??
狄二太太忙一看情勢不對，忙道：“弟妹有所不知，刁媽媽早年服侍婆婆，受了些辛苦，身子……有些不好，是以婆母體恤她……”這話她自己也說不下去了，推薦幫手給顧廷燁夫婦，卻推薦過去一個病歪歪的？！是去幫忙還是去塞麻煩呢。
??
誰知明蘭居然點點頭，一副很相信的樣子：“原來如此。幸虧侄媳婦問了一問，如若不然，叫刁媽媽去做那辛苦的差事，豈非叫她病上加病了？”
??
刁媽媽頓時急了，趕忙道：“二夫人，容老奴插句嘴罷！老奴早些年的確是身子不好，可這幾年已然養好了的！”
??
明蘭十分寬宏大度的揮揮手，指著那紙張上的字句，笑道：“媽媽不必急，我知道你的忠心好意，可從這些差事的年頭上來看，媽媽你‘身子不好’足有十幾年了，兩年前才有起色，還是多養養罷，莫叫外頭人說咱們顧家不體恤下人。”
??
刁媽媽嘴里如含黃連，額頭發汗，另三個婆子都偷眼去看明蘭，只覺得她雖年輕，卻著實有手段，不由得心中生出惶恐來，沒想到這個新夫人這么硬。
??
明蘭依舊那副溫雅謙和的神情，十分好心的口氣：“嬸嬸您瞧，還是應當多問些話吧？”
??
五老太太一肚子窩火，卻一句說不出來，艱難的點點頭。
??
明蘭笑晏晏，轉過頭去，目光定定的落在賴媽媽身上，賴媽媽叫她瞧的發慌，顫聲道：“二夫人，您有什么吩咐？”
??
明蘭端起茶碗，慢條斯理的撥動茶蓋：“好端端的日子，平白叫嬸嬸生了氣，說起來也是冤；你們幾個，我一沒打，二沒罵，不過問了幾句，嬸嬸便尋上門來，扯什么我不信侯府。哎……你們個個都是尊貴體面的，我還真有些用不起呀。以后若一有個風吹草動，又有人來替你們出頭，我也不用管家理事了。”她的目光始終落在賴媽媽身上，目光如針刺。
??
賴媽媽只覺得心頭突突的跳著，誰知明蘭又道：“不過也是，到底是服侍多年的，心疼你們也是有的；賴媽媽……”她一個激靈，立刻恭敬站好，只聽明蘭道：“今日一天，我總共說了你兩回，你可有不服？”
??
賴媽媽連忙道：“二夫人訓我的是，老奴怎敢有不服？”
??
“你是辦事辦老的了，怎會有不是？”明蘭目光清亮，意思很清楚。
??
賴媽媽一咬牙：“都是老奴糊涂，仗著自己有些歲數，便敢駁斥夫人，實是以下犯上！”
??
明蘭很滿意的點點頭：“那你說，我到底有沒有錯？”
??
賴媽媽趕緊斷道：“夫人自然是沒錯的，是老奴不該。”
??
“不對。”明蘭搖頭，“便是主子錯了，你也不該當眾駁斥。”眾人愕然。
??
明蘭接著道：“尤其是第二回，你明明曉得我剛進門，此時威望不足，正是要立個面子的時候，別說我說的不過是些無傷大雅的小事，便是我真錯了，你也不該當著
許多人的面駁斥我，該事后緩緩勸我才是！嫂子，您說是嗎？”
??
狄二太太看著明蘭的眼色頗有幾分深意，笑道：“弟妹說的再對也沒有了。”
??
明蘭撫掌笑道：“有嫂子這句話我便放心了，看來太夫人是不會來訓我了。”
??
五老太太面色一沉，知道適才那些話，其實說給她聽的，一來，她不該在她頭天理事就來下她面子，二來她又不是她婆婆，瞎教訓什么！
??
這時，忽然外頭一陣女聲嘈雜，明蘭眉頭一皺，彩環極有眼色，看見剛才的架勢，已知明蘭不是好惹，立刻自發自動的出去，轉身回來后稟道：“夫人，外頭是……是鳳仙姑娘的丫頭，她想見您。”
??
屋里眾人神色不一，煬大太太一臉擔憂的看著明蘭，狄二太太神色自若，五老太太則流露出明顯的期待，好似想扳回一成般，一臉的期待。
??
明蘭好笑的看著她，覺得自己若不叫那丫頭進來，這位歐巴桑必然又有一番話，索性道：“叫她進來吧。”
??
一個十七八歲的丫頭進來，生的粉面俏麗，一身水紅比甲襯著水蛇腰十分纖細，她一抬頭便給明蘭跪下了，道：“給夫人請安。”
??
“起來吧，有什么事快說，這兒有客呢。”
??
那丫頭欲又止，但看明蘭沒什么妥協的意思，只好道：“我們姑娘知道夫人忙，也不敢打擾。原想著，夫人既已見了府中所有的人，輪也該輪到咱們姑娘了吧，是以姑娘叫我來向夫人求見，好歹也向夫人敬杯茶。”
??
