明蘭幸福的依偎過去：“還是大姐姐待我好！”
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華蘭笑成了一朵迎春花，幫著捋了捋明蘭的鬢發：“傻丫頭！”
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江山易改本性難移，華蘭的性子她最清楚，屬于大姐姐型，喜歡關照比自己弱小溫順的人，這種因為照料別人而獲得的成就感，比幫了她大忙還能讓她高興。
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“那個……”明蘭想起一事，十分好奇，便試探著，“如何了？”
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當初出的餿主意，現在也不知如何了，明蘭只在剛才進來時粗粗看了兩眼，新姨娘生的端莊秀麗，雖韶華已過，但難掩和煦溫柔，她話不多，談間甚是守禮，很本分的跟在袁夫人身后，卻也不見過分的卑躬屈膝。
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華蘭瞥了她一眼，知道她心里所想，當即得意道：“計已售出。”
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壽山伯夫人也不想弄個真的很風騷很愛嬌的小妖精來弄的家宅不寧，是以她尋來的這位張姨娘雖不夠年輕漂亮，卻明理賢惠，從不提無禮的要求不說，談舉止也能上臺面，還溫存小意，體貼萬端，待上下俱是和善仁慈，忠勤伯爺那干涸已久的心靈，剎那間宛如受到尼亞加拉大瀑布般的滋潤。
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張姨娘是良家所出，又是壽山伯夫人親自聘來，袁伯爺點頭答應的，正是典型的貴妾；袁夫人阻止不了她進門，便想著過后慢慢折騰她。不過張氏的行偏偏尋不出什么錯處來，待正房夫人始終恭敬有加，便是被無故掌嘴罰跪，她也一概受了，然后晚上頂著一臉一身的傷痕去給袁老伯爺看。
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至于處罰原因，袁夫人又說不出個所以然來，來來去去只有一句‘不恭敬，惹怒了我’，拿不出明白靠譜的說法，袁伯爺怫然大怒，直指她‘善妒’，七出之一，罪責定性比欺負兒媳婦嚴重的多了。
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最要命的是，張氏和老伯爺現在幾乎夜夜睡一個被窩，哪怕袁夫人學容嬤嬤祭出神針絕活，老伯爺晚上也能發現傷痕。
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在祠堂反省了兩夜后，袁夫人忍著氣惱，不敢再過分為難張氏。
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柿子撿軟的捏，她又以袁家子孫漸多，屋舍不夠住，要在伯府后園擴建院落，向華蘭提出‘周轉’些銀子。
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張氏何其乖覺，她深知要在伯府立足，必然需要靠山，光是老伯爺的寵愛是不夠的，何況進門前，她早已得了壽山伯夫人的授意――制止袁夫人的肆意胡鬧，免得把袁家弄散了。
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之前每每發生這種事情，老伯爺雖覺著不對，但經不住袁夫人哭訴名目繁多的用錢之處，百倍夸大持家艱難，一頓胡攪蠻纏，老伯爺一頭痛，也就過去了。
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華蘭縱算覺著不對，也不敢老是去告狀，‘非議長輩’也是不孝。
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不過，張氏就聰明多了，她只
提出一個疑問：忠勤伯府少有灰色收入，田莊，鋪子，還有俸祿，幾筆進出項目都是明明白白的，袁家又素來節儉，從不大肆操辦，怎么說這些年來，也該有些盈余才對，怎么一要動土，就不夠銀子了。
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這就好比一戶人家，年收入為十萬，一年正常花銷為五萬，如果在幾年里，沒有大型慶典（例如元妃省親蓋別院），沒有重癥病人（華蘭病弱和袁文紹走關系都屬于自理項目），沒有頓頓翅參鮑肚人人綾羅綢緞；總而之，在沒有大筆支出之下，那么無論怎么花銷，都不應該有虧空才對，不但不應有虧空，還應有積蓄吧。
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“妾身進門不久，不敢妄，可今日夫人說的厲害，似是二奶奶不拿出銀子來，咱家就揭不開鍋了，這……究竟是怎么一回事呀。”
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老伯爺也是苦過的，他心頭一驚，加上枕頭風一吹，第二日就要求查點伯府賬目。
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袁夫人嚇的半死，先是撒潑哭鬧了半天，拒不交賬，這樣一來反倒叫人起了疑心，最后老伯爺亮出了家規，逼著拿出了賬本，一查之下，竟然發現袁夫人每年都從賬上提走不少銀錢，一開始只說是拿去接濟娘家了，后一逼問，才知是被娘家兄嫂忽悠去‘做生意’了，當然，‘生意’都失敗了。
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袁伯爺險些氣的吐血，袁家多年勤儉，辛苦攢下的積蓄，竟被虧空去近一半。
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說實話，本來華蘭只是想讓公爹知道伯府的經濟其實還寬裕，根本無需克扣兒媳私房，不過是袁夫人的刁難刻薄兒媳罷了。華蘭原想著，這樣查過賬后，自己也能消停一段了。
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“真沒想到，我那婆婆居然這般膽大。”華蘭也吃驚不已。
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最終處罰是：袁夫人永遠的失去了財政大權。以后袁府銀錢出入和賬目明細由兩個兒媳共同掌控，若有分歧或決斷不下，就去請張姨娘通傳老伯爺，總之，袁夫人不得過問。
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袁夫人當晚就披頭散發的鬧騰著要上吊，還拉著兩個兒子為自己說情，類似于‘沒有功勞也有苦勞’云云，老伯爺氣的半邊身子發麻：“你嫁來之前，袁府的家底也比現在厚，你究竟苦勞了些什么？！”
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最后被鬧急了，老伯爺要挾要開祠堂：“我也不要這張老臉了，把叔伯兄弟們都叫來，叫他們看看你配不配做這個宗婦！到時候，要休書還是送庵堂里去，大家伙說了算！”
