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到底多年自制已成習慣，顧廷燁雖心頭翻滾的厲害，依舊能冷靜而答：“我從不想‘倘若之事’。我不是父親，沒那么多牽掛，會落到‘無可奈何’的地步，本就是不該！”
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身為統軍將帥，不是到了山窮水盡之時，再去想該犧牲前軍沖鋒好還是犧牲后軍來殿后，而是根本不應該讓這種‘被迫選擇犧牲’的情況發生。
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作為顧家長男，上有老父，下有幼弟，只顧著和個病病歪歪的女人情深意長也就罷了，好歹也該想想家族境況，居安思危，未雨綢繆才是，縱算一時籌不出銀子，也要找好借口或托詞，只消擋過一時，拖了一年半載，武皇帝就過逝了，新帝仁慈，上折求情一二，多半能徐徐圖之了。
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想起大秦氏，顧廷燁雖知她早逝可憐，但依舊不禁心生厭煩，他能理解父親的一往情深，可畢竟她畢竟是冢婦，嫁入顧門近十年，只知風花雪月傷春悲秋，夫家的隱患她竟一點不知。
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這樣柔弱的女子就不該嫁給長子嫡孫，就不該為宗媳；若是個有擔當的聰慧女子，絕不會一味成為夫婿的負擔，就像……明蘭。
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他心里忽的溫軟一片。目光轉向兄長，嘴角露出幾抹酷烈，冷笑著：“大哥領我來祠堂的意思我明白，然，對著祖宗和父親，叫我反省。我可說一句，便是此事我不加援手，任其如此，顧氏宗族也不會沒落。”
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顧廷煜目光激烈，狠狠盯著他，顧廷燁并不退縮，同樣血緣的兩兄弟，便如棋逢對手的兩個高手，比殺著智謀，對陣著心機，看誰熬得過誰。
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過了會兒，顧廷煜長嘆一口氣，頹然靠在椅背上，指著香案道：“那兒有個盒子，你去看看罷。”
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顧廷燁俊目冷然劃過一道光芒，走到香案前。
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這是一個深色沉重的大木匣子，寬尺余，長二尺，四角包金鑲玉，這也罷了，顧廷燁一觸手，就驚訝的發覺，這竟是極珍貴的沉香金絲楠木，這么大一個匣子，怕是萬金難換。
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鎖扣早已打開，一翻盒蓋去看里頭，明黃色的襯底，上頭擺著一個雙耳卷軸，金黃色上五彩絲線繡龍鳳紋，且有瑞云，仙鶴，獅子點綴上頭，是圣旨。一旁又放著個黑黝黝的東西，是一塊厚厚的拱形鐵片，上頭刻著豎排的文字，并以朱砂填字，卷首以黃金鑲嵌。
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顧廷燁微楞了一下，是丹書鐵券。
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往常，只有逢年過節才拿出來放在香案上拜一拜，跪在后頭的子孫根本看不見；這也是他頭一回見到這件顧家的至寶。
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“你把那鐵券拿出來，看看上頭最前面那四個字。”顧廷煜艱難的出聲。
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丹書鐵券本是個中空的桶狀，宣旨封爵當日，從當中對半剖開，由朝廷和有爵之家各執一半，是以落在顧廷燁手中這沉沉鐵片，形狀似瓦。
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顧廷燁慢慢轉動鐵片，視線挪到卷首，最前頭以黃金鍥成四個凝重的大字：開國輔運。
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顧廷煜抬起頭，望著香案上那高高林立的眾多牌位，燭光下影子重疊成荊棘一半的叢林，落在顧家兄弟身上，便連面目也看不清了。
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“先祖善德公，以草莽卑微之身，得識于太祖，遺寡妻少子而亡，右山公更建下赫赫功勛，此后，太祖東征，太宗西伐奴爾干，南平苗司，三靖北疆，顧家子弟前前后后共送了十一條人命在戰場之上……這些都不用我說了吧。”
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“我知道你的打算。”顧廷煜說的有些喘，撫著胸口，繼續道，“父親就是為著侯府才娶了你生母，才生了你，你恨，你怨，是以你就是想眼看著寧遠侯府倒掉，叫奪爵毀券，該下獄的下獄，該流放的流放；把你積年的怨憤好好出上一出。待過個十年八載，而你慢慢積攢軍功，皇帝再賜你個爵位，那時候，你便算是為顧氏光宗耀祖了！那些虧待你的人不是死光了，就落魄潦倒了，你什么仇都報了！”
