林太醫(yī)祖?zhèn)鞅臼拢瑢９ネ鈧麅?nèi)燥，止血急救，筋骨調(diào)養(yǎng)，是一干武將最常光顧的太醫(yī)。丹橘隨著外院管事一道出門，請到林太醫(yī)后直接去常家，一直到燈上黃昏之時，丹橘才回來。
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“夫人放心。年哥兒瞧著兇險，卻無大礙的。”
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年哥兒并非一般手不得抬肩不能扛的讀書少年，當(dāng)時馬車一有傾翻，他立即撐住車壁，一躍而出，索性只受了些皮肉傷，頭，胸，腹等要害并未受創(chuàng)。
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明蘭又想起一事，急問道：“那手呢，腳呢？”古代官場沒有殘疾人保護(hù)條例，倘若儀表有損，那一輩子都上不得臺面了。丹橘苦笑一聲：“腿腳倒無事，只是手臂……林太醫(yī)說，右臂上肱骨裂了，左手腕子也折了些。”明蘭一顆心高高提起，讀書人怎能傷了手！
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她忙問：“那可能治好？”丹橘上前一步道：“夫人別急。我看著林太醫(yī)給年哥兒矯了骨頭，上了藥，又綁縛了夾板。林太醫(yī)說了，年哥兒年紀(jì)小，身量未長足，骨骼也未長牢，只要好好將養(yǎng)，仔細(xì)調(diào)理，待回頭好了，一點(diǎn)礙處都不會留的。”
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明蘭這才松了口氣。當(dāng)下叫外院大管事拿了個二百兩的銀封去林府，又說了許多恭維懇求的好話，道那位是顧侯母家如今唯一的老人了，萬請多加費(fèi)心；林太醫(yī)推辭了半天，方收下，并許諾一定常去復(fù)診。明蘭又叫賬房撥了五百兩銀子，送去常嬤嬤處，以后不論購買藥材還是支付診金，能寬裕些。
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“跟嬤嬤說，叫她別急，要什么盡管來取就是；若銀子不夠，打發(fā)人來說一聲，自家人，不要客氣。”明蘭殷殷叮囑去人，“叫嬤嬤別惦記我這兒，好好照看年哥兒才是正理。”
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待人散去后，明蘭坐在錦榻上發(fā)怔，不知何時醒覺過來，發(fā)現(xiàn)唇麻痛，原來是咬的厲害了，她忍不住發(fā)恨，最好別叫她知道這事故和她們有關(guān)系，不然她非把這茬找回來不可！教教她們什么叫《未成年人保護(hù)法》。
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次日一早，明蘭就使人殺雞燒酒放鞭炮，因顧廷燁不在，只好請廷煒代而祭之。
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略事典儀后，便是開席吃酒。兩桌男丁席面設(shè)在外廳，女席設(shè)在里頭的小花廳，小輩孩子們又另設(shè)兩桌。自分家后，顧府男丁久別重逢，人人各自心思。
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五老太爺眉頭緊鎖，杯中的美酒嘗起來卻如黃連。他大半輩子都在兄長羽翼之下，一朝離了庇佑，才知世道艱難。原以為長子廷煬雖天資平庸，但好歹為人老實(shí)，也不失君子之風(fēng)，沒想?yún)s是個貪花好色的腐朽之徒，他院里的媳婦丫鬟沒一個不上手的，花錢如流水，滿京城的青樓趕著去做火山孝子，真真辱沒斯文，敗類之極。以前是大哥兜著，大嫂瞞著，老妻護(hù)著，他一無所知，如今卻……他一眼瞪過去，顧廷煬深懼父親，手一哆嗦，一筷子香醋萵苣肚絲便落在席上，一旁的廷狄卻絲毫不知，猶自和廷煒推杯換盞。
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說起這次子，五老太爺又是一陣黯然。原想著廷狄精明能干，堪為家中梁柱，誰知自家關(guān)起門來過日子，才知廷狄活脫脫算盤精投胎，凡事不關(guān)己則已，一有觸及本家利益，便是錙銖必較。計較他兄長狎妓揮霍也罷了，沒想如今連老父的斯文消遣也克扣上了。
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老二夫婦倆拿著賬冊分析的頭頭是道――家里統(tǒng)共進(jìn)項(xiàng)多少多少，要花銀子的地方多少多少，將來還要出銷多少多少，因此需要量入為出……他聽的頭皮發(fā)麻，可既知實(shí)情如此，不得不忍痛遣散一大半的清客，至于添購古籍名硯珍墨等，也只好斟酌減少了。
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五老太爺嘆著氣，舉杯敬了身旁的四哥一杯，酒入愁腸，四老太爺也跟著一道嘆起氣來。
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長子就不用說了，老實(shí)巴交還愛聽媳婦話，自己有些不大正經(jīng)的愛好，也不像小兒子那么配合，多少指使不動。連他想票個戲，兒子都拉長個臉老大不樂意的。可是除了他，自己又能去依靠哪個？小兒子倒是與自己志同道合，可惜，明明是敗家子的命，楞想做商業(yè)奇才，落下一屁股的虧空要老父來填！從去年理到今年，還不知有多少爛頭賬要清。
