盛府占地雖不足百畝，然人口更少，自三個女兒出嫁，長子外放，統(tǒng)共盛夫婦和數(shù)個姨娘所居的正院，長楓夫婦所居院落，及壽安堂一處，三個嬰孩均附居親長。
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便是因長棟年齒漸長，盛將墨蘭原先所居小院撥給了他（要動如蘭和明蘭的院子，得看老太太和王氏臉色），空落房屋依舊許多。是以明蘭欲尋個人跡少至的僻靜地方做審問之用，倒是不難。
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康姨媽被兩個婆子叉著拖行了好一段路，頭昏眼花間到了一處排屋，依稀記得這兒原是堆放雜物的。兩個婆子提著她轉(zhuǎn)了幾個彎，然后縮在屋里一處小間。康王氏直恨不得破口大罵，痛打這兩個婆子一頓，可下顎脫臼半身酸軟，既喊不出也掙脫不出。正滿心怨毒之際，只聽一陣響動，她抬頭一看，只見她的死對頭步履悠然的進(jìn)了屋來。
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小桃端了把杌子放在空地上，明蘭緩緩坐下，幾個彪形大漢拖著四個仆婦從外頭進(jìn)來，并押著她們并排跪在明蘭跟前。這些仆婦衣衫凌亂，手上臉上頗有幾處傷痕，顯是之前掙扎過，當(dāng)前一個口氣潑辣的婆子被制住了手腳，憤憤嚷道：“我們是康家的人，姑奶奶不知什么意思，便是我家太太不和，也沒的道理拿我們出氣……”
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屠虎啪的一記耳光扇過去，吼道：“叫你說話才許開口！”
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那婆子面孔立刻腫起半邊高，嘴里咯了一聲，吐出半口血，其中還雜了幾枚牙齒，她眼淚都出來了，旁邊三個仆婦噤若寒蟬，縮著不敢掙扎。
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明蘭抬頭道：“有勞屠二爺了?！边@個下馬威甚好，他果懂審問訣竅。
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屠虎沉色一抱拳。
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明蘭轉(zhuǎn)回頭，直截了當(dāng)?shù)溃骸拔壹依咸×?，是你們太太下的毒。今日請幾位來，便是說說這事?！?
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這四人一齊面色大變，兩個驚的真些，兩個驚的假些，眼珠轉(zhuǎn)了幾圈，在里頭小隔間的康姨媽也是面色大變，這四個仆婦俱是她的心腹，其中兩個的確知道下毒之事，另外兩個想來也影影綽綽能摸到些梗概。
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四人面面相覷了半響，一個面目和善的婆子受到同伴的眼色鼓勵，便強笑著：“我的佛祖，親家姑奶奶別是弄錯了罷。這么天大的事，我們太太怎么會……”
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屠虎又是一個重重的耳光下去，那婆子立時滿口是血，捂著臉嗚嗚低泣。屋里門窗都關(guān)的嚴(yán)實，只透了幾束光線進(jìn)來，幽暗中，映的屠虎一張臉猶若鬼怪般可怖，只聽他冷冷道：“聽不懂么？叫你說話，才許開口?！?
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四個婦人嚇白了臉，身子抖如篩糠，再無人敢隨意開口。
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明蘭心如鐵石，半點不為所動：“盛家將要與你們太太對質(zhì)，是以麻煩眾位了。但凡與此事有關(guān)的，一針一線也好，都請說出來?；仡^我重重有賞?！?
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四人一片安靜，過了半響，一個年輕媳婦子慢慢挺起腰桿――至今為止四人中最鎮(zhèn)定的，她傲然道：“太太待我們恩重如山粉身難報！你要我們貪圖銀子誣陷太太，卻是萬萬不能！”
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明蘭輕輕鼓掌，笑道：“好好，好一個忠仆！”然后提高聲音，“來人，帶上來?！?
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兩個侍衛(wèi)提著半死不活的錢媽媽進(jìn)了來，隨手摔在地上，四個仆婦一齊去看，只見錢媽媽兩手各有幾個指頭血肉模糊，頓時心頭撲撲亂跳。
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屠虎指著錢媽媽道：“拔了四片指甲，什么都說了?！?
