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明蘭生出幾分敬佩：“王家老夫人把你送過來，真是用心良苦。”
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劉昆家的又磕了個頭，恭恭敬敬道：“適才姑奶奶說的什么銀杏芽汁，什么提煉濃了，我是一概不知。我自小服侍太太，太太的性子我再清楚不過，她雖性急了些，可卻是個老實人，哪里想得到這種陰毒算計人的法子。”
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盛見女兒態度緩和許多，也不急著寫休書了，氣呼呼的坐著。聞聽此，不由得點頭，自家婆娘連字都不識，就算知道銀杏芽有毒，又怎么知道芽汁是可以提煉成濃汁的。這得是認字會看書的人才會能想到高端技術――他心頭一動，聯系劉昆家的話，已想到一人。
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劉昆家的又轉回去，握著王氏的手，柔聲勸慰：“太太，您就說了罷。不為著旁人，也得為著幾個哥兒姐兒呀。”
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王氏終忍不住，哭道：“是……是我那姐姐……她，她說，我叫老太太治得死死的，動輒斥責處罰，如今連兒媳婦也能踩到我臉上了，實是活得窩囊。偏……偏老太太身子硬朗，我不知得熬到猴年馬月，所以，所以……”
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“所以你們姐妹就合伙要毒死老太太？！”盛也怒了。
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“不是不是！”王氏連忙擺手，哭的更大聲了，“……她說，只要叫老太太身子虛弱些，三不五時的纏綿病榻，沒力氣管這管那，那家里還不是我做主了么……”
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“糊涂糊涂！”盛懊惱的罵道，適才和女兒對罵，氣急攻心，也沒時間想這么多，總以為事有旁的蹊蹺，沒想到真是王氏起了歹念。
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王氏哭的愈發厲害：“姐姐說那點心沒什么大事的。昨夜那太醫不也說老太太情形穩住了么？我怎么知道……”
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劉昆家的道：“太太你好糊涂！你也不想想，全哥兒養在老太太處，倘若老太太一時起意，掰了一塊點心叫小孩子嘗嘗，那豈非糟糕？！”
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王氏驟然醒悟，掛著滿臉涕淚：“……天哪……她怎么敢？”
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“那是太太的孫子，又不是姨太太的？她哪里會放在心上。就算全哥兒出了事，難道太太還能去與她對質不成？只有姨太太拿捏您的份。”劉昆家的連連搖頭。
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盛還想到更深一層――待老太太亡故后，王氏全面執掌盛府內事，而康姨媽拿捏著這把柄，時不時要挾一番，不論是人，是錢，怕王氏什么都得答應了。
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他切齒怒道：“這賤婦！我待康家不薄，她居然敢這般算計我家！”
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王氏抱著劉昆家的胳膊大哭，盛拍腿大怒，綠枝已端來了筆墨另一壺新茶，明蘭站起身來，在屋里緩緩踱步，思量著：康家庶女入了王府為妾，王家又回來了，正直強勢的長孫長柏還沒回來，自己又和顧廷燁吵翻了（康姨媽這么認為），現下又出門不在家――還有比此時更好的時機嗎？
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白果芽汁本非砒霜類毒，銀針驗不出來。只消老太太咽了氣，尸身僵硬，如手腳抽搐，腹瀉，嘔吐等癥狀俱無從可查。到時候，她和王氏把持諸事，把剩下的點心搜干凈然后毀了，哪怕自己再懷疑，也是死無對證。就算出了什么岔子，所有疑點都落在王氏頭上，康姨媽只要一口咬死，自可撇的干凈。明蘭心頭冷笑：好歹毒涼薄的婦人！
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過了片刻，外頭一陣吵擾聲傳來，眾人轉頭去看，只見一個面貌猙獰的漢子把個披頭散發的婆子一把推了進來，自己立在門廊上，后頭跟進的是小桃，她進門就叫道：“夫人，錢媽媽適才偷偷給小廝塞錢，叫他鉆狗洞溜出去呢！”
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明蘭朝那大漢微微點頭：“屠二爺，辛苦了。”
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王氏
一見屠虎那可怖的相貌，已是抖的厲害；盛還好，他知道自家那位女婿有不少江湖中人替他看家護院，這屠家兄弟便是其中兩個領頭。
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他沖地上跪著的錢媽媽道：“你要出去作甚？”
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錢媽媽滿臉泥痕，哭天搶地：“老爺，我冤枉呀！我家中有急事，這才叫人回去呀！”
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盛道：“你家中何事？”
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“……我那八十老娘病了……”錢媽媽嚎啕大哭。
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小桃立刻指出錯誤：“你老娘不是早沒了么！那年我還送過份子錢呢。”
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“是……是我干娘，她身子不好……”錢媽媽繼續狡辯。
