顧廷燁神情饜足，健碩的臂膀連同錦被一道抱起明蘭，親親她溫熱柔膩的小臉，明蘭累的眼都睜不開，含糊的咕噥了兩聲，直把腦袋往被子里縮；顧廷燁瞧著好笑，喚人來換上朝服后便出門去了。外頭地還是濕的，暴雨下了一整夜，天明才漸漸止住，四月初的天氣清爽舒心，雨水順著窗沿劃出透明的弧度，屋檐下滴答著輕快的水聲。
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又過了一個半時辰，丹橘才進來，孔武有力的把蜷縮在錦被里的嬌小身軀挖出來，服侍她沐浴更衣，并且努力不去看明蘭雪白腰腿上累疊的淤青指印，還有布滿半個身子的青紅吻咬痕跡，只開了窗散去屋內的曖昧氣味。
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明蘭忍著燒紅的臉，極力忽視丹橘滿眼的憐惜，所謂勞動最光榮，體力勞動和腦力勞動一樣是光榮的！
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昨日大致理清人事后，這便要分派府中事務了。
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顧府這些子人手，若單只伺候明蘭夫婦倆那是綽綽有余，但若要料理好這偌大的都督府卻是不夠，光是后園子的花卉草木和池塘，還有那一大片山林，便至少需十來個人看管照料。整座府里，包括正院別院偏院還有廂房客房在內，零零總總好多些屋子，便是沒主子住著也得找些個小丫頭來看屋子，免得空著荒蕪了。
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以后要來蓉姐兒鞏姨娘還紅綃姑娘，她們也要配備一應使喚人手，還有庫房，值夜，針線，漿洗，采買，大小六七處廚房，上房使喚丫頭一二三等，別院丫頭，打雜小幺兒，粗使婆子，內院管事，外院管事，馬房，門房，回事處，小廝……明蘭掰著指頭算了兩遍，怎么也不夠，是以她昨日修書一封送了去給海氏，請她薦個可靠的人伢子來。
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海氏快要臨盆了，本就不能多挪動，正悶的發慌，收到明蘭的來信就立刻動手；這日一大早，兩個人伢子便手持海氏的名帖，領著一大堆人上門了。明蘭叫人開了外院偏廳讓他們在廳堂上等著，自己緩緩走過去。
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這兩個人伢子都是三四十歲上下的婦人，打扮的干凈利落，語妥帖恭敬，素日都是慣與顯貴官宦人家打交道的，是以談吐間很有分寸，既不過分吆喝也不拿眼睛四下亂溜，后頭站了兩三排男孩女孩，大小不一，大多在十歲到十三四歲之間，都垂首恭立著。
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明蘭頗覺滿意，她就知道像海家這樣的京中高門，海氏身邊的管事能薦些好的人伢子來。
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所謂行行出狀元，在古代，人伢子這一行也有三六九等之分，低等的專做哪些見不得人的娼寮生意，黑心一點還兼拐賣良家走失孩童（倒霉的曾英蓮女士），這種人伢子販賣來的孩子，往往手續不清過往不明，一個弄不好就會惹出事來（更加倒霉的馮公子）。
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真正的高門大戶人家要買人，都是由固定的人伢子來張羅的，要求保證貨源清白，手續干脆，絕無后顧之憂；更高級點的人伢子，還會把從災區荒地采買來的男孩女孩預先調教一番，教的規矩些了再拿出來賣；如今站在這里的孩子中，基本沒有特別淘氣野性的。
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所以小燕子的確只能去賣藝，她恐怕連人伢子也看不上的。
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崔媽媽緊緊抿著唇，目光嚴厲的一一掃過這些男女孩，提了幾個問題，太伶牙俐齒的不要，太妖嬈漂亮的不要，瑟縮鬼祟的不要，有那口齒清楚的，手腳利落的，針線不錯的，最要緊的是老實勤懇的，只要不太歪瓜裂棗就好，一氣挑了九個女孩，五個男孩。
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明蘭在旁微笑著看，對一眾看向自己的或諂媚或巴結或打探的目光俱都裝瞧不見，雖然有幾個清秀柔順的她看著也蠻喜歡，但還是要照規矩辦事，叫崔媽媽把人帶下去，連同府院里原先的一干孩子們或家生子們都從外圍做起，先調教著看看，以后再往各處分了去。
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辦完了這件事，明蘭召集了一干婆子媳婦后往后園分配差事去了，差事有肥有瘦，理論上來說，應該把肥差留給‘自己人’，可明蘭并不認同，她覺得真正要緊的是卡緊了關鍵部門才是真的。
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更何況什么叫‘自己人’？和砷對乾隆自然是忠誠的，但這并不妨礙他大把撈錢；可見忠誠和貪污并沒有絕對關系。
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還是用事實說話，到底哪些人可用還是先試試看，且先按著他們的擅長才能分配。
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明蘭坐著二人抬的竹竿敞轎，一旁的丹橘領著兩個小丫頭捧著冊子隨行，簇擁著一大群人，一處處走過府院的地界，便分派起來了，她昨日已做足了功課，按著早想好的，清楚明白的把園林池塘分成包干區，然后一片片的指派人手管理打點。
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以前養竹子的就繼續料理竹林，竹林要高挑風雅，上交些鮮筍菌菇便成，最好弄出片陰涼的地方來，以后可用竹子搭座避暑小院；以前養花的還叫繼續料理花園子，除了四季分派供給各房主子之外，還需把園子整頓的好看，除了冬日，旁的日子都要芬芳滿園花團錦簇才好……其余的，如池塘，梅林，后舍也都一一派了人手；接著是各處空房子的看守，庫房值夜內院外院等其余要人的地方。
