明蘭正聚精會神的描著花樣子，藉著明亮的日光，把幾只蛐蛐頭上的觸角描的栩栩如生，丹橘端著茶碗過來，瞧著明蘭不敢霎眼的樣子，心疼道：“姑娘歇一歇吧，別熬壞了眼睛。”
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明蘭額頭上沁出細細的汗，動也沒動：“就是怕熬壞了眼睛，我才忍著白日做。”描下最后一筆，明蘭才長長出了口氣，擱下筆桿，“描好了，你和燕草一道把樣子剪出來罷。”
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丹橘試了試碗壁的熱度，把茶碗放進明蘭手里，才去案前看，笑道：“姑娘描的真好，這指甲蓋大的小蛐蛐和小知了就跟會動似的。”
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在梢間整理衣物的小桃聽見了，放下手中的活兒，出來抱怨道：“還不若捉幾只活的來輕省呢，姑娘，回頭您但凡把活兒做差些，也不會攬上這事兒了；怪道外頭都說，人怕出名豬怕……”她驚覺道自己說錯話，連忙捂住嘴。
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明蘭指著小桃搖頭嘆氣，丹橘也撲哧笑了出來，隨即板起臉道：“都多大了，還這般胡說八道，若換了旁的主子，定揭了你的皮去！”
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小桃不好意思得低下頭，道：“下回不敢了。”又鉆回去收拾了。
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這時，竹簾響動，綠枝笑著進來，卻還客氣的側身扶著竹簾，讓后面一個面龐發福的婆子進來。
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“六姑娘好。”那婆子身著一件銀紅色對襟暗妝花褙子，里頭一件墨綠刻絲長襖，懷里還捧著個扁長錦盒，半蹲了下身子給明蘭行禮；她也是王氏的陪房，劉昆家的沒來之前頗受王氏信重，如今倒退了一射之地，應是在和林姨娘的斗爭中不夠給力吧。
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明蘭笑道：“錢媽媽太客氣了。綠枝，還不看座上茶。”一斜臉，給丹橘打了眼色，丹橘明白，立刻進了里屋去。
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錢媽媽含笑坐下，朝明蘭側著身子道：“今兒我帶了幾個針線上的媳婦子來，給姑娘院里的丫頭們量身材，好做夏秋衣裳了。”
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“這種小事何勞媽媽親來。”明蘭指著面前一盤子玫瑰松子瓤蜂糕，叫綠枝送到錢媽媽跟前，“這還是房媽媽教了我做的，配料麻煩，工序又多，我覺著太甜太軟，可老太太偏喜歡，媽媽嘗嘗。”
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錢媽媽撿了一小塊嘗，只覺得入口清甜軟糯，綠枝又殷勤的遞上新沏的云嵐瓜片，錢媽媽再呷一口茶，更覺得齒頰留香，連聲夸贊。
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“媽媽若喜歡，便把這點心和茶帶些回去，閑了消磨罷。”明蘭溫婉道。
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錢媽媽心里喜歡，不怎么堅決道：“這怎么好，又吃又拿的。”
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綠枝嘴巴最巧，連忙輕搖著錢媽媽的胳膊，撒嬌道：“媽媽，快別與我們姑娘客氣了，若媽媽覺著不好意思呀，回頭給咱們姐妹偷著多做兩身衣裳就是了。”
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明蘭莞爾道：“瞧這丫頭，別是貪心鬼投的胎罷，媽媽別理她。”
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這時丹橘從里屋出來，手里捧著個小包，送到錢媽媽手里，明蘭對著她，溫和關切道：“聽聞媽媽前幾日感了風寒，都說這倒春寒最是厲害，媽媽也有年紀了，平日辛苦，更要小心身子，這是上回老太太做褂子剩下褐金絲蘆花絨的邊角料，拼綴出來這么一件坎肩，媽媽若不嫌棄便拿去穿在里頭罷；又暖和又透氣的。”
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錢媽媽忙不迭的接過來，連聲道謝，還嘆氣道：“都說六姑娘最是體恤人的，滿院的丫頭都養的又白又胖，哎……還是劉媽媽的九兒有福氣，不似我那丫頭，進不來這里。”
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明蘭也不接口，只笑著謙虛了幾句，眾人玩笑一陣，錢媽媽把身旁的那錦盒遞給綠枝，道：“這里頭有幾支宮花兒，太太叫來送給姑娘的。”明蘭忙道：“四姐姐和五姐姐可有？”錢媽媽道：“已有了。”明蘭釋然道：“這就好。”
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這才打開錦盒，只見里頭分別有淺粉，豆綠，雨過天青藍，玫瑰紫和海棠紅五支宮花，絹紗為瓣，絲絨為蕊，顏色鮮亮，形狀精致。
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錢媽媽湊過去悄聲道：“這是我給姑娘預先留下的，可不是挑剩的。”
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明蘭贊道：“這花兒真好看，謝過媽媽了，哪兒得來的
？”
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錢媽媽放下茶碗，笑著解釋道：“前幾日發榜，平寧郡主的公子中了二甲頭幾名，昨兒齊國公府便開了幾桌筵席，太太受邀去了，便得了這個，與姑娘們分了。”
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明蘭神色未變，也笑道：“這可真是恭喜了，太太素與郡主交好，定是很高興的；怪道今早我去請安時，太太臉上還泛著紅，沒準昨日吃了幾杯？”
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“正是。”錢媽媽撫掌笑道：“我是跟著去的，親眼瞧見的，那郡主娘娘待我們太太可親熱了，便如姊妹一般，還在里屋說了好一會子話。”
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明蘭眼神微動了下，繼而關切道：“昨夜我聽說五姐姐頗晚從太太屋里回來，怕是太太醉的厲害，別是五姐姐一人照料的罷？哎呀，我都不知道，真真不孝。”一臉憂心狀。
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錢媽媽忙搖手：“不礙事的，太太吃了解酒湯便好多了，只是太太委實高興，便叫四姑娘去說說話。”明蘭似松了口氣，宛然微笑：“這我便放心了。”
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錢媽媽離去前，又湊到明蘭耳邊輕道：“昨日筵席之上，太太還與永昌侯夫人說了半天話，我依稀聽見，似乎提及了府里的姑娘。”
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明蘭心頭一驚。
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送錢媽媽走后，過了半響，綠枝才嘟著嘴進來，抱怨道：“燕草那沒用的，連幾個小蹄子也震不住，由著她們搶著量……如今錢媽媽也不得太太重用，姑娘何必這么著？”
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明蘭靜靜的看了她一眼，綠枝立刻縮回嘴巴，垂首而立，丹橘過來擰了她鼻子一把：“不許混說，姑娘自有道理，你且好好辦差就是。”
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“一草一木皆有用。”明蘭緩緩道：“不起眼的人，也有是有用的。”說著，看向綠枝，道，“燕草性子軟和，可她究竟比你早進府，辦事又老了的，你不可輕慢她。”
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綠枝惶恐著應是，屏腳跟握手指，不敢出大氣，過了會兒，明蘭又放緩了口氣，道：“但凡待我真心的，我總念著她的好，燕草……終歸比你大幾歲，你且收一收嘴巴和性子才是。”