褚由賢在搖著扇子得意，與有榮焉，一石居樓閣里的人們也在贊嘆感慨，尤其是那些唐人，亦是生出與有榮焉之感。有人道世間未見如此年輕之大書家，有人道千年以來當以寧大家為書家之首，有人道花開帖當為第一行書，又有人道雞湯帖當得起第一草書的美譽。
聽著這些議論，寧缺渾身覺得不適，他確實是個臉皮極厚的人，而且對于自己的書法向來極有信心，但書法一道真正是他最大的喜愛，又清楚自己值不得這等夸張的評價，所以不免有些不安。
他知道自己的字寫的不錯，甚至可以說非常好，在如今世間絕對屬于超一流水準，但如果不是當初機緣巧合，少年聊發白癡狂，在御書房里寫下了花開彼岸天五字，從而讓皇帝陛下狂熱喜愛，后又有師傅顏瑟及書院事，他的書帖即便會被明眼書家贊賞，又哪里會有如今的地位。
想當年長安城春雨紛紛，老筆齋墻上掛著的書帖連遇冷眼白眼，連續數日無客，只有朝小樹撐著雨傘，站在檻外微笑的日子，他非常清楚，所謂聲名，大多數時候只是附著的事物，就如女人容顏上的妝粉。
然而無論寧缺是怎樣的清醒，自省之后是怎樣的冷靜，一石居樓閣里的達官貴人們被賣者鐘離簡簡單單幾句話挑起議論贊嘆后，便再難保持清醒和冷靜，一張張看似簡單的書帖，被紅袖招某位繼陸雪之后最當紅的清倌人珍重送上臺，然后在一輪又一輪激烈的競賣聲中有了新的主人。
聽著越來越多的銀錢數目，寧缺快速計算著自己能夠到手多少，發現只要最后那張雞湯帖不要砸在手里，那么便應該能滿足自己的需要，臉上不由露出一絲微笑，欣慰期盼著稍后王公會砸出一個大手筆。
只要名聲能夠掙到銀兩，掙到足夠多的銀兩，他才懶得理會這名聲究竟有多少虛妄。所謂慚愧不安更是瞬間灰飛煙滅。
褚由賢在旁悄悄瞥了眼他臉上的神情，總覺得他的笑容有些詭異，不由微凜，壓低聲音問道：“你到底準備怎么辦？想把哪副買下來？雞湯帖？”
他把心一橫。顫著聲音說道：“我今天帶了五萬兩銀子……”
寧缺一驚，看著他問道：“五萬兩？你帶這么些銀子做什么？”
褚由賢說道：“這是父親交給我的。”
寧缺愈發吃驚，說道：“你父親真準備買？別呀，我給他隨便寫幾幅，他隨便給個幾千兩銀子便好。”
褚由賢以為他在客氣。苦著臉說道：“我后來才知曉，為了我進書院，家里竟是賣了一半家產，如今我家實在是拿不出更多銀子了。”
寧缺沒好氣說道：“世上哪有書帖能賣出十萬兩銀子？再好的墨水也不是金子融的，再好的黃州芽紙也不是玉石揉成絮的，當年王書圣最出名的夜書序，也不過賣出去了八千兩銀子，你當我是神仙啊？”
這時候的他，自然不知道樓間平臺上站著的那位出名賣者鐘離，為雞湯帖做的最強預算是整整三萬兩白銀。
那位紅袖招清倌人。捧著沉香木案緩緩走上平臺，這位女子容顏清麗到了極點，令人睹之忘俗，行走若湖風拂柳
，然而樓閣間所有人的目光都沒有在她的身上作絲毫停留，而是落在木案間那張便箋紙上。
那張便箋紙當然被一石居里那些鑒定大師好好裝裱了一番，既不夸張，又添了很多神妙感覺，然而便箋終究是便箋，只不過在人們的眼中。這張便箋現在已經不是便箋，而是一張數額巨大的銀票或是一片極小的江山。
那位清倌人明顯感覺到一石居里沒有人注意自己，只是看著自己端著的那張書帖，但她沒有絲毫恚惱之色。也沒有神情黯然，反而是微微抬起下頜，與先前清麗溫柔的模樣相比，竟是顯得無比驕傲。
因為整座長安城都知道寧缺與紅袖招的關系。這幅帶有傳奇色彩的書帖，正是寧缺在紅袖招里酒后所寫。
她是紅袖招的姑娘，當然有理由驕傲。
……
……
樓閣間一片安靜。只有遠處湖風拂柳的聲音。
然后隱隱響起幾聲略顯粗重的喘息聲。
所有人的目光都盯著木案上那張書帖。
人人都知道這張雞湯帖的來歷名聲，還有那個與之相關的傳奇故事，事先他們便知道這次拍賣的老筆齋七帖最后一帖便是雞湯帖，然而此時此刻終于看著雞湯帖真跡，樓間的人們依然難掩震驚。
安靜還在持續，與前面六張書帖拍賣時激烈競價的場面相比較，此時的安靜顯得異常詭異，似乎所有人都在等待著什么。
賣者鐘離站在臺上，臉色平靜，一不發，既不介紹雞湯帖，也不詢問先前那些豪客意向，任由安靜不停發酵，根本不擔心冷場。
寧缺沒有見過這等場面，他有些擔心。
他擔心冷場的時間太長，他擔心雞湯帖賣不出高價，要知道為了彌補王大學士受傷的感情，他可是付出了不少代價。
褚由賢此時已經隱約猜到寧缺的來意，也猜到所謂老筆齋失竊純屬謠傳，低聲問道：“要不要我試著先喊個價？”
寧缺想了想后說道：“再等等，別人不說，王公府上的管事肯定是會開價的。”
他想著某件事情，皺眉說道：“我只擔心是不是陛下知道了這件事情，宮里給外面打了招呼，所以沒有人敢開價。”
褚由賢笑著說道：“這事倒不用擔心，昨兒在書院里聽金無彩說，朝會后議事陛下好像確實提過今天拍賣一事，說是事涉盜竊，要朝廷關心一下情況，卻是被王老學士好生指責了一番。”
寧缺這才知道原來還有這段故事，不由樂了起來：“陛下想尋法子偷偷摸摸把我的東西弄進宮里，也不想想大臣們樂不樂意。”