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顧廷煜一邊說一邊笑，笑的直氣喘：“可皇上不能直接奪了我的爵位給你，哪怕有
第146回：倒數第二章――顧廷燁，你祖先喊你去聊天
罪名壓在那兒，也難免有欺凌弱兄寡嫂之嫌，皇帝最重名聲，他不會的，為了你，他也不會。可你又咽不下這口氣，所以，你索性釜底抽薪，倒了寧遠侯算了！是不是？”
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顧廷燁看著狂笑個不停的兄長，冷冷的，一不發。
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“可是，可是，你有沒有想過……”顧廷煜終于止住了笑聲，神色凄然，“待多年后，你再得來的丹書鐵券，上頭可有這四個字？”
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“這么多年了，太祖時肅清了那么多功臣，太宗即位時的‘九王之亂’，再后來幾宗謀逆，大興詔獄，乃至現在……多少開國功臣都被擄爵位了！你可知如今滿天下去算，還有幾個有爵之家持有這樣的丹書鐵券？”
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顧廷煜忽然激動起來，“我告訴你，只有八家！八家！其余的，什么守正文臣，宣力功臣，在咱們家面前，都不值一提！咱們才是是真正一脈相承，不曾斷過的！連襄陽侯府也沒了這個，便是如今紅的發紫的沈家，又算得了什么。”
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他一陣發力，忽然撲到顧廷燁跟前，用枯瘦的手一把扯住顧廷燁的前襟，大吼起來：“你以為你為什么能得重任？當初新帝剛登基，你便只帶了一隊人馬去接防，江都大營也服帖的聽你號令；皇帝身邊那么多潛邸的親信，一樣領了兵符圣旨去接軍務的，除了皇帝的小舅子還給點面子外，哪個有你這么順遂的？！你比旁人快出兵，比旁人更早服眾，所以你才能建功立業！我來告訴你，因為你姓顧！顧家幾輩子人都埋在軍里了！因你姓顧！你……”
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顧廷煜一陣氣竭，劇烈咳嗽起來，抖的幾乎跌倒在地，顧廷燁臉色淡漠，也不知在想什么，一把攙起兄長，放回到座位上去，從茶盤里倒了杯水遞給他。
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顧廷煜咳的幾乎要出血，用茶水生生壓下去，用力喘氣，才漸漸平了些；他望著香案上那泛著鐵青色的丹書鐵券，眼眶漸漸濕潤，低聲道：
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“當年事發之時，父親已官至左軍都尉，無論武皇帝還是為當時太子的先帝，都頗為器重；即便沒了爵位，他的前程總是有的。他最終拋舍下我娘，為的，就是這四個字。”
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顧廷燁默不作聲。
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他小時候，不止一次見過父親躲在書房，對著大秦氏的畫像痛哭。
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燭火把兄弟倆的影子拉的長長的，一者高大健碩，一者傴僂蜷縮；顧廷煜厭惡的瞪著地上自己的影子，倏然又釋懷了，到底，這么多年來，他是因為以前的事怨恨著，還是為了現在而嫉妒著？可事到如今，還有什么好計較的呢。
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“我知道你為生母不平，為人親子，這也無可厚非。”再開口時，顧廷煜心頭一片寧靜，“可你不止有母，還有父，身上有一半血肉，是姓顧的，是寧遠侯府的。”
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“我不會立嗣子的，至于還有多久，你可以去問張太醫，想來沒多少日子了。”顧廷煜枯槁如死水的面容，竟如孤立峭壁上松枝清絕，“你可以順理成章的承襲爵位，想怎么收拾外頭那幫人，都由你。他們多年依附在父親的羽翼之下，滿身皆是驕嬌二氣，以你今時今日的手段，抓些把柄來拿捏他們，并非難事。”
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聽到這里，顧廷燁笑了出來，譏誚的撇了下唇角：“不知大哥何時這般明白了？想當初，大哥還跟四叔五叔好的如父子般。”
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尤其在對付他的時候，挑撥離間，煽風點火，配合的天衣無縫。
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顧廷煜不是聽不出這話里的意思，他只淡淡道：“人快死的時候，總是看的明白些，況且他們是什么貨色，我是早明白的。”