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袁夫人這才害怕起來，她在宗族里的名聲并不好，真要開了祠堂，那基本是死路一條。
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“我說姐姐怎么氣色這么好呢。”明蘭明白了。
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華蘭覺得這幾日氣兒都順了，走起路來也抬頭挺胸，虎虎生風：“這回，連我那大伯子都不幫著我那婆婆了！”她笑的得意之極，一派陽光燦爛。
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“那也是自然的。”明蘭不奇怪，說到底，袁夫人敗的算是袁家大爺的家產。
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“這幾日那兩口子正鬧別扭呢。”華蘭指指東邊，意指袁家大房，“大哥怪她幫著婆婆瞞下了所有事情，還說，若不是這會兒查出來，怕是將來他襲位時，袁家已是個空殼子了。”
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其實袁家兄弟倆雖一個能干，一個平庸，但感情倒是不錯，尤其是袁文紹幾次向兄長表明愿少分家產，將來靠自己本事立業。
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“你說，我要不要叫張姨娘送兩個丫頭過去。”華蘭細細的牙齒輕咬著紅唇，一臉壞壞的笑，“叫那邊也熱鬧熱鬧……”
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“別別別，千萬別！”明蘭連忙打住華蘭的爛計策，“你大嫂那房現在這樣很好。”就讓兄弟兩房的妾室通房數目維持這樣懸殊的比例。
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“是么？”
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華蘭滿臉懷疑，她這會兒正興奮，十年的憋屈氣直想一朝出盡。
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“你大嫂兩口子吵架跟你有什么好處？大姐姐能多長兩斤肉么？”明蘭壓低了聲音，一臉狗頭軍師模樣，“損人不利己是斷然不可取的！損人，那就一定要有利于自己！”
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華蘭是聰明人，一點就透，奈何心頭郁結。
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明蘭見她領口露出的肩頸，禿禿聳立的鎖骨，端是可憐，她心中憐惜：“大姐姐眼光要放長遠，你婆婆是不會消停的，她在別處吃了癟，回頭定要找你出氣，你又不能頂回去。你如今身子不好，她若以此為借口，又要給姐夫納妾呢？”
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華蘭緩緩的點頭：“沒錯。若我婆婆以后再敢開口，就請張姨娘把事情捅到公爹面前去！兩個兒子，兩個兒媳，沒有這般偏心法的！”她受了十年的委屈，如今總算攏住了丈夫的心，又有兩個兒子傍身，怎么也有些底氣了。
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想到兒子，她眼光一轉，一把捉住明蘭的襟子，低聲道：“我說，你可有消息了？”
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明蘭端著沒沾唇的茶杯，木木的看著華蘭，這女人思緒轉的也太快了；她無奈道：“我成親這才倆月呢，哪那么快呀。”
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她例假周期比一般人長，四十天才一回，相對的，排卵期也就少了。
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“你少裝蒜！”華蘭瞪她，奪下她手中的糕點，“你拿著賀老夫人的手札，想怎樣？說，到底想什么時候生？”
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明蘭知道瞞不過華蘭，苦笑著：“本來想半年后再生的，可前日剛叫祖母訓了一頓，我想著這輪藥吃完就算了，大約再個把月罷。”
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盛老太太的意思是：就算生，也未必一舉得男，差不多了，就趕緊生罷。
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華蘭滿意的點點頭：“你知道就好！女人究竟還是要靠兒女傍身的，你別不知死活，仗著二郎這會兒喜歡你，就稀里糊涂的！”
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明蘭大冤枉，舉起雙手低呼：“哪有呀！我這是留得青山在不愁沒柴燒！賀老夫人早說過了，頭胎最要緊，要好好調理身子，以后幾胎就都順了。可那會兒我剛嫁進顧家，明的暗的不知多少坑洼，不把窩里窩外料理干凈了，來伺候的人長什么心眼都不知道，連吃的用的都沒底，我敢放膽子生娃娃么？”
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以賀老夫人的醫術，當初也沒能保住幼子的性命，無非是暗箭難防罷了。
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“你就耍嘴皮子罷！”華蘭揪著明蘭的耳朵，眼睛瞪的老大，“少廢話，趕緊生個兒子！”
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明蘭救下自己的耳朵，板著臉道：“大姐姐別老說我了，你也該好好調理身子了，自己身子不好，什么都是虛的！若有個萬一，你放心姐夫續弦？你放心外甥和外甥女落到別人手里？我這回帶來的藥都是按著方子來的！你還是老實點顧著自己罷！”
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華蘭改去捏明蘭的小包子臉，笑罵著：“好！你能耐！你有本事學著賀老夫人，一口氣生個四男四女八個孩兒出來！我做姐姐的，以后就服了你！”
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明蘭也不怕臉紅，很認真的點點頭：“沒錯，我正打算跟賀老夫人學，多生娃，生好娃。”
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華蘭：……
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