那一日與平常并沒(méi)有什么不同。
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湖面上結(jié)起了厚薄不一的冰層，午飯后，明蘭穿的胖嘟嘟冬衣的蹲在池邊，隔著半透明的冰看著悠游自在的肥魚(yú)，好生羨慕了一番后，提著個(gè)空魚(yú)簍回了壽安堂；叫老太太嘲笑了一番，明蘭也不生氣，手腳并用的爬上炕，挨著老太太貼在炕頭取暖。
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“大冬天釣什么魚(yú)，找挨凍呢！”老太太瞇著眼訓(xùn)道。
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明蘭也瞇著眼，懶洋洋道：“大嫂子沒(méi)胃口，說(shuō)想吃我上回做的蔥煸酸辣魚(yú)鲞……可后來(lái)我想想，冬魚(yú)性寒，尤其是池魚(yú)，草陰水冰，別反吃壞了。”
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老太太拿自己的手捂著明蘭冰冷的小手，悠悠然道：“酸兒辣女，也不知柏哥兒媳婦這胎生個(gè)哥兒姐兒？”
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明蘭捏著小拳頭揉了揉眼睛，好像有些困了，含糊道：“大哥哥說(shuō)想要個(gè)閨女，能湊成個(gè)‘好’字，大嫂子沒(méi)說(shuō)話，但我曉得她還想要兒子?！币粋€(gè)嫡子是不夠的，兩個(gè)才算保險(xiǎn)。
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老太太輕輕的笑著：“你大嫂子是個(gè)有福氣的，男女都無(wú)妨。”
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祖孫倆有一句沒(méi)一句的說(shuō)著，一老一小都被暖洋洋的炕頭烤的昏昏欲睡之時(shí)，忽然外頭傳來(lái)一聲尖利的叫聲，明蘭陡然驚醒了，老太太也睜開(kāi)眼睛瞧著門(mén)口的錦簾處，一個(gè)丫鬟打扮的女孩跌跌撞撞的沖了進(jìn)來(lái)，一下?lián)湓诳磺?，大聲哭?hào)起來(lái)：“老太太，救命呀！”
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“喜鵑兒，怎么了？”明蘭奇道，這女孩是如蘭身邊的三等丫頭。
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小喜鵑披散著頭發(fā)，臉上的脂粉都糊了，滿臉都是懼色：“老太太，六姑娘，快去救救喜鵲姐姐吧，太太要把她活活打死！還有我們姑娘，老爺要找白綾來(lái)勒死她！大奶奶也不敢勸，只偷偷把我放出來(lái)找您！”一邊哭著訴說(shuō)，一邊連連磕頭。
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“這是怎么回事！”老太太一下坐直了身子，厲聲質(zhì)問(wèn)，“太太她們不是去進(jìn)香了么？！”
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明蘭怕老太太起身太快會(huì)頭暈，連忙伸手輕輕撫著她的后背順氣。
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今日一早，大宏寺給一尊新佛像開(kāi)光，因王氏平日里捐香油錢(qián)十分豐厚，老方丈便也送了份帖子來(lái)，王氏便帶著如蘭前去進(jìn)香祈福，順便求支姻緣簽。
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老太太連連追問(wèn)發(fā)生了何事，偏小喜鵑沒(méi)有跟著去，并不知道發(fā)生了什么事，哭著求了好久卻也說(shuō)不清楚個(gè)所以然，老太太想著要去看看，明蘭趕緊叫翠屏來(lái)打點(diǎn)衣裳。
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明蘭本想跟著去，卻被老太太留下了，房媽媽好安慰道：“你五姐犯了錯(cuò)，老爺太太要責(zé)罰，老太太這一去定要有些語(yǔ)沖突，你做閨女的聽(tīng)了不好?！?
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明蘭心里沉了沉，事情恐怕有些嚴(yán)重，涉及閨閣丑聞她便不好參與了，朝房媽媽點(diǎn)點(diǎn)頭后，便安安穩(wěn)穩(wěn)的坐回到炕上，又覺(jué)得心癢難耐，便招手叫小桃去探探風(fēng)聲，自己捧著個(gè)青花玉瓷小手爐，拿了副細(xì)銅筷子慢慢撥動(dòng)里頭的炭火，耐著性子等著。
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眼看著爐里的炭火被撥的幾乎要燒起來(lái)了，小桃終于氣喘吁吁的奔了回來(lái)，明蘭彈簧一般的跳起來(lái)，放下手爐，一下抓住小桃的胳膊，連聲問(wèn)道：“到底怎么了？你快說(shuō)呀?！?