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這般逐一分派之后，不但上賜的那些人大吃一驚，連賴花田刁四房人也暗暗驚急。
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說實話，明蘭的外表行止看起來實在和‘精明干練‘之類的形容詞無關――要知道，人家厲害的主母天不亮就開始理事了，發放對牌，核對賬目，交付銀錢，檢視各處事務等等。
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而明蘭則擺明了一派富貴閑人模樣，如花似玉的美人兒嬌媚溫雅，說話慢條斯理，待人和顏悅色，甚至日常生活中還帶了幾分慵倦懶散，日日都要睡足五個時辰，飯后散步半個時辰，時令的煲湯燉品各有說法，講究吃食休憩等養生之道；整日的把自己調理的皮光肉滑白里透紅的，時時舒心爽氣，其它一干事務俱要靠后再說。
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面對這樣一個‘不勤快‘的主母，一干仆婦們不說起了輕忽之心，倒有幾分怠慢之意，更還有那存了偷奸耍滑心眼的，可那日明蘭一出面先細查了一回個人底細，當場發落了賴媽媽，眾人才隱隱驚覺這位夫人并不好糊弄。
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到了今日，聽明蘭分派起事務來頭頭是道，且各按所長，合乎情理，并不曾因為親疏關系而有所偏頗，只一個陪嫁來的劉滿貴做了外院的一個分管事，像看管園林等差事甚至還預先留了盈利的余頭以作激勵。
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明蘭清楚的重申了一遍‘內外院不可兩頭大’的家規，因崔媽媽在內院管事，是以老崔頭一家仍在外料理明蘭的嫁妝田莊山林，計強因性子老實木訥，則幫著料理車轎馬房。
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眾人一時倒也敬服。
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“所謂日久見人心，大家伙兒的能耐本事慢慢就都知道了。”明蘭伏在雕繪花廊上，懶懶的微笑著，“我年輕，分派的許是不盡全乎妥帖的，先做一年瞧瞧罷，若有不合適的還可以調換差事，不然還可與我來說……”
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一干媳婦婆子心頭一驚，再不敢小覷明蘭，更生了幾分敬畏之心，各自領了差事，拍胸脯狠狠保證一番后，恭敬的退了下去。
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不過最受沖擊應該還是賴花田刁那四房人，他們原想著明蘭年輕臉嫩，府里又沒個鎮得住的長輩，那些罪臣家奴未必可靠，新買來的還未可用，明擺著人手不夠的當口，她們當能牢牢占據要緊油水的位置，誰知明蘭雖看著很‘裝飾性’很沒用很嬌滴滴，但卻不慌不忙，心中早有算計，有條不紊的把事務都分派調配好，從頭到尾都沒路過怯或慌過手腳。
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不懂就問，問了再核實，核實完了過一天就有完整的方案，根本不需要她們插手幫忙，瞧著明蘭將府務漸漸理清，各人各司其職，只見仆婦往來忙碌，偌大的一個顧府被打理的井井有條，她們才開始驚慌起來。
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坑都被占完了，她們這些老蘿卜該怎么辦？尤其是賴媽媽和刁媽媽，深悔一上來就得罪了明蘭，如今花媽媽負責整理將來給蓉姐兒住的蔻香苑，田媽媽也領了個不大不小的差事，只她們倆，一個賦閑，一個‘養身體’，這可怎生是好。
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明蘭不去管她們的幽怨，徑直帶了人去開庫房，先將里頭的物件一一造冊入賬，分類放置整理，登記完畢后，便按著預先擬好的單子起出一長列物件，如鼎，爐，瓷器，金器，玉器，琺瑯，青銅，屏風，玉石盆雕等擺設，又取了二三十匹上好的料子交給針線房，給眾人做兩身新夏衣。此事一傳出去，府中仆役俱是一陣歡喜，可憐他們去年的四季衣裳俱是外頭成衣鋪子里買來的，料子次等不說，還不合身――這年頭成衣業并不普及。
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說起庫房，明蘭又是氣不打一處來，昨日她開啟庫房查看時便聞到一股隱約的藥味，繞過了好幾間大屋，才在某個冷僻角落發現一大堆貴重藥材，什么人參，當歸，犀角，牛黃，麝香，鹿茸，冬蟲夏草，虎骨，豹骨，猴棗，海狗腎，熊膽……零零總總，好像雜貨店一般，足足堆了半間屋子。
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明蘭看的兩眼發直，有些藥材因放置不當已有些散了藥性，面對這樣的浪費，她憤然質問顧廷燁，誰知顧廷燁居然很愉快道：“……還有虎骨和熊膽么？極好！成潛兄弟快要去苗疆戍守了，他膝蓋受過傷直未好透，南邊又瘴濕蠱毒，我正想配兩劑上好的虎骨膏給他帶上，你明日便與我尋出來罷。”
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明蘭無語，這家伙完全沒有抓住自己話里的重點，不知他聽皇帝說話時是不是也這樣。
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一邊嘆氣搖頭，一邊把藥材都整理出來，細細點錄在冊，累的筋疲力盡也不是沒有收獲，明蘭找到幾個很胖很結實的老山參，便把最大的一根送去給了盛老太太，又找了些產婦和新生兒得用的藥材和補品分送了海氏和華蘭。
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這一忙便到了砍頭的時辰，明蘭驚覺今日午飯是要晚吃了，大大違背了自己的養生之道，連著會影響之后的午睡，不由得深恨之，當即嚴正宣布：今日辦公已畢，有事下回分解。