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這頓酒喝的凄風(fēng)冷雨，只廷煒依舊輕松跳脫，旁人概無心思。
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與之相比，里頭的女桌倒還熱鬧些。甫一落座，明蘭就愣住了；明明是家宴，卻見太夫人親密的攜著康姨媽過來了，又叫跟來的兆兒去顧家姑娘那桌吃酒。
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太夫人神色自若的向妯娌小輩們介紹康姨媽，并道：“是明蘭的姨母，今日恰巧無事，我便做主給請來，人多也湊個熱鬧。”康姨媽微笑的斯文大方：“是我唐突了。”四老太太微瞥了默不作聲的明蘭一眼，很快隨著五老太太一連聲附和，熱烈表示歡迎。
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因分了府邸，四房五房算是客，而朱氏邵氏照例要服侍布菜，卻叫太夫人叫免了，眾女眷顧著長幼尊卑，便分桌而坐，太夫人并兩位妯娌和康姨媽一桌，明蘭等媳婦一桌，另為嫁的姑娘們一桌。屋角遠(yuǎn)遠(yuǎn)設(shè)著幾處冰盆，每處都只侍立著個小丫頭，拿大蒲扇緩緩送些涼風(fēng)過來，廳前又設(shè)了女先兒唱曲，加之菜肴清口淡雅，也頗可待客了。
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酒過三巡，曲兒也唱完了，姑娘們攜著手下去頑了，只康兆兒被太夫人叫去桌邊說話，眾女眷有些東倒西歪的談開了。
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“今兒，我敬煊大嫂嫂一杯！”狄二太太拉著煬大太太一道舉杯，“聽聞?wù)鞔笾蹲硬町?dāng)?shù)臉O好，連伏老將軍都夸了呢。”她一飲而盡，煬大太太也掩著袖子飲盡了酒，只聽狄二太太坐下后，又笑的擠眉弄眼，“回頭若是大侄子好事近了，可別遮著掩著哦！”
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煊大太太并不說話，可笑之間掩飾不住得意之情，邵氏見了不免疑惑，狄二太太幫著丈夫料理五房在外頭的產(chǎn)業(yè)，耳聰目明，想來定是有些風(fēng)聲了；她和氣的笑道：“莫非真叫她說中了，大侄子的親事有著落了？”煊大太太笑而不答，狄二太太往嘴里夾了一筷子櫻桃里脊肉，笑道：“我可多嘴了，不能再說，不能再說了……”
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邵氏猶自糊涂，還是朱氏機(jī)敏，一轉(zhuǎn)念間，便笑道：“莫非是伏老將軍家的閨女？”
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煊大太太抑制不住眉飛色舞，一旁的炳二太太心里酸的緊，卻又得討好長嫂，連忙道：“別這么說，還沒影兒的事呢，人家姑娘的名聲貴重！”煊大太太笑的暢快之極，輕瞥了明蘭一眼，卻道：“我弟妹說的是，大家吃菜，吃菜！”
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桌上各妯娌神色各異，明蘭低頭而笑，別人不知道，她卻是早得了信的。
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那桌上的太夫人聽見了，對著康姨媽微微挑眉，康姨媽也回了一眼，兩人心領(lǐng)神會后，太夫人忽對著四老太太和五老太太嘆道：“唉，你們倆真是好福氣，兒孫滿堂，如今眼看著連曾孫子都快有了，我們這房如今還冷冷清清的。”
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四老太太心頭一動，只笑笑卻不說話，五老太太不知所以的接過話來，笑道：“你且耐心些，廷燁廷煒都年紀(jì)輕著呢，回頭給你生一大窩。”
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狄二太太趕緊去看邵氏，只見她果然低頭黯然，心中暗恨婆婆
不會說話。
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太夫人微微垂下眉尾，憂道：“旁人也就罷了，廷燁卻是咱們顧家的頂梁柱，他的子嗣如何能不多些。每每想起這些，我都覺著無顏去見老侯爺。”
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這話一出來，氣氛驟然冷了下來。聰明人也就罷了，連五老太太也覺著不對勁，四下窺眾人的臉色，不再語。
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只康姨媽絲毫不覺氣氛有異，還笑著去挽太夫人的胳膊：“我和你投緣，真想替了你的苦處去。”太夫人反挽過她的手臂，萬分親昵道：“你若真心疼我為難，便成全我一事罷。”
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“別說一事，便是百事千事，我怎會不依你？”
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太夫人轉(zhuǎn)頭瞧了康兆兒一眼，徑自道：“你這閨女我喜歡的緊，不若就給我們顧家，我做主，許給我家廷燁做了二房，若能為我家開枝散葉，我定把她當(dāng)心肝肉來疼惜！”
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康姨媽故意看明蘭一眼，笑道：“成呀。你瞧得上她，是我家兆兒的福氣！”