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綠枝連忙道：“適才我去拿筆墨，見她不住往屋里張望偷聽呢。”事實上，王氏屋里的媳婦婆子都有這個習慣，她本也沒在意，但別人沒要出去報信。
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盛大怒：“你這狗奴才！還不說實話！”
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錢媽媽趴在地上，只又哭又嚎的說自己冤枉。
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盛一時也問不出來，又擔心此事外泄，不敢叫家丁來施板子。
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明蘭皺眉：“我可沒這許多功夫。”她朝門外微一頷首，“有勞屠二爺了。”
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屠虎豪氣的笑道：“這有何難。”
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他大步邁進屋里，從腰間扯下一塊汗巾，一捏錢媽媽的下顎，塞進她嘴里，然后左膝頂住她的背脊，左手扣住她的肩，右手捏她一掌，不知他手上如何使力，只聽一聲沉沉的骨頭碎裂聲，錢媽媽發出殺豬般的叫聲，只是被堵住了嘴，叫不大聲。
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眾人去看，只見她右手小指彎曲成奇怪的樣子，指根往后壓，幾乎貼著手背，指尖卻往外彎成九十多度。王氏死死盯著那指頭，嚇的簌簌發抖，魂不守舍如癡呆，劉昆家的也臉色不好看，盛沉著面龐，一語不發。
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錢媽媽疼的臉色紫紅，眼白翻起，半昏厥過去，小桃趕緊把綠枝剛端來的茶倒出一碗，噗得潑在錢媽媽臉上――雖然電視里大多用冷水或冰水潑醒犯人，但事實證明，熱茶水效果也很好。錢媽媽悠悠醒轉，眼前就是屠虎那張鬼哭狼嚎的臉。
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只聽這男人陰森森道：“再有半句胡說，咱們就再來一回。反正你有十根手指。”錢媽媽嚇的幾欲死過去，連忙點頭。
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屠虎松開手臂，抽走那塊汗巾，然后退出去，再度立到門外廊下――到底看在這是顧侯夫人娘家的份上，他沒下狠手，也沒見血，不然大約還得嚇昏幾個。
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明蘭冷漠的盯著錢媽媽：“說罷。”
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這回錢媽媽是竹筒倒豆子了，她捂著手指，哆哆嗦嗦全說了：“……康姨太太給了我銀子，叫我把府里的事跟她說。昨日她又給了好些，叫我盯緊了，待老太太病倒后，但半點風吹草動，立刻去報她……”
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明蘭笑了笑，轉頭道：“爹爹，現下你知道我為何要封府了罷。”
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盛氣的不行。倘若昨夜明蘭沒有假作一番，先哄走了眾人再細細查探，而是當場發作起來，那么自家的內賊已通了外鬼了。
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明蘭叫屠虎將錢媽媽拖了下去，看著漸漸發藍發亮的天色，自自語道，“就叫康姨媽以為家里風平浪靜罷。”――這個時候正好。
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她轉頭對劉昆家的道：“劉媽媽，快快起來，這回怕是要辛苦你了。”
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劉昆家的站起身，硬著頭皮道：“請六姑奶奶吩咐。”
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明蘭分外和顏悅色：“這么多年，你時常勸著太太別犯糊涂，我就知你是個好的。如今出了這么大的事，太太也叫連累的不輕，只能煩勞你去趟康家，去把姨太太請來，到時候咱們坐下來好好說道，興許事情就清楚了呢。”
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劉昆家的糊涂：“去請姨太太？”這會兒六姑奶奶活剝了康姨媽的心都有，還請什么呀。
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明蘭點點頭：“你要作出神色慌張的樣子，只說老太太掙扎了一夜，如今終于不好了。太太膽子小，也害怕了一夜，這不，天一亮就來請姨太太過來。請她好歹幫親妹妹壯個膽，出個主意，幫把手什么的。”
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劉昆家的明白了，心頭發冷道：“這……姨太太肯來么……？”
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明蘭深意的笑了笑：“她為甚不肯來？倘她問起太太是否通知了幾位姑奶奶，你就說，最先就報給她聽了。幾位姑奶奶有夫家，待天色大亮再去請。”
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劉昆家的細細一咀嚼就明白了，姨媽的確會來的。
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錢媽媽沒去報信，說明一切正常，自己再裝模作樣一番，康姨媽自會以為王氏見出了人命，如今怕的半死，正需要她；她也需要來探聽消息，順帶收拾掉一些證據。
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劉昆家的心中暗嘆這六小姐好生厲害；只能低聲應了。
