這天晚上，袁文紹結了差事便來盛府，給盛老太太磕頭請安，然后與岳丈和三個大小舅子談笑起來，袁文紹是聰明人，作為襲萌家族的武官，本來難與清流文官搭上關系，可盛給兒女聯姻是腳踩文武兩道，正好左右逢源。
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王氏見家中熱鬧，索性把自家姐姐姐夫，即康氏夫婦，一道請了來聚聚，一同來的還有長梧小夫婦倆，如此盛家便開了兩大席。
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外席上，男人們觥籌交錯，說著官場上的往來人情，熱鬧酣暢，隔壁里屋便設了女席，明蘭細細聽著外頭的說話聲，心中有所感悟，古代果然是家族社會，便是以讀書科舉上位的清流，也十分講究師生同年交錯繁雜的人情關系，不過……現代何嘗不是如此。
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明蘭記得哪份雜志上看到過，外國未來政治領袖大多是由幾個頂級大學培養出來的，例如牛津劍橋開大型同學會，往里丟個炸彈，英國數的上的政治人物基本可以一網打盡了。
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雖然外頭那一桌官位都不高，但聯合起來，家族力量卻也不小了。
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闔家團聚，王氏十分高興，多喝了幾杯，臉蛋紅撲撲的倒有幾分姿色，一旁的康姨媽卻有些憔悴，比起自己妹妹，她卻是多有不如，不過瞧著允兒臉色紅潤，新婚后更增幾分嬌艷，多少寬慰些，總算這樁婚事是不錯的，便連連敬了老太太好幾杯，老太太居然也痛快的喝下了，然后便叫房媽媽扶著回去休息了。
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莊姐兒的小臉像擦了胭脂般緋紅緋紅的，她和明蘭你追我躲的玩耍了一下午，整個人都活泛了，吃飯時也和明蘭挨著坐，華蘭見女兒開朗愛說話，便愈加高興起來。
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明蘭精疲力竭，她深深明白一個道理，不論看起來多害羞的小東西，瘋鬧起來也是高耗能型的，如今她拼命想甩脫這小包袱。
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晚上散席，盛老太太怕明蘭吃酒吹風后，小丫頭們照料不妥，便著房媽媽親自
把明蘭接到壽安堂睡，灌了一碗醒酒茶再一碗姜湯后，明蘭舒服許多，便稀里糊涂的讓人梳洗脫衣，最后挺著吃撐的肚皮，摟著祖母的胳膊暈暈的睡下了，躺了會兒后，不知為何并未立刻睡著，反有些精神，祖孫倆索性聊上了。
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“我第一次瞧見康姨父呢，怎么……和聽到的不大一樣呀，與爹爹差遠了。”明蘭想起適才問安磕頭時的情景，康姨父年輕時應該和盛一樣，是個翩翩俊秀少年，可如今盛還是個儀表堂堂的中年，康姨父卻一副酒色過度的模樣，還態度倨傲。
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老太太嘆氣道：“你爹小時候經過人情冷暖，知道如今的日子來之不易，便多了幾分誡慎之意，可你姨父是家中獨子，是康老太太寵溺著大的……”沒有說下去。
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明蘭暗暗補上：慈母多敗兒。
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“康姨媽生的真好，和太太不大像呢。”明蘭想起那憔悴的中年美婦，忽然心頭一動，撐著圓滾滾的肚皮趴在老太太身邊，“當初，您為什么不向她提親呢？”
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盛老太太就著地上微亮的炭火，擰了把明蘭溫熱的小臉，罵道：“你個小東西，外頭裝的老實，到我這兒什么都敢說，這話是你問的嗎？”明蘭撒嬌的拿腦袋往祖母懷里蹭，只蹭的老太太癢的笑起來。
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“當年我只是上門求親，并沒說準了求哪個，是王老太爺的意思，也是你康姨媽隔著簾子瞧了，然后自己個兒挑的。”老太太淡淡道，“王老太爺和康老太爺都是先帝的股肱重臣，兩家名當戶對，那時你康姨父剛中了進士，也是意氣風發；而咱們家，你祖父早逝，于官場上并沒有什么根基，她也不算挑錯。”
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明蘭跟著點頭，忽又覺得不對，腦中一道亮光閃過，心里有個念頭，湊過去輕聲道：“祖母，莫非……你一開始就沒想過要康姨媽？”
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康王兩家交好，且早有口頭婚約，不過也沒定是哪個姑娘，不過大家都知道王家最出挑的是長女而不是自小養在叔父家的次女，所以沒意外的話，王家會把大女兒嫁給康家，然后二女兒嫁給根基較淺的盛家。
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昏暗中看不清盛老太太的表情，不過她伸手拍了拍明蘭的頭，似乎嘉許：“又想門第高，又想姑娘十全十美，哪輪得到你？且我也打聽過的，你母親雖性子魯直，脾氣又沖，可究竟心地不壞，且會理家管事，真正陰毒狠辣的事兒她也做不出來，這便很好了。若沒有……咳，咱們家也算和睦了。”
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明蘭大為點頭，王氏度量狹小，斤斤計較，待人也不寬厚，但卻也不能算個壞人，什么下藥打胎誣陷挑撥，這種有檔次的壞主意她也操作不來……所以當初才會被林姨娘算計。
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“你那康姨媽，瞧著慈眉善目，手段卻厲害，這些年你姨父屋里的，不知出了多少人命；發賣了多少妾室。”老太太又道。
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明蘭這次沒急著接口，沉默了會兒才緩緩道：“若不厲害，如今康家怕更不如了；康姨媽算是官逼民反，難免背上‘妒惡’之名，那些屋里的算是殃及池魚，也不免被指狐媚活該，可真正有過錯的那個，世人卻不見得多責怪他。”
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這是個男權社會，誰不愿意當珍珠，誰又愿意變成魚眼珠，可生活的逼迫下，有幾顆幸運的珍珠能始終保持光澤明麗。
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“呵呵，看來我的明丫兒長大了。”老太太似乎在笑，“既然你明白，那是最好不過的；你要知道，再要強出挑的女兒，若攤上個賴漢也廢了，嫁人，便是女人第二次投胎呀。”
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明蘭靠到老太太頸窩邊，只覺得一股子溫暖柔和的檀香，心里說不出的親近，便低低道：“可是，識幾個字容易，識一個人卻難；好些賴漢都披著畫皮呢。”
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這句話把老太太逗樂了，把小孫女摟到懷里，呵呵笑了一陣，才道：“小丫頭，怎么你說話的口氣與靜安皇后有些像呢；她也極少責問后宮嬪妃，只把賬算在先帝爺頭上。”
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明蘭心頭一動，還沒來得及說話，盛老太太又開口了，這次口氣前所未有的冷漠肅穆：“可是呀，明丫兒，你要記住，真到了那個境地，便是你死我活；你若一味憐惜別人，死的便是你自己！當年，靜安皇后便是叫個所謂的好姐妹給害了，才會死的那么早！”
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明蘭心頭一震。
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她知道老太太其實說的也是她自己，當年她的親生骨肉就是折在一個楚楚可憐的女人手里，夫妻才最終反目。
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女人戰爭，狹路相逢，最忌心軟。
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明蘭心里哀聲低叫：可她不想當魚眼珠呀！
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