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“你倒不記掛妻女？只一味想著維護顧氏爵位。”顧廷燁譏諷道，“果然顧氏好子孫。”
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“你嫂子對你不錯，你不會為難她的。你不是這種人。”顧廷煜回答的干脆，“弟妹進門這些日子，我瞧著也是寬厚的。”
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顧廷燁暗曬一聲，這人到這時還要耍心機。
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“大哥的口才見長，做弟弟的竟無半句可說的。”顧廷燁冷漠的微笑著，“不過，我本就是顧家的不肖子，就為了那四個字，就要我咽下這些年的氣，大哥未免說的太輕巧了些。也是了，畢竟受罪的不是你。”
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“被父親綁了差點送去宗人府的是我；顧廷煬那混賬東西污了父親房里的丫頭，逼著人家自盡，被冤枉的是我；顧廷炳欠了嫖資賭債，跟青樓賭坊串通，寫的是我名字的欠條，父親幾乎打斷我的骨頭；我氣不過，去尋青樓賭坊來對質，反惹了沒完沒了的麻煩，落下滿身的荒唐名聲，氣的父親吐血。我賭氣，越鬧越兇……最后，父親傷心失望；被趕出家門的還是我。”
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顧廷燁說的很輕，幾乎是喃喃自語，“……那個時候，顧府上下，有幾個人為我說過話？煊大哥倒說過幾次，后來也不敢了，尤其事關他親兄弟；旁人么，哼哼……”
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昏暗廣闊的祠堂沉入一片寂靜中，兄弟倆久久不語。
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過了良久良久，顧廷煜才嘆息道：“我是快死的人了，不過遵著父親的囑托，極力維護顧氏門楣罷了。你想出氣也罷，想雪恨也罷，終歸能有別的法子，別，別，別毀了顧氏這百年基業。”話到最后，越來越微弱，幾乎是哀求了，他虛弱已極，不堪重負：“該說的，我都說了，余下的，你自己想罷……”
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顧廷燁抬頭，直直望著香案最上頭的兩副大畫，正是第一代寧遠侯顧右山與其妻之像。
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顧家兒郎成年后，大多都有一對深深的眉頭，壓著飛揚挺拔的眉毛，似把一切心緒都鎖在濃墨的隱忍中。
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他忽想起那屈辱的一日，滿府皆裹在素白里，他好容易才進了靈堂，隔著棺槨，最后看老父一眼，曾經在幼小的他眼中，想山嶺一樣高大魁偉的父親，卻縮的那樣干瘦單薄。
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十五歲前，他活在自卑和倔強中，自覺出身低人一等；遇到常嬤嬤后，他知道生母嫁入顧門的真相，更是滿腹憤恨如噴薄的巖漿般滾燙，卻無法訴說，至此，他連父親也暗暗恨上了，一開口便咄咄不馴，父子之間就鬧的更僵了。
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他知道顧廷煜說的話不能信。他是什么樣的貨色，從小到大，自己還不清楚么？
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若他真承襲了長兄的爵位，能虧待寡嫂么？
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而若是真奪了爵，別房也就罷了，好歹有男人在，可她們孤兒寡母，就只能依附著別家親屬過日子了，能有什么好果子吃；只有寧遠侯府屹立始終，頂著已故侯爺遺孀弱女的名頭，她們才能過受人尊重安享富貴的好日子。
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更別說嫻姐兒的婚嫁了，那更是天差地別。
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今時今日，他早已不是當日那個可以隨意欺凌或瞞騙的顧家二郎了，他們心里在想什么，他都看的一清二楚，他心里也都明白的很。
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顧廷煜想安排后事，想照顧妻女的將來，他就要乖乖聽話嗎？
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不知不覺，頭頂一片亮光，他已走出了祠堂，迎面而來的是，一張熟悉明媚的面孔迎上來，滿是焦急和擔憂；他最喜歡她的眼睛，那樣干凈坦然，塵埃不染。
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身后是一片暗沉沉的過去，前面是明亮清冽的將來。
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