王氏拉著明蘭的小手，慈愛(ài)的說(shuō)：“……這兩個(gè)雖年紀(jì)不大，卻也在我身邊調(diào)教了幾年，里外活計(jì)都使得，你便放心的使喚吧。”
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明蘭一臉感謝信服，道：“太太身邊的人自是好的，我敬重還來(lái)不及，哪會(huì)不放心呢。”
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又說(shuō)了會(huì)子話，王氏便叫人散了，如蘭今日心情特別愉快，趾高氣揚(yáng)的從墨蘭面前走過(guò)，墨蘭悶聲不吭的跟著出去，明蘭跟著墨蘭，幾個(gè)姨娘殿后，大家在門口便一一分開(kāi)走了。
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如蘭打了個(gè)小小的哈欠，自回了葳蕤軒，估計(jì)補(bǔ)眠去了，林姨娘要回林棲閣，走前輕輕看了眼墨蘭，似乎打了個(gè)眼色，香姨娘和萍姨娘默默的回自己屋了，明蘭朝著暮蒼齋方向走，墨蘭朝書閣方向走，剛好兩人順路。
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此時(shí)冬寒未消，湖面覆薄冰，枝頭吊枯葉，配上稀稀拉拉的白雪隱沒(méi)在地上，真是肅殺靜謐，姐妹倆安靜的走了一段兒，誰(shuí)也不理誰(shuí)，墨蘭忍了又忍，終于忍不住：“六妹妹好福氣，太太這般看重你，到底是老太太那邊養(yǎng)的，姐姐便是拍馬也趕不上！”
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明蘭嘆了口氣，這一上午她過(guò)的十分勞心，實(shí)在不想費(fèi)力氣教育小女生，但想了想，覺(jué)得還是早些把話說(shuō)明白的好，免得以后戰(zhàn)斗不止，于是止住腳步，轉(zhuǎn)臉對(duì)旁邊吩咐：“燕草你先領(lǐng)著兩位姐姐回去，叫丹橘給照應(yīng)下，小桃，秦桑，你們倆到湖邊撿幾塊圓些的小卵石，我那魚缸大了，多放些玩意兒才好看。”
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她們應(yīng)聲去了，隨即明蘭轉(zhuǎn)臉直直的看向墨蘭，墨蘭怔了怔，她也是水晶心肝般的人，旋即明白明蘭的意思，想起她今日心里的怨還沒(méi)說(shuō)痛快，叫丫頭聽(tīng)見(jiàn)也不好，便直屏退自己身邊眾人，姐妹倆走到一棵枯樹(shù)下站定。
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“六妹妹有何見(jiàn)教？”墨蘭籠著籠一個(gè)濃厚皮毛的手籠，看向遠(yuǎn)處撿石頭的小桃和秦桑，冷淡的說(shuō)；明蘭挑了挑眉，正色的道：“姐姐是個(gè)聰明人，明人面前不說(shuō)暗話，咱么今日攤開(kāi)來(lái)說(shuō)些心里頭話。”
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墨蘭聽(tīng)見(jiàn)這番利落的語(yǔ)有些吃驚，拿眼睛去挑了下明蘭，只見(jiàn)明蘭深吸一口氣，滔滔道：“自大姐姐嫁人后，家里便只有咱們姐妹三個(gè)，我說(shuō)句心里話，論相貌，論才學(xué)，甚至論父親心里的位子，姐姐都是家里頭一份的。”
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好話人人都愛(ài)聽(tīng)，何況一個(gè)十來(lái)歲的小女孩，墨蘭聽(tīng)了，冷淡的表情果然松了松，明蘭見(jiàn)開(kāi)頭很好，便挑起話頭：“四姐姐唯一差的不過(guò)是個(gè)出身罷了……”墨蘭立刻臉黑了，明蘭不敢耽擱，緊接著說(shuō)：“……若是四姐姐也是太太肚子里出來(lái)的，將來(lái)便是大姐姐般的福氣也當(dāng)?shù)模豢衫咸鞝敯裁o四姐姐差了這么一招。”
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墨蘭目光極是不甘，鼻子里輕輕哼了一聲，可到底把思緒散開(kāi)去了，沒(méi)有糾結(jié)在剛才的口角上，明蘭小心翼翼的帶入正題：“四姐姐，說(shuō)一句不當(dāng)說(shuō)的，我也是庶出的，除了老太太憐惜些，樣樣都比不上你，姐姐又何必與我置氣呢？”