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明蘭冷聲道：“盛家叫人欺負(fù)到頭上來了，我老實說一句，你們太太是別想再回去了……”聽到這句話，里面的康姨媽重重一驚。
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“你們倘若肯好好說了，我叫你們?nèi)毴驳幕厝?，另有銀子贈賞，也算壓驚。倘若不然……”明蘭語調(diào)一變，轉(zhuǎn)頭道，“屠二爺，別弄太粗手，拎出去不好看。”
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屠虎咧嘴大笑：“夫人放心，不傷皮肉，俺也有的是法子叫她們死不成活不了?！?
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四個仆婦怕的癱軟。
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――這時，外頭忽傳來個低低的男聲：“夫人，我等回來了。”
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明蘭認(rèn)出是屠龍的聲音，趕緊讓人開門，只見屠龍另幾個侍衛(wèi)扛著三個不住扭動的麻袋進(jìn)來。他們將麻袋往地上重重一摜，然后彎腰去解捆在袋口的繩索，慢慢露出麻袋里面的人，屋里眾
人去看，只見這三個人俱被捆的結(jié)實，嘴里塞了布頭。
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那年輕媳婦子驚呼：“祁管事！祁二管事……宋管事……”
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明蘭笑道：“屠爺好身手，這么快就回來了。”
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屠龍指著那個宋管事道：“我打聽了兩句，這廝在康家太太跟前，也是數(shù)一數(shù)二的紅人，索性一道捉了回來?！?
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按著明蘭的吩咐，劉昆家的前去行詐，直接去門房尋祁媽媽的兩個兒子，只說王氏已昏死過去，盛家如今亂作一團(tuán)，康姨媽可信的人手不夠使喚，特叫她來叫祁家兄弟去幫忙。
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盛家豐厚殷實，混亂之際，隨意揩一把油也是美差，眾人俱是心動，劉昆家的卻道康姨媽只要最信得過的，加上屠龍幾個假扮盛家家丁做戲扮假，便哄了他們相信。
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祁家兄弟并這個宋管事剛出了門口，就叫一口麻袋當(dāng)頭罩下，然后運上馬車。
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明蘭指著這三個人，對她們四個道：“你們不說，他們也定然會說。”當(dāng)下便有兩個婆子相互看了眼，面色轉(zhuǎn)閃不定。
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“成了，你們?nèi)ッαT。”明蘭神色淡淡的，又轉(zhuǎn)頭對屠龍道，“一日可夠了？”
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屠龍瞥了眼縮在地上的幾個人，笑道：“三兩個時辰就得了，管保他們什么都吐出來！”
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明蘭指著適才那傲氣的年輕媳婦子，對屠虎道：“這個忠心的，就請二爺親自動手罷?！痹绞侵倚模蠹s知道的越多。
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屠虎哈哈一笑，一把提起那媳婦子：“為著自己個兒的黑心肝，毒害良善老人，我呸，貪官污吏的狗腿子還忠心呢！成！我倒要瞧瞧，是我老屠的手段硬，還是她的骨頭硬！”
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那媳婦子面如死灰，滿面痛楚，死死的咬著嘴唇。地上幾人都是驚懼交加，有個媳婦已是兩眼一翻，嚇暈過去，然后侍衛(wèi)們陸陸續(xù)續(xù)將人拖出門去。
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待人走干凈，康姨媽才被那兩個婆子從小隔間里拉出來。一個婆子伸手將康姨媽的下顎托上去，另一個幫著活血松動幾下，明蘭起身笑吟吟的看著。
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康姨媽倚著椅子，半張臉都疼麻了，半響才嘶啞道：“好，我算是小瞧你了！沒想到盛家門里還有你這么號人物？這回算我栽了！”她做夢也想不到，明明是上門來驗收勝利果實的，卻成了肉包子打狗有去無回。
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明蘭恨她入骨，掌心里摳著指甲：“早在姨媽送表妹來侯府那會子，就該想到了。”
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康王氏氣的渾身發(fā)抖，心中又恨又悔，恨的是此人如此難纏，悔的是自己為何不多小心些。其實她也不是沒料過若叫人察覺后會如何，不過她算著時間，應(yīng)先是王氏受疑，再是牽連到自己，接著一通質(zhì)問扯皮……怎么也該至少一兩日才發(fā)作起來。