強大，并不僅僅在于她的修行境界，更在于她對道術精妙的掌握，據聞神殿掌教曾經贊她萬法皆通，你可以想見一二。”

寧缺聽著萬法皆通四字，不由一震，正想在問的更具體一些，忽然間眉梢一挑，手臂一探握住了身后的大黑傘。

埡口外的風雪之中響起一道極微弱的箭鳴。

莫山山雖不似寧缺這般對箭聲極度敏感，但身為洞玄上境的修行者，發現羽箭的速度也并不稍慢，露在袖外的手指輕動，便拈住了一張符紙。

寧缺伸手阻止，因為他聽出羽箭的方向，應該與己等無關。

一枝羽箭深深射進雪埡外的緩坡。

藏在雪坡里的一只雪兔后臀被箭簇撕裂，拼命掙動彈躍而起，跳進了埡口。

雪兔摔進雪埡里，彈動幾下便斃命。

雪地上寧缺寫的那些字，被蹬的一塌糊涂。

沉重的腳步聲在埡口外的雪坡上響起，寧缺用目光示意莫山山此事交給自己處理，伸到后背的手松開傘柄。向上握住刀柄。

一個穿著獸皮棉服的人，翻過了雪埡邊緣，搜索受傷雪兔的目光，首先看到了兩匹駿馬。然后看到了寧缺和莫山山，不由一驚，拉弓搭箭對準二人。

寧缺微微皺眉，看著那人雙手間的短弓，注意到弓材有些特殊。弓弦里的絞絲微微閃光，似乎用的不是獸筋，接下來他才注意到，有幾絡長發從那人的帽沿處飄了出來，仔細看那個面容，原來是個三十多歲的婦人。

他握著刀柄，平靜看著那名婦人說道：“我們無惡意。”

莫山山看了他一眼，不明白他要做些什么，雖然她已經能確認這名婦人只是一個普通人，但在如此靠近荒人部落的地方。難道不應該更加小心謹慎才是？

那名婦人聽著寧缺的話，表情顯得有些驚詫，急忙向后退了兩步，后腳踩在雪埡邊緣，與寧缺拉開足夠的距離，才顯得稍微放心了些，問道：“中原人？”

她說話的腔調有些怪，舌尖很少彈動，字與字之間的時間距離非常標準，從而顯得平直強硬。不過只是這三個字，倒還能聽懂。

寧缺看著婦人，認真問道：“荒人？”