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墨蘭一驚，正眼去看明蘭，只見(jiàn)她也直直看著自己，明蘭雖身形未脫了嬰兒肥，周身卻不見(jiàn)了那股子孩子氣，一雙點(diǎn)漆般的眸子沉靜如深湖，嫻靜貞雅，竟如個(gè)大人般了，墨蘭遲疑道：“妹妹多心了，我何嘗與你置氣；不過(guò)是今日說(shuō)了兩句罷了。”
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也不知為何，墨蘭自覺(jué)氣勢(shì)弱了不少，適才斗口角的怒氣也不見(jiàn)了。
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明蘭看墨蘭不肯承認(rèn)，也不多說(shuō)，笑道：“莊先生曾說(shuō)過(guò)，世上之事最終是要落在‘利害’二字上頭的。咱們同為庶女，可四姐姐上有林姨娘護(hù)著，下有三哥哥保著，比之我不知強(qiáng)出了多少，這‘利’字我便比不上；姐姐品貌出眾，人所共見(jiàn)，且心有凌云志；姐姐是知道老太太喜好的，妹妹受老太太教養(yǎng)，只知道木人似的低頭過(guò)日子，這‘害’字我與姐姐也全然沒(méi)有；咱們大可以和和氣氣的做姐妹不是？”
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墨蘭聽(tīng)了，心里翻江倒海般的涌動(dòng)，既有些得意又覺(jué)得被看穿了，且辯駁不出什么來(lái)，只掩飾著冷笑兩聲：“妹妹說(shuō)的好一番道理，適才在太太處，你可厲害的緊！”
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明蘭看墨蘭臉色，知道她已經(jīng)被說(shuō)通了，不過(guò)是心里不服氣，便笑道：“人要臉樹(shù)要皮，妹妹我再不濟(jì)事，也得顧著老太太，今日頭一遭給太太請(qǐng)安便落下一頓排頭，又讓教養(yǎng)我的老太太如何下的去面子？就如姐姐也要顧著林姨娘的面子是一般的道理，咱們這樣庶出尤其不能叫人瞧不起了不是？”
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墨蘭心里咯噔一聲，上上下下的打量明蘭，只覺(jué)得似乎從來(lái)不認(rèn)識(shí)她般，她素來(lái)自負(fù)口角伶俐，如蘭若是無(wú)人相幫，那是常常被她擠兌，可今日對(duì)著明蘭她幾無(wú)還手之力，偏偏還覺(jué)得她說(shuō)的很有道理，句句落在心坎上，自卑又自傲，不甘又不服，她的心里話被一語(yǔ)中的，聽(tīng)著明蘭緩緩的調(diào)子，溫和稚氣的孩童嗓音，她竟然也不覺(jué)得氣了。
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明蘭看著墨蘭神色變幻，知道今日算是達(dá)成目的了，和聰明人說(shuō)話就是有這個(gè)好處，只消把利害得失說(shuō)明白了，對(duì)方就能很容易接受，要是換成了如蘭，一旦意氣用事起來(lái)，便是道理它祖宗也沒(méi)用。
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明蘭轉(zhuǎn)開(kāi)頭去，緩緩的放松面部神情，愉快去看那邊撿石子回來(lái)的小桃和秦桑，拂過(guò)微微刺面的冷風(fēng)，卻只覺(jué)得涼快適意，目光轉(zhuǎn)向壽安堂那兩棵高高的光禿禿的桂花樹(shù)，心里一片溫暖柔軟――反正……她也不需要墨蘭真心以對(duì)，只要能和平相處就好了；她自有真心愛(ài)她關(guān)心她的人，上輩子有，這輩子也有。
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老天爺總算沒(méi)對(duì)她這半個(gè)烈士太離譜。
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