明蘭并不一直都是這么消極怠工的，想當(dāng)年她也是一個(gè)五講四美勤勞刻苦的好孩子。
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從小到大雖沒(méi)當(dāng)過(guò)班長(zhǎng)，各種委員課代表卻常常當(dāng)選，當(dāng)宣傳委員時(shí)的黑板報(bào)得過(guò)獎(jiǎng)，當(dāng)組織委員時(shí)帶領(lǐng)大家看望生病的老師，當(dāng)英語(yǔ)課代表時(shí)帶領(lǐng)大家每天早讀，當(dāng)學(xué)習(xí)委員時(shí)她還成功組織過(guò)一條龍抄作業(yè)活動(dòng)，除了五年級(jí)那次當(dāng)文娛委員被中途轟下來(lái)之外，她基本上還是老師喜歡同學(xué)信任的好學(xué)生。
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沒(méi)曾想到了這里，明蘭的際遇一落千丈，這次她從王氏那搬到盛老太太處時(shí)，竟然只有一個(gè)比自己更傻的小桃愿意跟她去，其他的丫鬟一聽(tīng)說(shuō)要跟著去壽安堂，不是告病就是請(qǐng)假，再不然托家里頭來(lái)說(shuō)項(xiàng)，那個(gè)媽媽更是早幾天就嚷著腰酸背痛不得用了。
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“小桃，你為什么愿意跟我？”明蘭滿懷希冀。
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“可以……不跟的嗎？”
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滄海桑田，一種落魄潦倒的空虛感迎面而來(lái)，明蘭拉著小桃的手，灰頭土臉的離開(kāi)，她覺(jué)得這是非戰(zhàn)之罪，好比你被分進(jìn)了一家任人唯親的家族企業(yè)，再怎么賣力干也還是二等公民，又何必上進(jìn)呢，哎，還是去看看新單位吧。
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壽安堂的正房有五間上房，正中的叫明堂，兩旁依次過(guò)去是梢間和次間，前后還有幾間供丫鬟婆子值班居住用的抱廈，這是典型的古代四合院建筑，明堂有些類似現(xiàn)代的客廳，梢間和次間是休閑間或睡房，老太太自己睡在左梢間，把明蘭就安頓在左次間，因?yàn)橹虚g隔的是黃梨木雕花扇，明蘭住的地方又叫梨花櫥。
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昨晚房媽媽剛收拾出來(lái)的，擺設(shè)很簡(jiǎn)單樸素，一概用的是冷色調(diào)，石青色，鴉青色，藏青色……，唯有明蘭睡的暖閣用上了明亮的杏黃色。
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剛安頓好，老太太房里的丫頭翠屏就來(lái)傳話，說(shuō)老太太要見(jiàn)明蘭，明蘭便跟著過(guò)去，看見(jiàn)老太太披著一件玄色八團(tuán)如意花卉的厚錦褙子，半臥在炕上，炕幾上放著一卷經(jīng)書(shū)和幾掛檀木數(shù)珠，還立著一個(gè)小小的嵌金絲勾云形的白玉罄。
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她看見(jiàn)明蘭，招招手讓她過(guò)來(lái)，明蘭請(qǐng)過(guò)幾次安，知道禮數(shù)，先行過(guò)禮，然后自覺(jué)的站到炕旁以45度角立在老太太跟前，抬頭等著訓(xùn)示，盛老太太看她一副小大人的拘謹(jǐn)樣子，笑著把她拉上炕，溫道：“你是我養(yǎng)過(guò)的第四個(gè)孩子，前頭三個(gè)都和我沒(méi)緣分，不知你又如何？咱們來(lái)說(shuō)說(shuō)話，你不必拘著禮，想說(shuō)什么就說(shuō)什么，說(shuō)錯(cuò)了也不打緊。”
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明蘭睜著大大的眼睛，點(diǎn)點(diǎn)頭，她也沒(méi)打算說(shuō)謊，和這些一輩子待在內(nèi)宅的古代女人相比，她那點(diǎn)兒心機(jī)真是連提鞋都不夠。
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“可讀過(guò)書(shū)嗎？”盛老太太問(wèn)。
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明蘭搖搖頭，小聲的說(shuō)：“大姐姐本來(lái)要教我《聲律啟蒙》的，剛教了頭兩句，她就被關(guān)起來(lái)繡嫁妝去了，劉媽媽看的嚴(yán)，大姐姐溜不出來(lái)。”
