……
??
又過了幾日，老太太挑了個好天氣的早晨，只帶著房媽媽去了永昌侯府，王氏原本表示愿意一道去，老太太看了她一會兒，只淡淡的丟下一句：“忝著臉也好，撕破臉也罷，總是我一人去的好；也給你留些說話的余地。”
??
雖說老太太應(yīng)下去提親的任務(wù)，可她到底驕傲了一輩子，一想起這事就覺著像是吞了只蒼蠅，這幾日看誰都板著臉，王氏縮著脖子不敢說話。
??
永昌侯府在皇城內(nèi)圈，一來一回便要一個多時辰，直到未時初老太太才回來，王氏一聽聞立刻飛速從正房趕來，一腳踏進壽安堂門檻時，正瞧見明蘭捧著一碗溫溫的燕窩粥，湊在軟榻旁服侍老太太吃：“……我叫翠屏去擺飯了，您先用些粥墊墊肚子罷。”
??
老太太明顯是累了，卻還瞪著眼睛數(shù)落她：“都什么時候了還沒吃飯，成仙了啊？好容易養(yǎng)你這些肉，當(dāng)我容易么？！”明蘭被訓(xùn)的頭皮發(fā)麻，淘氣的吐吐舌頭。
??
王氏定了定神，緩步進去，斂衽行了個禮，明蘭也下地給王氏行禮，又請王氏坐下，明蘭見王氏坐臥不安，一副想問又不敢問的樣子，便清清嗓子，小心的問道：“祖母，那個……怎么樣了？”王氏正想問而不敢問，聽明蘭替自己問出來，十分滿意的瞧了她一眼。
??
老太太白了明蘭下，徑直對王氏道：“這個月二十五是個好日子，永昌侯夫人會來下定，你好好準備下……喏，這是梁家晗哥兒的庚帖，你拿去與墨丫頭的合一合。”
??
說著從袖中取出一張大紅撒金的封子，交到王氏手里，老太太似乎想到了什么，嘴角諷刺的一彎，“都這個時候了，便是八字不合，也無甚可說的了。”
??
王氏捧著庚帖，下巴幾乎掉下來，吃驚的以四十五度角仰望老太太，嘴唇翳動著想要問問過程，卻始終開不了口。明蘭躍躍欲試的也想問，冷不防老太太朝自己道：“你叫他們把飯擺到右梢間去，然后到次間替我尋兩丸葛曹丹來。”
??
這架勢，明顯接下來的話題少兒不宜，不好未出嫁的姑娘們在場，可次間就在隔壁，所以老太太的意思是：可以旁聽，但不要讓我知道。
??
這就是古代人說話的藝術(shù)，明蘭摸摸鼻子，很聽話的退了出去。
??
見明蘭的身影消失在簾子后頭，王氏才低聲道：“都是媳婦不中用，叫老太太辛苦了；……說起來，都是媳婦沒看好家！墨丫頭真是愚昧，如何可以做這樣的糊涂事！”說著又掏出帕子來抹眼睛。
??
隔壁的明蘭不同意王氏的看法，華蘭出嫁后，墨蘭便是家中最大的女孩，她們母女倆拿捏盛的是盛府的名聲，拿捏王氏和老太太的則是如蘭和明蘭的婚事前景，逼著全家不得不為墨蘭的婚事奔走。梁晗事件雖然看著沖動魯莽，卻是林姨娘和墨蘭深思熟慮的，從結(jié)果來看，雖然炮灰了林姨娘，但卻達成了目的。
??
“好了，別哭哭啼啼的了。”老太太面無表情，干脆道：“我不單為了墨丫頭一個，為的是盛家的臉面，還不是為著下面兩個丫頭，你少磨磨唧唧的，我最不耐煩瞧人哭天抹淚的！”
??
王氏這才收住了眼淚，轉(zhuǎn)而問道：“老太太說的是，都是為了盛家的前程，媳婦敢問老太太，這梁夫人怎么答應(yīng)的？”
??
老太太冷冷的笑了幾聲：“你這一輩子最喜歡自以為聰明，你也不想想，永昌侯府的嫡子，哪怕是老幺，哪家姑娘尋不著，非要巴巴的來聘盛家的庶女！你就這么放心的叫明丫頭出去見人？天上掉下來的餡餅?zāi)阋哺乙豢谕塘耍筒慌掠卸荆浚 痹捓镌捦舛际侵S刺。
??
王氏臉上一紅，知道老太太這是要跟自己算老賬，只敢輕輕道：“媳婦聽聞梁家公子，人品還尚可的，便想著……既然梁夫人喜歡
明蘭，便……”
??
老太太冷電一樣的目光盯著自己，王氏不敢說下去了。
??
老太太冷哼道：“人品尚可？不見得罷。我雖剛回京城，沒工夫打聽那梁晗的人品，但只聽墨蘭那一段，便知道他于男女之事上干凈不了！便真有閨閣姑娘落了險境，他幫把手便是，撈一把就完了，做什么還抱著人家未婚女子一路走過去？婆子仆役都做什么去了？！哼哼，大庭廣眾之下，眾目睽睽，他也是知書達理養(yǎng)大的，就不知道這樣會壞了姑娘名節(jié)？”
??
這番話下來，隔壁的明蘭贊嘆不已，她說起旁的也許頭頭是道，可于這人情世故到底比不了看了一輩子世情的老人精，王氏倒不是想不到，而是壓根沒去想，只要自己女兒不是嫁給梁晗，那梁晗的人品關(guān)她毛事。
??
王氏臉上有些訕訕的，強笑幾下，道：“到底是老太太，既然拿住了道理，想那梁夫人也不敢多推脫了吧。”
??
