明蘭才反應過來，驚喜道：“大姐姐來了，這可太好了，老太太可盼著呢。”
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丹橘手腳比嘴皮子快，立刻從里頭找出一雙隔雪的洋紅掐金羊皮小靴來，蹲下服侍明蘭穿上，翠微忙下炕，從里屋的螺鈿漆木大柜里找出一件淺紅羽紗銀灰鼠皮子里的鶴氅，小桃打開手爐往里頭添些炭火，撥旺了火苗子，三個丫鬟忙碌著把明蘭上下打點好，最后翠微在雪帽和大金釵只見猶豫了一會兒，還是選了雪帽給明蘭戴上。翠微留下看家，明蘭帶著小桃和丹橘直往壽安堂去了。
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其實，盛老太太回府的第二日華蘭就要來的，可不巧她婆婆，就是忠勤伯夫人病倒了，做兒媳婦的不好緊著走娘家，便拖到了今天。
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一路匆匆，剛進正堂，明蘭便看見一個麗裝女子伏在老太太膝上低低哭泣，老太太也一臉愛憐，輕輕撫著女子的背，祖孫倆約有六七年未見，甫一見面就抱頭痛哭，王氏拎著帕子按在臉上湊情緒，心里卻有些酸溜溜的，兩個月前母女倆久別重逢，華蘭都沒哭的這么傷心。
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墨蘭和如蘭站在一旁，圍著一個三四歲的女孩逗著說話。
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聽到掀簾的丫鬟傳道，屋里眾人抬頭過來看，那女子臉上淚痕猶未干，便站起來笑道：“這不是六妹妹嗎？快，過來我看看?！?
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丹橘幫明蘭摘了雪帽和鶴氅，明蘭立刻上前幾步，讓華蘭挽住自己，脆聲道：“大姐姐。”
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華蘭細細打量明蘭，目光中隱然驚艷之色，又看明蘭舉止大方得體，想起她小時候乖巧，心里多喜歡幾分，回頭笑道：“到底是老祖宗會養人，我走那會兒，明丫兒還只一把骨頭的小病貓，這會兒都成了個小美人了?！?
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明蘭也偷眼去瞧多年未見
的大姐，只見她身著一件鏤金絲鈕牡丹花紋蜀錦對襟褙子，下頭一條淺色直紋長裙，一身華貴高雅，容貌嬌艷依舊，帶著一股子成熟女子的風韻，不過眉宇間卻有幾分舒展不開。
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華蘭從身邊丫鬟手中拿過一個繡袋塞到明蘭手里，又隨手拔下鬢邊的一支赤金花鈿式寶釵，給明蘭素凈的發髻插上，嘴里笑道：“多年未見，姐姐聊表心意，妹妹莫要嫌棄?！?
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明蘭眼睛一花，都沒看清那釵長啥模樣，只覺得腦袋沉了沉，想來那金子分量不小，又掂了掂手上的錦袋，摸著似乎是個玉佩，便福身謝過，抬頭笑道：“謝大姐姐，怪道四姐姐五姐姐老盼著大姐姐來。”
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眾人都笑起來，王氏拉過明蘭，指著那個小女孩道：“這是你外甥女兒，叫莊姐兒?！?
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明蘭看去，只見那小女孩白胖可愛，眉眼酷似華蘭，不過神態舉止卻跫迥然不同，膽怯害羞的躲在嬤嬤身后不肯出來，聽王氏吩咐才鉆出來半個頭，細聲細氣叫了聲：“六姨?！?