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一旁的康兆兒恨不能把頭垂到胸口去，整張臉羞熱的似紅布。
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眾人看著這兩人做戲般的你一我一語，不由得面面相覷，最后的視線不免都落在明蘭身上，只見明蘭神色如常，慢慢夾了片醋溜白菜吃著。
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康姨媽看著明蘭，加大聲量：“我是一千個一百個愿意的，就怕我外甥女不肯！”太夫人頭都沒轉(zhuǎn)一下，笑道：“怎么會？我這兒媳的脾氣最好不過，怎會拈酸吃醋？！”
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“這倒是。”康姨媽接上道，“白石潭賀家知道吧，那家老太太就最喜歡我這外甥女，恨不能討回家去做媳婦，明蘭親事沒定之前，賀老太太三天兩頭往我妹妹家跑呢。”
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她一邊說，一邊用力看著明蘭，隱露威脅之意。
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正午日頭漸落，一片陰云遮蓋了天空，天地間似乎陡然涼快了許多，倒能聽見窗口吹進(jìn)來絲絲涼風(fēng)，眾人皆緘默，只煊大太太和邵氏擔(dān)憂的看著明蘭。
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明蘭終于吃完了那片醋溜白菜，三根嬌嫩纖長的手指穩(wěn)穩(wěn)放下筷子，好整以暇的拿食巾子拭嘴角。康姨媽有些沉不住氣了，對著明蘭道：“外甥女，給句話吧，你倒是答不答應(yīng)？”
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明蘭慢慢放下食巾子，順手還鋪平在桌上，臉上擺著微笑：“其實(shí)，今兒我也有件事要說。本想私底下說的，既然在座的都是自家人，太夫人又跟姨母好的這樣，我也不必躲閃了。”
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太夫人眼神忽閃一下，立刻隱去利光。
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明蘭慢悠悠道：“年前一日，原錦鄉(xiāng)侯馬家上門來求見。這般獲了罪的人家，我是不愿見的，只叫管事去敷衍，誰知人家卻說，望我家看在兩家交好的份上，周濟(jì)些個銀子。還說，在獲罪前，馬家?guī)孜簧贍斝〗愣际翘蛉说淖铣？停绕涫窃雷玉R玉，自小和廷燦妹妹一道頑，太夫人喜歡的跟什么似的，恨不能招作女婿……”馬家人上門純屬胡扯，人家根本沒來，落魄人家有幾個夠膽來找碴的，一切都是屠虎打聽來的。
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說到這里，在座眾人都明白了，太夫人臉色慘白成一片，手指緊緊攥著桌巾。明蘭看她的臉色，輕輕一笑，繼續(xù)道：“這年頭打秋風(fēng)的多了去，哪個會信他們。我只叫人傳話，說交好人家子女來往本是常事，紅口白牙沒個憑證，豈不是訛人？那會兒廷燦妹妹正跟公主府說親，我想多一事不如少一事，便拿了些銀子，打發(fā)人走就完了。”
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太夫人艱難的出了一口氣，強(qiáng)笑著：“你做的對。”她也知道馬家人并沒有上門，但是明蘭既已知道了這事，那就能拿做把柄了。她只能道，“大人們交好，兒孫們便免不了一道頑，親事卻不可輕議，沒的落了口舌。”一邊說，一邊頗有深意的看了康姨媽一眼。
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康姨媽心下明白，對明蘭笑道：“誰說不是，婚姻大事的確要慎重。姨母適才也太輕狂了，你兆兒表妹也不是沖著名分來的，能做個妾室，能服侍你和外甥女婿便很好了。”
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明蘭依舊搖頭，用人人可聽見的聲音道：“還是不成。二房不成，妾室也不成。”
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康姨媽虎得立起來，大聲道：“我妹子怎么教出你這么個妒婦來！”
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明蘭笑的慢條斯理，一字一句道：“姨媽，您不知道吧。這顧家門里，若是不給夫婿納妾便算妒婦的，那外甥女絕不敢擔(dān)此殊榮。”她笑彎的眼睛去看太夫人。
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“剛進(jìn)門那會兒，我也覺著稀罕來著。明明我那公爹是長子，娶妻又早，怎么到了到了，反是大房的兒女年紀(jì)最小呢？”
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“你敢妄議親長！”太夫人沉聲道。
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“明蘭怎敢？！”明蘭大驚小怪的捂著胸口，“我是夸爹爹呢。滿京城去打聽，哪有像公爹這般情深意重的男兒，為著夫妻情義，硬是等了近十年，才得了大哥哥呢。”
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既然要撕破臉，她也不是怕事的，平日里讓著她們，還真蹬鼻子上臉了！