老太太放下燕窩粥的白瓷碗，重重頓在炕幾上，冷冷的諷刺道：“我就不信這么一個風(fēng)流倜儻的少年郎國喪期間會消停？便著人去打聽了，哼！原來梁夫人庶長子的媳婦娘家來了個遠房表親，一年多前就入了那梁晗的屋，哼哼，剛出了國喪期，那表姑娘肚子卻鼓了起來！未免說不清，到底是不是國喪期里有的，旁人家也就算了，他梁家可是開國輔臣，權(quán)爵之家；若張揚了出去，便是斷定不了也得脫層皮！”
??
王氏精神大振，湊上前去道：“原來如此！梁府有這么大一個把柄在，還敢拿鼻孔瞧人，他們也配？！老太太，如此一來，何愁他們不來提親！”
??
老太太看著王氏喜怒形于表象的模樣，不免心中嘆氣，隨即安慰自己，也罷，腦子不甚聰明的兒媳也有其好處的，便嘆息道：“你想的太容易了。那梁夫人原就不喜歡那表姑娘，巴不得拿捏這把柄送上一碗落胎藥，是那梁晗死活不答應(yīng)，還緊著要討一房媳婦，好叫那表姑娘端茶進門，免得那孩子沒名沒分。說起來，永昌侯夫人也不容易，這些年來，她那庶長子在軍中著實建了不少功業(yè)，人前人后都是夸的，老侯爺也很頂器重，如今庶長媳鬧騰起來，也不好弄呀。”
??
王氏這次不敢輕易發(fā)表議論，想了想后，才道：“媳婦明白了，這么家里家外的一鬧騰，如今梁夫人是投鼠忌器，既想收拾了那表姑娘，又不愿兒子受罪，如今老太太上門去，好相勸，又有說法，梁夫人便就坡下驢了……不過，呵呵，這般進的門，不知以后四丫頭的日子能夠過的好？”
??
老太太想起適才梁夫人端架子的模樣，心里忍不住一股氣冒上來，偏王氏還在那里幸災(zāi)樂禍，便沉聲喝道：“你先別急著看墨丫頭的笑話，趕緊想想如丫頭罷！”
??
想到如蘭，王氏忍不住眼眶再次紅了，垂淚道：“原本好好的，可是現(xiàn)在……京城地界就這么大，官兒多富貴多，可都是不知根底的，有些索性是沒有根底的，如今媳婦全然沒了主意，還請老太太指點。”
??
“你呀……”老太太扶著軟榻的扶手坐直了身子，拍拍王氏的肩膀，嘆道，“如蘭的事兒你是做錯了，女婿應(yīng)該仔細挑是不錯的，可不能吃著碗里瞧著鍋里的，這不是結(jié)親家倒是結(jié)仇家了！……還有你那好姐姐！”
??
老太太重重的在扶手上一拍，面露怒色：“柏哥兒他爹替康家出了多少力，她兒子求官，她女兒婚配，哪一樣求到咱家來，咱們不是誠心誠意的替他們著想的，她倒好！背后撬我孫女的墻角！當(dāng)盛家是冤大頭么！允兒就罷了，如今算是盛家的媳婦了，以后……”老太太指著王氏，喝道，“以后除了逢年過節(jié)，你少和康家的來往！”
??
自己娘家姐姐不上道，王氏臉上也火辣辣的，老太太說的句句在理，且吃虧的還是自己女兒，王氏也跟著數(shù)落了幾句康家的不是。
??
罵了一通，狠出了一口氣，老太太也覺著氣順多了，揮揮手道：“好了，如今柏哥兒媳婦幫你管這家，你也別整日病病歪歪的，趕緊養(yǎng)好了身子，好替如兒的張羅婚事；我也去四處瞧瞧，有沒有合意的人家。你不用著急，這才及笄的姑娘，不可病急亂投醫(yī)了，得好好挑了，重要的是人品好！”
??
這個話題王氏最愛聽，當(dāng)下點頭如搗蒜，見老太太有意下榻，趕緊蹲下身子十分孝順的替婆婆著鞋，老太太扶著王氏的肩膀穿好了鞋，待王氏抬起頭來，老太太抓住她的手腕子，盯著她的眼睛，沉聲道：“永昌侯府來下定之時，你與我好好照應(yīng)，不許鬧意氣出了岔子，只有墨丫頭順順當(dāng)當(dāng)進了門，之前的事兒才能一把抹了干凈！你以后還會有滿堂的孫子孫女，不可壞了名聲，你可明白？”
??
王氏心里膈應(yīng)的厲害，但想著自己骨肉，便咬牙點頭，老太太松了手勁兒，緩和道：“嫁妝你就不用愁了，當(dāng)初兒把給了林姨娘的產(chǎn)業(yè)都交了我，我對半分了給楓哥兒和墨蘭兩個，待墨丫頭出門時，我做祖母的照例再添上一千兩銀子便是。”
??
王氏算術(shù)甚好，略略算了下，這份嫁妝說厚不厚，說薄不薄，既沒有越過華蘭，也不至于在永昌侯府面前丟人，自己只需費些人手酒席即可，便很樂意的應(yīng)了聲。
??
老太太看王氏一概都應(yīng)了，很是滿意：“前幾日柏哥兒媳婦發(fā)落林棲閣時，從主子到那起子奸仆處搜羅出許多金銀細軟，這回如丫頭是叫墨蘭連累了，便都給她添妝罷。”
??
王氏這點眼色還是有的，趕緊笑容滿面的迎上去，嘴上抹蜜般：“瞧母親說的，如兒和明蘭好的成日在一塊，有如兒的哪能少了明丫頭的，她們小姐妹倆一人一半吧；明丫頭眼瞅著要及笄了，很該做幾身鮮亮的新衣裳，回頭我就去天衣閣下單子，還有金寶的頭面首飾也不能少了……”
()