丹橘臉色漲紫，眼中盡是決然倔強：“我不愿外嫁，我愿陪著夫人。”
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“易得無價寶，難得有情人。”明蘭悠悠道，“你表兄等了你這許多年，怎么都不肯說親，連他爹娘也拗不過。實是不容易了。”
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聽得這句話，丹橘紫的快發黑的臉色，才又緩緩轉回正常，明蘭看得頗覺好笑。
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“你也喜歡他，對不對？”明蘭柔聲道。
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丹橘漲紅了臉，囁嚅了半天，實在捱不過明蘭的目光，才道：“小時候，在姑姑家里時……大表兄來做客……待我很好……”
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明蘭心中了然，這家人的底細房媽媽再清楚不過，都是良善之人，在資訊阻隔的古代，能這么知根知底很不容易。在這種簡單厚道的人家里，丹橘就是老實些也無妨，便點點頭道：“我瞧著也很好，這么就定了罷。”
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丹橘猶自跪在地上，一臉驚愕，她記得自己明明是來說若眉的事的，怎么就變成了定下自己的終身大事了？！丈二金剛的茫然轉頭，卻見炕上的小肉團子猶自睡的噴香，滾圓的小肚子一起一伏。
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“你如今已無雙親，便由你姑姑姑父代為送嫁罷。”明蘭拖了雙軟底鞋，在屋里走來走去，自自語道：“問名，納吉，下娉禮……房媽媽說，你那未來公公近來剛沒了大伯，太快辦親事不妥，得過些日子……也好，你姑父有功夫給你打副齊全的家什，銀子我出……”
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“夫人……”丹橘輕泣，“我不……”
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明蘭歪歪側頭：“怎么？你不聽我的話了么？”
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丹橘抽泣著住了聲，明蘭靜靜道：“我早說過，只要你們不負我，我必不負你們。這次，我便要你三書六禮，龍鳳紅披，風風光光的嫁出去！”
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“夫人！”丹橘滿臉淚水，納頭拜倒，“我自小沒有父母緣，到了姑娘身邊才知道什么叫真心實意。姑娘待我的恩情，我下輩子結草銜環也報答不完……”說到后面，已是泣不成聲。
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小肉團子挪動了幾下，咂巴砸吧小嘴，似是睡的不大踏實，明蘭走到炕邊坐下，輕輕拍著他：“罷了，也就是你們了。以后，怕再也不會有了。”最初的感情，總是最真最美好的，“你去把乳母叫來罷，團哥兒也該醒了，不然夜里又該鬧了。”
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丹橘默默站起身來，拭干臉上的淚水，正要緩緩出去，明蘭忽又道：“以后若眉再找你，你便與她說一句話。”丹橘愣了下：“……夫人請吩咐。”
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她秉性淳厚，想到自己終身已定，幸福可期，便更覺若眉可憐。
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“你去說，我與她到底主仆一場，以后不論是先生還是公孫夫人，倘有打罵欺侮，刻薄吃穿，我必為她出這個頭。”若眉好歹是自己身邊過去的，事關侯府面子，打狗也要看主人。
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丹橘有些反應不過來，結巴道：“打罵？……這……先生怎會……”
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“你這么說就成了。”小肉團子開始瞇縫著眼睛扭動了，明蘭不再解釋，揮手叫她下去。
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丹橘摸不清頭腦，滿心發愣的出了門，先叫小翠袖去喚乳母，又捧著針線簍子先回了自己屋，卻見綠枝正在熨尿布，又緩緩揉軟了，她不禁微笑道：“你倒心細，這活也自己來做。”
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綠枝把火斗重重頓在一旁的小鐵架上：“這群小蹄子，有什么好吃的好穿的，便腳底跟抹油了般；教她們辦差，卻一個兩個裝傻充愣！”嬰兒的尿布要又干燥又綿軟，這陣子雨水足，怎么晾曬不好。
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正嘴里喋喋埋怨著，綠枝抬頭便看見了丹橘滿臉心事，她眼珠一轉，戲謔道：“今早我看你被又叫去，若眉又跟你訴苦了罷？”還不等丹橘點頭，她又笑道，“她現下就知足吧！以后，怕是日子更難過了！”
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丹橘微微一驚：“這話怎說？”
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綠枝用火鉗子添了兩塊炭在火斗里，得意洋洋道：“猛少爺說他大哥要娶親了，近日他要離府幾個月，回老家吃喜酒去，呵呵。”
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“這有什么……”丹橘還沒笑完，綠枝又搶過話頭，“猛少爺說待長嫂進門后，他嬸嬸便可卸了侍奉照管之責。還說，可憐他嬸娘操勞幾十年，若是一切順當，猛少爺興許這回便把她一道接來京中呢！”
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丹橘心頭一驚：“那若眉……”
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公孫先生到底是男子，就算和若眉有些不睦，也礙不著若眉日常起居，可一旦公孫夫人來了，就如來了個頂頭上司，到時候晨昏定省，端茶送水，可真是……丹橘不禁可憐。
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綠枝卻是一臉快活，熨尿布熨的行云流水，邊熨還邊嘲罵道：“她還有臉訴苦？先生是打她了還是罵她了，不過是沒像戲文里說的體貼的描眉吟詩罷了。想叫夫人替她出頭？！我呸！做她的春秋大夢去！她是給做妾，不是去做祖宗，還想多舒坦？”
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丹橘沒去睬她，只自己怔怔的思量：侯爺對公孫白石幾乎是執半師禮的，那公孫夫人便是半個師娘，想到要明蘭忝著臉去跟公孫白石說情――這她是無論如何也不肯的。
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綠枝越說越開心，舉起火斗指著丹橘，大聲道：“你可別再濫好人了！以后少去她那兒了，當心惹禍上身！”
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丹橘微微皺眉：“我何曾濫好人過，不過是你們幾個，到底十年姊妹了。”
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綠枝用力來回熨燙，直把熨架搖得晃動，嘴上還不停：“這十年來，她何曾瞧得起我們過？我曉得，她是小姐出身，我們是奴才丫頭來的嘛！現在想起姊妹了。”
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丹橘微微嘆氣，轉身倒了杯茶給綠枝，接過她手中的火斗道：“你且歇歇，我來罷。”
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綠枝端著茶碗走到窗邊，一臉愜意。
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丹橘邊動手，邊隨口問道：“這些細碎，你哪兒聽來的。”
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“我親去打聽的。”綠枝低頭對著茶碗微笑，欣慰道，“知道她過的不好，我就放心了。”
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