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盛老太太眼中閃了閃笑意，又問(wèn)：“可會(huì)寫(xiě)字？”
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明蘭心里苦笑，她原本是會(huì)寫(xiě)的，可這里就不一定了，于是小小聲的說(shuō)：“只會(huì)幾個(gè)字。”
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盛老太太讓翠屏端了紙筆上來(lái)讓明蘭寫(xiě)幾個(gè)瞧瞧，墨是早就研好的，明蘭把短短的胳膊捋上袖子，伸出小手，微微顫顫的捏住筆，她小時(shí)候在青少年宮混過(guò)兩個(gè)暑假的毛筆班，只學(xué)到了一手爛字和握筆姿勢(shì)。
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她用五根短短的手指‘按、壓、鉤、頂、抵’，穩(wěn)穩(wěn)的掌住了筆，在素箋上寫(xiě)了一個(gè)歪歪斜斜的‘人’字，然后又寫(xiě)了幾個(gè)簡(jiǎn)單的字，‘之，也，不，已’等等。
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老太太一看明蘭這手勢(shì)，先心里暗暗贊賞，這孩子年紀(jì)雖小，但胳膊手腕卻姿勢(shì)很正，懸腕枕臂，背挺腰直，目光專注，但因人小力弱，字就不大雅觀了。明蘭把記得起來(lái)的二三筆畫(huà)的字都寫(xiě)完了，最后又寫(xiě)了橫七豎八的墨團(tuán)團(tuán)，老太太湊過(guò)去仔細(xì)辨認(rèn)，竟然是個(gè)筆畫(huà)復(fù)雜的‘盛’字。
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“誰(shuí)教你寫(xiě)字的？”老太太問(wèn)，她記得衛(wèi)姨娘不識(shí)字的。
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明蘭寫(xiě)的滿頭大汗，用小手背揩了揩額頭，道：“是五姐姐，她教我描
紅來(lái)著。”
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盛老太太笑出聲來(lái)：“教你描紅？怕是讓你替她寫(xiě)字，她好去淘氣吧。”
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明蘭紅了臉，不說(shuō)話，心想這群古代女人真厲害。
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“這個(gè)‘盛’字又是誰(shuí)教你的？描紅貼上沒(méi)有罷。”老太太指著那個(gè)辨認(rèn)不清的墨團(tuán)問(wèn)。
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明蘭想了想：“家里到處都有，燈籠上，封貼上，嗯……還有大姐姐的嫁妝箱子上。”
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盛老太太滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，去摸了摸明蘭的小臉，一摸之下立刻皺了眉頭，這個(gè)年紀(jì)的小孩子但凡能吃飽，都是臉頰胖乎乎的，可明蘭的小臉上卻擰不出一把肉來(lái)，于是板著臉道：“以后在我這兒，可得好好吃飯吃藥，不許渾賴。”
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明蘭覺(jué)得必須為自己辯解一下，小聲說(shuō)：“我在吃的，也從不剩飯，就是不長(zhǎng)肉。”
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盛老太太目光溫暖，卻還是板著臉：“我聽(tīng)說(shuō)你常常吐藥。”
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明蘭覺(jué)得很冤枉，揉捏著自己的衣角輕聲分辨：“我不想吐的，可是肚子不聽(tīng)我的話，我也沒(méi)有辦法呀，這個(gè)……吐過(guò)的人都知道。”
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老太太目光中笑意更盛，去拉開(kāi)明蘭的小手，幫她把衣角抻平：“不但你的肚子不聽(tīng)你的話，怕是連你的丫鬟也不聽(tīng)你的話罷；聽(tīng)說(shuō)這回只有一個(gè)小丫頭跟著你來(lái)了？”
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