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小桃拿帕子揩著頭上的細(xì)汗，一副驚魂未定的樣子：“太太的正院圍的死死的，我根本進(jìn)不去，我便只在外頭打聽(tīng)了下，只知道……”她艱難的咽了咽口水，顫著嘴唇道，“老爺這回真氣急了，老太太去的時(shí)候，老爺已經(jīng)拿白綾套上五姑娘的脖子了！”
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明蘭大吃一驚，小桃收了收冷汗，繼續(xù)道：“我偷著等了好一會(huì)兒，才見(jiàn)到里頭的媽媽們把喜鵲姐姐抬了出來(lái)，我的媽呀，一身的血，衣裳都浸透了，不知道還有沒(méi)有氣！里頭的動(dòng)靜我聽(tīng)不見(jiàn)，劉媽媽又帶著婆子們來(lái)趕人，我就回來(lái)了?！?
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明蘭心頭一跳一跳的，好像一根弦在那里撥動(dòng)，她忽然抓住小桃的腕子，沉聲道：“你去找丹橘，帶上些銀錢(qián)，再翻翻咱們屋里有沒(méi)有什么棒瘡膏藥子，然后你們倆趕緊去找小喜鵲，要塞錢(qián)的塞些錢(qián)，要敷藥的敷些，但求盡些力救她一場(chǎng)！”
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小桃知道事情嚴(yán)重，立刻應(yīng)聲而去。
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明蘭壓抑著不安的心緒，又緩緩坐了回去，然后端起炕幾上的茶碗慢慢嘎了一口。小喜鵲是個(gè)好姑娘，明蘭頗喜歡她的為人，對(duì)如蘭忠心誠(chéng)摯，不以她蠻狠為惱，反而當(dāng)親妹子般勸著哄著，待下寬和，常幫著瞞下小丫頭們錯(cuò)處，明蘭并不希望她就這樣死了或殘了。
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又過(guò)了好一會(huì)兒，明蘭手里的茶都冷了，冰冷的瓷器握在手里像個(gè)冰坨子，明蘭才放下了茶碗
，瞧瞧外面的日頭漸漸西斜，卻依然沒(méi)有動(dòng)靜，明蘭漸漸有些泄氣，足足等到天色漸黑，才聽(tīng)見(jiàn)外頭一陣雜亂的腳步聲。
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聽(tīng)見(jiàn)正堂簾子的掀動(dòng)聲，明蘭趕緊跑出去，只見(jiàn)海氏扶著老太太進(jìn)來(lái)，房媽媽撐著老太太的身體，小心的把她放到暖榻上去，安托好讓她側(cè)側(cè)靠著絨墊子歇息。明蘭一瞧老太太的面色，頓時(shí)慌了，只見(jiàn)她臉色鐵青，氣息不勻，胸膛劇烈的一起一伏，似乎是生了很大的氣，一旁的海氏神情歉疚尷尬。
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“祖母，你怎么了？！”明蘭一下?lián)湓诶咸南ドw上，顫顫的去握她的手，只覺(jué)得觸手尚溫，反握回來(lái)的手指也很有力，她才多少放下些心。
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老太太微微睜開(kāi)眼睛，眼神還帶著憤恨，見(jiàn)是明蘭才放柔軟些：“我沒(méi)事，不過(guò)是走快了幾步路，氣急了些?！闭f(shuō)話間，轉(zhuǎn)眼瞧見(jiàn)海氏，只見(jiàn)她小腹微微鼓起，一只手在后腰輕輕揉著，卻低頭站著不敢說(shuō)一句，老太太心頭一軟，便道，“扶你大嫂子去隔間炕上歇歇，她也站了半天了?！泵魈m點(diǎn)點(diǎn)頭，輕輕扶著海氏朝次間走去。
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一進(jìn)了次間，明蘭就把海氏扶上炕，拿老太太的枕墊給她靠著，從炕幾上的厚棉包裹的暖籠里拿出茶壺來(lái)倒了一杯，塞進(jìn)海氏手里；海氏一邊謝過(guò)，然后喝了口熱茶，暖氣直融進(jìn)身體里，才覺(jué)著舒服了些。
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明蘭見(jiàn)她氣色好些了，便急急的問(wèn)道：“大嫂子，五姐姐到底怎么了？！爹爹不是在都察院么，怎么忽然回家了！你說(shuō)呀！”
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海氏猶豫了下，但想起適才盛和老太太的爭(zhēng)執(zhí)，想著也沒(méi)什么好瞞明蘭的了，咬了咬牙便一口氣說(shuō)了。
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王氏和如蘭一路上山，本來(lái)進(jìn)香好好的，王氏瞧著如蘭這陣子乖巧多了，便放她在庭院里走走，王氏自去與方丈說(shuō)話，誰(shuí)知一眨眼功夫，叫陪著的幾個(gè)婆子就被如蘭打發(fā)回來(lái)了，說(shuō)如蘭只叫小喜鵲陪著散步去了。王氏覺(jué)著不對(duì)，立刻叫人去把如蘭找回來(lái)，可是大宏寺不比廣濟(jì)寺清凈，那里香火鼎盛，寺大人多，一時(shí)間也尋不到。
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