明蘭笑笑，并不回答，反而轉頭朝著那四個婆子：“幾位媽媽，你們說這事該怎么辦？”
??
賴媽媽額頭一跳，她不是很明白明蘭的意思，還沒等她想清楚，旁邊的花媽媽已是上前一步，大聲呵斥道：“你這小丫頭也太不知禮了！夫人的茶是可以隨便敬的么？上要長輩同意，下要老爺點頭，還要夫人滿意，你上下嘴皮子一碰便完了么？”
??
明蘭面上愉悅，笑著看花媽媽，那花媽媽被這目光一看，頓時挺了挺胸，頗有幾分驕傲。
??
看那丫鬟還想說什么，一旁的田媽媽也想明白了，立刻過去，一把抓住她的胳膊，大聲道：“你家姑娘如今算什么身份？妾不算妾，通房不算通房，你叫夫人怎么見，拿什么禮數見？別廢話了，趕緊給我下去，待老爺發了話再說！”
??
一邊說著，一邊把那丫鬟推搡出去，叫夏荷把她拖出去。
??
明蘭看了這番，十分滿意，笑容滿面：“這鳳仙姑娘是外頭送來的，我不好說什么。虧得你們，到底是多年的媽媽了，果然既懂禮數，又曉得厲害！”雖未指明是誰，可她的目光只看著花田二位媽媽身上，她們倆立刻目露感激，連連謙虛。
??
古時候規矩，上梁山要交投名狀，這四房人屬于轉單位，在讓新主子信任之前，得表現出些什么來，例如能力，決心，忠心等等，總不能平白無故就讓新老板重用吧；像刁媽媽這種身在曹營心在漢的，最是不能用的。
??
四個媽媽退了出去，明蘭依舊笑著叫丫鬟續茶上點心，可五老太太臉色十分難看，她今日可說一敗涂地，什么也沒撈著還被奚落了一番，偏偏又不能生氣，不然就是認為皇帝不英明；皇帝怎么會不英明，所以只有她閉嘴了。
??
明蘭看著她陰晴不定的面孔，心里很能理解：她們三個妯娌中，只有五老太太是原裝的原配，有兒有女，兒孫滿堂，夫婿也算有功名，而太夫人是二任填房，四老太太不但是填房，更只有一個女兒，真論起來，她的腰桿比她們倆都挺。
??
是以，她做事往往少了一份算計。
??
她今日來尋釁的目的很簡單，不過是看著顧廷燁的高漲氣勢不滿，想著要壓明蘭一頭，拿住明蘭的錯處，以確定寧遠侯府對顧廷燁的優勢，并且有權做出要求。
??
這一點上，她看不明白，可是剛才花田兩個媽媽看清了。
??
明蘭和狄二太太湊著趣，又說笑了幾句，五老太太一行人便要離開，臨行前，明蘭只低聲說了一句：“嬸嬸，今日明蘭多有得罪，你別往心里去；你只想一想，為什么整個寧遠侯府，只有您一個人來？”
??
這句話就算老歐巴桑聽不懂，希望她的兩個兒媳婦能聽懂。
??
回去途中，五老太太照例是和心愛的二兒媳婦一車的，她氣沖沖道：“哼！她還想挑撥，你四伯母是沒用的，沒兒子要瞧別人臉色，自不敢來！你大伯母卻是再好也不過的了，燁哥兒明擺著不待見她，她怎么好意思來說他媳婦！當然只有我來了！”
??
狄二太太卻沒有附和，誰挑撥誰，這個事實并不重要，重要的是，如今顧廷燁更有勢力，對自家兒女更有幫助……最好還是別得罪。
??
煬大太太獨自在后頭的小馬車里，身旁的貼身丫頭輕聲道：“這位新夫人可真厲害，一句句把老太太逼的無話可說，我還是頭一回瞧見，可……可真解氣。”
??
“不得胡說！”煬大太太一改適才的懦弱，沉臉斥責，又道，“你不曉得今日這位新夫人有多兇險！”看貼身丫鬟一臉不明，她低聲道：“其實婆婆去尋晦氣，并不足當由頭，真說起來，也沒幾分能說通的理由。真正要緊的是，所謂天下無不是之父母，長輩便是有錯，做晚輩的也不好直面反斥。她一個才剛進門幾天的小媳婦，一上來便跳著腳與叔母吵鬧，不論誰對誰錯，一旦傳了出去，那就都是她的錯！”
??
那丫鬟輕呼：“哦，我曉得了。這件事若燁二夫人忍下了，那老太太便做實了這錯處，拿著把柄好說話；若燁二夫人不肯忍氣吞聲，與老太太爭執上一番，便是不敬不孝！可惜，新夫人也聰明的緊，一直笑呵呵的，半點都沒生氣。”
??
煬大太太長長吐了一口氣，抬眼仰望著車頂，自自語的呢喃：“那人真是厲害，處處算計……”隨即她又輕笑兩聲，“不過，那位也不是好拿捏的！當初聽說要娶個庶女，她那么高興……呵呵……”
()