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“劉媽媽，”明蘭緩緩道“你是知道我和老太太情分的。倘若這回我不能朝正主討回這個公道，那我只好找旁人撒氣泄憤了。聽說九兒如今嫁的很好，劉媽媽的幾個兒子也是大有前程。所以……”她微笑著攏了攏鬢發，“做的像些，別露了馬腳。”
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劉昆家的徹骨寒冷，跪下磕了一個頭，道：“奴婢定把姨太太請了來！”
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待劉昆家的也出去了，綠枝攙起嚇的半死不活的王氏回了里屋，盛才皺眉道：“何必誆人？直接去與康家理論就是了。”
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“倘若事情屬實，一切證據落實。康家……哦不，王家肯把康姨媽交出來，任我們發落？到時候，難道我們領著家丁打上門去，還是真的告到衙門去，求個明正典刑？”
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明蘭親手倒了碗茶，奉到父親面前，“把人捏在我們手心里，要殺要刮，還是毒酒白綾，自可我們說了算，諒王家也不敢去告。”她放低聲音，“爹爹，若是可以，我也不愿毀了大哥哥的前程，毀了盛家的臉面。”
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盛大駭：“你要康王氏的命？！”
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明蘭道：“爹爹放心，我不會給爹爹惹麻煩的，我會把人提到外頭去殺。”
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盛捧著茶碗，半天反應不過來。
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十幾年來乖巧可愛的小女兒，怎么忽然變成了個母夜叉，不但忤逆生父，威逼嫡母，用刑，誆人，眉頭都不皺一下，這會兒還口口聲聲要殺人！
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他喃喃道：“你生母早逝，墨蘭要劃破你的臉，親事一波三折，許許多多不容易，你是多么顧全大局，從不計較什么。為何如今……”
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明蘭低低苦笑：“是呀。這是為何？”
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說完這話，她就轉身出去了，“……爹爹歇息會兒罷，女兒去再去看看老太太。”
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盛看著小女兒單薄的背影，忽然發覺，他從來沒認識過這孩子。
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……
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小桃扶著明蘭，鼻腔濃濃帶著哭：“夫人，我們真的能為老太太報仇么？”
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明蘭疲憊道：“你記住一句話。這世上人與人之間，往往是看誰比誰豁得出去。爹爹，太太，還有王家，康家，他們誰都不敢真豁出去，可是我敢！”
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頓了頓，她輕輕道：“不為至親至愛之人報仇，有時不是不能，而是不愿。怕這怕那，不過是顧忌太多，這也舍不得，那也舍不了。”
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小桃抬頭道：“夫人，那你都舍下了嗎？”
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明蘭神色很奇特，回了一句：“若是沒有祖母，我又有什么可以舍的。”這個肉身原本不是她的，就不用感謝盛和衛姨娘的生育之恩了吧。
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進到里屋，明蘭道：“我和祖母說會子話。”
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房媽媽看了看明蘭側臉上的紅腫，含淚領著眾人退了出去。
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不過短短半日，盛老太太瘦了足足一圈，皮膚干澀皺褶，焦黃枯瘦，依舊昏睡不醒，但已止住了嘔吐和腹瀉。明蘭坐在床邊，把頭慢慢貼到老太太胳膊上，就像小時候那樣。
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她心里默念――謝謝你。在我最彷徨無依的時候，養育我，保護我，教我長大，讓我有勇氣面對這個討厭的地方。
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她一直是個很會裝。
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裝作無所謂，裝作絲毫無懼，其實她心底怕的要命，這個純然陌生的世界中，倘若沒有這個老人的關懷和溫暖，那她會是什么樣？盛老太太像一塊堅固的磐石，穩穩立在她身后，讓她依靠，無論何時何地，發生什么事，她永遠都記得，自己回頭時，有一座安全的避風港。
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“我絕不放過她們。”她輕輕道，“您不該這樣死。”老太太應該活到一百多歲，兒孫都孝敬她，愛她，然后，在睡夢中安然離世。
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“您孤苦半生，沒有骨肉，沒有家，所以她們欺負你。放心，你還有我。”她忽哀哀的哭起來：“便是眾叛親離也罷，就當我白來這世上走一遭吧。”
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