泉州地處閩南，民豐物饒，盛在這里任同知數(shù)年，協(xié)理分掌地方鹽、糧、河工、水利以及清理軍籍、撫綏民夷等事務(wù)，多有政績，這幾年知府換了三任，他卻在原任上升了品級。
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盛又頗會做人，與當(dāng)?shù)厥考澒倮舳嘤薪缓?，聞得盛大人要升遷，這幾日便人人爭著給他設(shè)宴踐行，盛不便推脫，連日應(yīng)酬，把家中收拾行裝舉家遷移之事托付于太太王氏。
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幾日來府中仆婦管事如過江鯽魚般穿梭于王氏所居的東院之中，王氏一掃幾年來的郁氣，忙的個不亦樂乎，這天午后王氏堪堪將事情料理個大概，叫幾個貼身丫頭點(diǎn)算剩下的名目，便與劉昆家的進(jìn)了內(nèi)廂房說話。
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內(nèi)里靠墻置放著一張四方大臥榻，鋪著細(xì)織蓉覃，堆著錦緞薄綢，上面并排沉沉睡著兩個五歲上下的小女孩，兩個大丫鬟守在榻邊的小杌子上，給兩個女孩輕輕打著扇子，見王氏進(jìn)來，她們連忙起身行禮。
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王氏揮揮手，做意不要出聲吵了兩個女孩午睡，徑直走到榻邊去看，只見一個女孩圓胖富態(tài)，睡的嬌憨可人，王氏眉頭一松，眼中頗有笑意，再看另一個女孩，生的倒是眉目秀美，就是面孔蒼白，顯是氣血不足，整個人羸弱不堪，在睡夢中也皺著小小的眉頭，王氏輕輕嘆了口氣，給兩個女孩掖了掖身上錦煙薄毯，走到一張?zhí)僖紊贤嶂?
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劉昆家的叫兩個丫鬟出去看著門，自己也走到王氏跟前，尋了一把小圓凳坐下，卻被王氏拉住，請她也坐到旁邊的藤椅上，劉昆家的辭了辭，便坐下了。
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“太太這幾日受累了，里里外外的忙，眼瞧著東西都是收羅的差不多了，今早登州那邊傳信來，說是那邊的府衙內(nèi)宅也都收拾出來了，只等著老爺太太過去便可住了。要說呀，這維大老爺與我家老爺雖是堂兄弟，竟比尋常親兄弟還要好呢，也不知花了維大老爺多少銀子，這情面可大發(fā)了?！眲⒗ゼ业臒峤j(luò)的說起來。
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“維老爺?shù)牡c我那過世的公爹是同胞兄弟，老爺與維大哥當(dāng)初一同附在令國公的家學(xué)里讀書，后又一同拜在楊閣老門下，哦，那會兒楊閣老還只是翰林院侍讀。大老太爺那時正寵著一個姨娘，全然不管維大哥母子過的凄涼。虧得我們老太太頗為看顧那位老嫂子和侄子，又因老爺沒被老太太收養(yǎng)之前過的也不易，這不和維老爺同病相憐，兄弟倆湊一塊兒最是親厚不過。維大哥雖未出仕，卻理家得當(dāng)，家財(cái)極厚，錢財(cái)于他并不放在眼里，老爺與我娘家哥哥都做著官，將來也能照拂他的子孫，費(fèi)他幾個錢也沒什么要緊的?！蓖跏项H有得色。
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“太太心里這么想，當(dāng)著老爺?shù)拿婵汕f別這么說，定要多多感謝維老爺?shù)暮褚獠攀牵矂e老是提太太娘家怎樣怎樣了，可別忘了當(dāng)初林姨娘是怎么煽風(fēng)點(diǎn)火的?！眲⒗ゼ业囊娡跏侠厦∮址噶耍B忙提醒。
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王氏不悅：“那個讒可惡的狐媚子！”
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劉昆家的不好接話，便岔開話題，笑著說：“六姑娘在太太這里可好？聽著那日老爺親自抱著她一路從蓮花池畔走過來，我就知道六姑娘定是要跟了太太的。”
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王氏看了一眼臥榻上的女孩，道：“這丫頭沒了親娘，遲早是要?dú)w到我頭上，這我也知道，卻怎么也咽不下這口氣，當(dāng)初姓林的賤婢生了兒女，老爺怎么不想著我是嫡母，怎么不把孩子歸到我這里來養(yǎng)。哼，說什么骨肉親情難舍，便讓林姨娘自己養(yǎng)了?，F(xiàn)如今衛(wèi)姨娘一死，他倒記起我是嫡母了，我本想吊他一吊，拖幾天再說，誰知那天老爺氣勢洶洶的抱著這孩子到我屋里，二話不說把她放下。我被唬了一唬，便沒敢多說，收下了這個孩子?！?
