女客漸漸到來，一群服飾華貴的太太奶奶們三一叢四一堆的坐在一起吃茶說話，正當妙齡的小姐們也多起來，有認識要好的便湊在一起說話；在座的女眷們不是來自公卿門第便是高品大員之家，至少也是出自官宦世家。
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墨蘭似乎是見到了什么人，笑著起身而去，走過去拉著三兩個華服少女說起話來，連姐兒轉頭對明蘭笑道：“你姐姐可真好人緣。”如蘭看著在人群中說笑的墨蘭，不悅的扁扁嘴，道：“這種自來熟的本事可不是人人都會的。”
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明蘭看去，發覺墨蘭在那群貴女中滿臉堆笑，見縫插針的湊趣兩句，頗有巴結討好之意，不由得暗暗搖頭――不是同一個圈子的，再巴結難道能巴結出真友誼來？
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連姐兒的這一房屬偏支小輩，她也認識不了幾個權貴，又懶得敷衍，便依舊和兩個蘭坐在一塊兒。
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“可惜如今兒天冷，地上都結了薄冰，不然咱們可出去逛逛；過逝的老侯爺夫人來自江南大族，因此這園子仿的也是江南園林，要是春暖花開的時候，可好看了。”連姐兒惋惜的看向窗外，似乎十分想出去的樣子。
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明蘭看著外頭白茫茫的一片，畏寒的縮了縮腳趾，對著連姐兒笑道：“你是本家人，什么時候不能來？待天兒暖些吧。”
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連姐兒搖搖頭，苦著小臉道：“郡主姑姑規矩大，我們這些分了家的親戚來一趟也不容易，何況最近她常請些貴客來，尋常不叫我們進園子的。”
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正在生悶氣的如蘭聽到這句話，終于回過神來，問道：“莫非是嘉成縣主？外頭都說郡主和六王妃交好呢。”連姐兒故作一臉神秘道：“我可沒說喲；……哎呀，說曹操曹操到。”
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說話間，外頭婆子來傳，六王妃并嘉成縣主到了。
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平寧郡主率先出去迎接，所有坐著的女客立刻都站起來，或跟著出去，或規矩的站在原地等，坐在角落的兩個蘭和連姐兒不引人注目，三個女孩悠閑的縮在一旁看著。
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過不一會兒，呼啦啦進來一群錦緞珠光的女眷，當頭一個中年美婦正和平寧郡主親熱的說話，后頭跟了一個前呼后擁的少女，明蘭知道，這便是六王妃母女了。
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六王妃生的白凈富態，一身大紅金團壓花妝花褙子，瞧著蠻和氣的，她身邊聚攏了許多女客問安，明蘭再去看嘉成縣主，只見她身姿曼妙，氣度華貴，一張嫵媚俏麗的瓜子臉脂粉薄施，明蘭忍不住笑了笑，輕聲道：“縣主和郡主倒有幾分相似。”
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連姐兒拍著明蘭的肩膀，輕呼知己：“你說的太好了，我也這么覺著，只老也說不出來！”
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嘉成縣主約莫十五六歲，正是含苞欲放的迤邐年華，被七八個貴女圍著說話，便如眾星拱月一般，一忽兒嬌笑一忽兒戲謔，長袖善舞的模樣，竟與平寧郡主有六七分相似。
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再看平寧郡主，她如今把一腔熱情都用在六王妃身上，熱絡的幾乎跟親姐妹一般，其余人便不怎么搭理了，如蘭陰沉的瞪著，忽低低道：“馬屁精！”
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明蘭嚇了一跳，趕緊去看四周，好在人聲嘈雜，也沒人聽見；明蘭連忙把如蘭再拉開人群中心一些，到墻角找了個杌子坐，連姐兒也跟著過去。
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明蘭挑了話頭，扯著如蘭一道說泉州時的南方風光，連姐兒還沒離開過京城，十分好奇，明蘭那會兒病的一腦門子漿糊，自也不知道，兩個女孩連連追問之下，如蘭終也起了興致，端著架子細細說起來，三個女孩嘻嘻哈哈哈，倒也投緣。
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堪堪講到泉州著名小吃，蘿卜絲菜包子，如蘭講的津津有味，幾乎把連姐兒的口水都引出來，這時忽聽平寧郡主高聲道：“……戲臺子的點景都搭好了，咱們這就過去吧。”
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郡主首先挽著六王妃的胳膊，帶頭出去了，后頭一干太太小姐們都說著笑的魚貫跟出去，留下丫鬟婆子慢慢收拾桌椅茶碟。
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連姐兒輕快的跳起來，一手去拉一個蘭，笑道：“走，咱們看戲去，這回姑姑請的是最紅的雙喜班，他們的《玄女
拜壽》和《醉打金枝》兩出戲在京城可唱火了！”
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明蘭聽著也頗感興趣，剛要從杌子上起來，一只手放下茶碗的時候，忽然旁邊一個正收拾的小丫頭手一歪，將一盅沒剩多少的蜜棗泥倒在了明蘭手背上。
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明蘭輕輕啊了一聲，連姐兒忍不住罵道：“笨丫頭！你怎么弄的？！”
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那小丫頭才十一二歲，見闖了禍，立刻賠禮下跪，連聲道不是，明蘭無奈道：“算了，還好只是手上，若是衣服上就麻煩了。”說著甩甩手，只覺得手指縫黏糊糊的，有些溫熱。
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那小丫頭十分乖覺，連忙道：“請姑娘去后頭凈下手吧，洗了手便好了。”
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如蘭皺眉道：“那戲怎么辦？晚了可要開鑼了。”連姐兒是戲迷，也是心急難耐，她仰慕雙喜班已久，明蘭見她們的模樣，便笑道：“你們先去，我凈過手再來尋你們。”
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連姐兒大喜，又叮囑了那丫頭幾句，然后拉著如蘭先走了。
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明蘭一邊暗叫倒霉，一邊跟著那小丫頭從后頭出去，到一間里屋坐下，那小丫頭很快捧出一盆溫水，幫明蘭卷起袖子，卸下指環手鐲，細細洗凈了，然后用干凈布帕給明蘭抹干手，再幫明蘭戴好首飾；一忽兒功夫便全好了。
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明蘭但看她如此動作利落，有些意外，一邊給自己捋平袖子，一邊打趣道：“瞧你手腳利落的，倒似常給人洗手，莫非你常把棗泥倒人手上？”
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那小丫頭十分伶俐，甜笑道：“瞧姑娘說的，奴婢哪有那個膽子。”說著，她還不住的偷眼打量明蘭，還贊了一句：“姑娘真好看，人也和氣，跟個仙女似的。”
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明蘭暗嘆：到底是侯府，瞧著丫頭的素質，手上嘴上都來的！
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然后這小丫頭便自告奮勇的給明蘭帶路：“姑娘走好，我來扶您罷。這路上滑，從這兒走去戲臺子更近。”
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明蘭是路癡，只有老實跟著的份兒，穿出了垂花門，只見丫鬟婆子穿梭來往，明蘭忽心頭一跳，覺得有些不對，今日出來服侍的丫鬟婆子都外罩著統一的青藍色束腰比甲，怎么這個小丫頭沒穿？不過人家府里的事兒，她不好多問。
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