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聲音細軟，可愛的像只剛斷奶的小動物，明蘭立刻被萌翻了，蹲下與莊姐兒平視，笑瞇瞇道：“莊姐兒真乖，六姨給你備了東西哦。”
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說著從丹橘手中接過一個扁方盒子，塞到莊姐兒手中，莊姐兒呆呆的雙手抱著盒子，大眼睛忽閃忽閃的好奇著，華蘭走上幾步蹲下，替女兒打開盒子。
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只見盒子里整齊擺放了好幾件物事，一只锃亮精致的黃銅九連環，一個織錦紅茱萸的撥浪鼓，一只白玉雕琢的掌心大小的胖兔子，用紅繩串著，一對梅花狀的翠玉平安扣，玉質瑩然，顯是價值不菲，莊姐兒一手拿過那個撥浪鼓，咚咚搖晃起來，一手抓起那只白玉胖兔子，白嫩的小臉蛋喜笑顏開，看著明蘭的目光便親近不少。
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華蘭見女兒喜歡，心里也十分高興，笑著對明蘭道：“妹妹費心了，怕是早備下的吧？你外甥女可算有福的了，就是讓妹妹破費了。”
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明蘭亮了亮手中的錦袋，又摸著頭上的釵子，正色道：“還好，還好，本以為是虧了的，沒曾想還能賺，大姐姐回頭再生一個大胖外甥給我們幾個做姨的，才真能撈回本錢。”
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華蘭一雙杏眼盈滿笑意，擰著明蘭的耳朵，笑罵道：“小丫頭片子，敢打趣你姐姐，活膩味了吧？瞧我收拾你！”明蘭被擰疼了，連忙鉆空子躲到老太太身后去，全屋里眾人大笑，王氏尤其笑的厲害，指著明蘭笑道：“還不擰她的嘴！”
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華蘭擰了明蘭兩下，轉眼看過去時看見小桃，便頑皮道：“你不是原先跟在明蘭身邊的那個么？你家姑娘這會兒可還踢毽子？”
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小桃興沖沖的上前福了福，當年她曾奉命監督明蘭踢毽子，得了華蘭不少賞，心里對這位大小姐很有好感，便憨憨的笑道：“大姑奶奶安……自打您出了門子，六姑娘便不肯老實踢毽子了，賴一日拖兩日的呢！”
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眾人都知道明蘭的習性，哈哈大笑，還有個落井下石的如蘭，她一見此情狀，連忙大聲道：“大姐姐你可不知道，六妹妹平日里除了請安，有三不出的，下雨天不出門，下雪天不出門，日頭大了也不出門，！”
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屋里哄堂大笑，各個都打趣起明蘭來，明蘭紅著臉一副老實模樣，任他們取笑，心道，可惜這里沒有溫度計，否則28度以上15度以下她也不出門！
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大伙兒樂開了，便圍坐在老太太身邊，嘻嘻哈哈拉起家常來，這幾年下來華蘭似乎健談許多，說起京城的見聞趣事眉飛色舞，逗的眾人笑個不停，便是對墨蘭也客客氣氣的，不曾冷落了她，可明蘭卻隱隱覺得華蘭有些過了，似乎在掩飾著什么，不過她一個庶妹也不好說什么，只能在一旁湊趣兒說上兩句。
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華蘭談笑間，不動聲色的細細觀察三個妹妹，墨蘭如郁竹般皎然清雅，斯文嬌弱，就是帶了幾分孤芳自賞的味道，明蘭眉目如畫，尤其秀麗出眾，年紀雖小，卻一派溫婉可愛，說話舉止很有分寸，既親近孺慕長姐，卻沒有越過如蘭的意思，很招人喜歡，華蘭暗暗點頭。
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最后看自己同胞妹妹，華蘭暗暗嘆氣，如蘭長相多似王氏，姿色平平，不過好在膚白眼亮，氣派富貴，舉止從容，一副嫡女做派，不過……華蘭騙不了自己，如蘭到底張揚了些，不夠穩重端莊。
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說了好一會子話，盛老太太微微示意王氏，又看了看華蘭，王氏心里明白，便笑著起來，叫女孩子們帶著莊姐兒去園子里逛逛，明蘭一看便知道老太太有私房話要與華蘭說，起身讓丹橘小桃給自己穿戴上雪帽和大氅，墨蘭如蘭也是如此，王氏拉著穿戴的結結實實的莊姐兒先出去了，三個蘭跟上，一眾丫鬟婆子便如潮水般依次序慢慢退出壽安堂。
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待眾人都散去后，房媽媽和翠屏將門窗掩上，小心守在門口，華蘭見盛老太太這般做法，心里有些惴惴，猶自笑道：“老祖宗有話與我說罷，何必如此？”
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盛老太太沒有接話，只拉過華蘭，細細看她氣色神情，直把華蘭看的不安起來，才緩緩道：“大丫頭，這幾年你信里都說事事順心，祖母今日問你一句，你不可隱瞞，你這日子究竟過的如何？”
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華蘭臉上笑容有些掛不住了，強笑道：“祖母說的什么話，自然是好的?！?
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老太太闔了闔眼，長嘆一聲，把華蘭摟到身邊，嘆聲道：“你連祖母也要瞞著么？”
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華蘭終忍不住心頭一股惶惑，低頭顫聲道：“我也不知道我這日子，過的好是不好?！?
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