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劉昆家的念了句佛，笑著說：“太太慈悲為懷，這才是正理，不論老爺有幾個姨娘，太太總是嫡母，這名分是越不過去的，之前是林姨娘狐媚蒙蔽老爺，這才渾了規(guī)矩，太太只管好好理家教子就是，我瞧著這回老爺是要整治林姨娘了，太太這頭可得穩(wěn)住，做出一番正房太太的大家氣派來，千萬別亂了陣腳。”
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“整治什么？不過雷聲大雨點(diǎn)小，那賤婢是他的心肝寶貝，他怎舍得？”
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“太太可千萬別這么說，我瞧著這回不對勁?！眲⒗ゼ业膿u頭，把身子往前湊了湊，“太太可還記得衛(wèi)姨娘跟前的蝶兒？”
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王氏點(diǎn)頭：“那丫頭倒是烈性，竟敢當(dāng)面質(zhì)問林姨娘，她這樣為主子出頭，也不枉衛(wèi)姨娘與她姐妹一場；后來也不知怎么樣了?！?
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劉昆家的低聲說：“我男人從外頭打聽來，說林姨娘前腳將蝶兒攆到莊子里，后腳老爺身邊的來福便將人帶走了，然后放到西院，老爺空了后細(xì)細(xì)的盤問了蝶兒足半個時辰，之后蝶兒就由老太太做主，不知送到哪里去了?！?
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王氏大感興味，問：“此話當(dāng)真？既如此，怎地老爺全無動靜?！?
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劉昆家的起身取過
一把扇子，站到王氏身邊為她輕輕的搖著，說：“怕只怕那林姨娘三寸不爛之舌，硬是又把老爺給哄心軟了，不過就算只打賣幾個下人，殺殺林姨娘的威風(fēng)也是好的，太太正好乘機(jī)作為一番。”
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王氏不語，心中暗自籌算，劉昆家的看見王氏神情，躊躇著開口：“只是有些話，奴婢不知當(dāng)說不當(dāng)說，說了怕太太怪我沒規(guī)矩，不說又愧對老夫人的囑托，心中不安。”
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王氏忙握住劉昆家的手，柔聲道：“你說的什么話？我與你吃同一個人的奶水一起長大，本就親如姐妹，你早我一年嫁了人，本當(dāng)把你整家做陪房帶了來，可你婆家是母親得力管事的，這才分開了幾年，你有什么話盡可說來?！?
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劉昆家的笑著又坐到王氏跟前：“瞧太太說的，老夫人最是心疼太太，當(dāng)初太太出嫁時，多少得力的人都陪送了過來，只是我家公公是老夫人用慣了的老人，這才留在府里養(yǎng)老，那年老夫人一聽說林姨娘生了個哥兒，就急的整晚睡不著，連夜把我找了去，細(xì)細(xì)的吩咐囑托了半天，然后把我們兩口子都送了過來。為的是什么，太太心里不清楚？不就是怕太太在婆家受欺負(fù)，怕柏哥兒受冷待么？真是可憐天下慈母心。”
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王氏嘆氣，拿帕子摁了摁眼睛：“都是我不孝，這個歲數(shù)了還要母親操心。多虧你來，日日勸我，我這才收拾了倔脾氣，與老爺和了好。你又教我給老爺納妾，挫挫林姨娘的氣焰，說起來那衛(wèi)姨娘也是你找來的，你看人的眼光不錯，貌美卻又翻不出幺蛾子來，她進(jìn)門幾年林姨娘可消停多了，這次更是多虧了你，那賤婢才落了錯處。”
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“這都是太太的福氣，與奴婢什么相干，只是衛(wèi)姨娘這一死，是八字才一撇，且還差著一捺呢；老爺怎么處置林姨娘且不得知，興許被哄過去了沒未有可知，咱們可不能松了這口氣。”劉昆家的說。
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“哼！老爺要是不處置那賤婢，還像往常那樣寵著護(hù)著，那我也不要臉面了，索性把事情捅了出去，叫御史官參老爺個寵妾滅妻且枉顧人命，看他還如何做官！”王氏拍著案幾到，冷哼著。
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“哎喲，我的太太喲，老夫人就怕您這個犟脾氣，才整夜睡不著的！您千萬別說這種氣話，這是傷人一千自損八百喲！”劉昆家的忙擺手，急急的勸道，“你這么一來，與老爺夫妻還做不做，柏哥兒前程還要不要，將來日子怎么過？”