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坐在梁夫人身后的貴婦冷哼一聲，“哼，敢情梁家老大是天生天養(yǎng)，不用我姐姐姐夫養(yǎng)育教導(dǎo)，自己從娘胎帶了一身好本事，武曲星下凡呢！”
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梁大奶奶悶聲不響，低下閃著怨憤的眼睛。
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看到這里，明蘭已覺得索然無味。
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有能耐的兄長不愿被無能的弟弟拖后腿，想自負(fù)盈虧，沒什么不能理解的。梁大夫婦仗著庶強嫡弱，策劃此次分家，看老父亡故，嫡母驕傲，另親朋幫從些許，本來成功率很高，可惜他們忘了一點，破船還有三斤釘。
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兄弟們再無能，嫡母再高傲，世族姻親依舊不容小覷，光是梁夫人和梁二奶奶身后，就有一位兩廣總督，一個戶部侍郎，兩個屢出權(quán)宦的名門望族，這還沒算上盛顧袁三家。
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梁府大爺再能干，也不能一股腦兒把這幫人都得罪了罷。
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大約胎兒感受到了明蘭的無聊，重重動了兩下，明蘭不妨，輕啊了一聲，皺眉捂腹，梁夫人看到，急忙道：“可有什么不妥？”
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明蘭緩緩撫著肚子，笑道：“無妨，約是坐太久了。”
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梁夫人心知不宜叫明蘭立刻回去，便轉(zhuǎn)頭對墨蘭道：“這邊后頭屋子還算清凈，陪你妹子過去歇歇，待緩下來后，再說旁的。”
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墨蘭柔順的應(yīng)了，低頭去攙明蘭，在旁服侍的小桃很機靈的搶先一步，不著痕跡的從側(cè)邊隔開她們，扶著明蘭憨笑道：“四姑娘，您前頭走罷。”
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墨蘭看了這主仆倆一眼，蓮步輕移，緩緩?fù)箢^走去，明蘭和小桃跟著，臨出偏廳前，還聽梁二奶奶的母親緩緩而，老太太聲音蒼老篤定――“要分家，直說就是，何必扯什么嫡母刻薄，白顯了小家子氣。親家公的家底，便是一份也很富足的。做小輩的，眼光要放長遠(yuǎn)，萬事留一線才好……”
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明蘭聽的暗暗點頭，這番又勸導(dǎo)又威脅，果然厲害。
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繞過一架紫檀木玻璃彩繪牡丹如意花樣的大屏風(fēng)，又轉(zhuǎn)了兩個拐角，來到一間清雅寬敞的廂房，靠墻設(shè)榻，窗邊有桌幾椅凳，當(dāng)中一把大大的如意圓桌。
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小桃扶明蘭靠坐到軟榻上，彎腰除鞋，將她雙腿抬上榻，低聲道：“又腫了呢。”然后輕輕揉著，明蘭發(fā)出愜意的聲音，酸脹的小腿難舒適。
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墨蘭坐在明蘭對面，看著梁府丫鬟端上熱茶點心，然后屏退眾人，側(cè)面洞開的炭爐格柵，隨著氣流涌動，隱隱傳來前頭
廳堂爭執(zhí)的聲音。
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她淡淡瞥了眼不肯離開的小桃，再看明蘭，明蘭也在看她，屋里寂靜的落針可聞。
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她們倆實在太熟了，墨蘭裝柔弱可憐固然無用，明蘭扮老實淳厚也屬于白搭。
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打過架，吵過嘴，針鋒相對過，互相陷害過，到如今，就算不知道對方肚里有幾根腸子，至少也知道那腸子的形狀顏色。
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墨蘭輕笑一聲，道，“六妹夫又出門了，六妹妹覺著寂寥罷？唉，只盼六妹夫平安回來。”
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明蘭捧著暖盅，沒理會這話，神色悠然道：“我聽說，老侯爺過世后，梁伯母便親自做主，散了姐姐院里好些姑娘。”
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墨蘭沉下臉色，卻忍不住辯解，“相公要守孝三載，沒的耽誤了那些女孩子。”
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“――原來如此。”明蘭笑笑。
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看妹子這神色，墨蘭愈發(fā)惱恨，婆母對自己不滿，明的暗的都示意過了，每每談及顧家，總要夸兩句‘顧侯夫人那樣的，才是旺夫益子的有福之人’。
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“你們……”墨蘭咬了咬唇，“是否覺著我窩囊無用？”
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明蘭笑瞇瞇道：“論兒女，論前程，論夫妻情分；大姐姐，五姐姐，還有我，四姐姐自己比比看罷。”
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墨蘭目露怨恨，站起走近明蘭幾步，小桃一下跳起來，擋在軟榻前，大聲道：“四姑娘，你若走近我們姑娘三步之內(nèi)，奴婢就無禮了！”
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她身體健壯，這幾年又跟顧全幾個學(xué)了些拳腳，撂倒個把內(nèi)宅女子不在話下。
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墨蘭瞪眼：“你敢？！”
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小桃直直瞪回去：“四姑娘，那年您拿碎瓷片要劃我們姑娘的臉，奴婢還記得。房媽媽說了，若再有下次，只管往四姑娘的臉蛋招呼，不用客氣！”
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墨蘭氣了個趔趄，心知小桃憨直老實的，最說一不二，再看她結(jié)實矯健的圓身子，只好退后坐回椅子，恨恨拍著扶手，低罵道：“我自小就運氣不好，今日才叫你們笑話。”
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明蘭微微抬起身子，失笑道：“自小到大，姐姐每遇糟糕之事，總是怨天尤人。或怨爹爹不夠?qū)檺郏蛟棺婺钙模蛟规⒚脗兊K事。這毛病，到如今也還未改呀。這門親事是姐姐自己算計來的，無人可怨了，姐姐就推給運氣。姐姐何不想想，也許，所有這些，都是你自己的不是？”
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墨蘭大怒，額頭青筋暴起，吼道：“我有什么不是？！難道要我眼睜睜的看著你們一個個攀了高枝，自己坐以待斃？”
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明蘭半點不動，靜靜道：“從林姨娘教姐姐不要‘坐以待斃’起，姐姐就錯了。”
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“你……！”墨蘭氣急敗壞。
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明蘭淡然道：“林姨娘教了些什么，觀姐姐現(xiàn)下行徑，我也能看出些來，無非就是爭寵斗艷，整治妾侍，牢牢拿捏夫婿，分寵，挑撥，諂媚……”
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她輕輕笑了一聲，“說實話，無怪梁伯母對姐姐不滿。林姨娘是什么身份，姐姐又是什么身份，好好一個正房太太偏去學(xué)妾侍做派，還想拿這些鬼祟伎倆安身立命。”
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墨蘭手指緊緊掐著桌幾，啞聲道：“不許說我姨娘，她如今已受足了罪！”想起前陣子去莊上看望生母，昔日美貌清麗的林姨娘，如今已成了個粗糙的壞脾氣老嫗。
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“除了她，還有誰來教我？我不聽她，信她，還能怎樣？！”
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明蘭看著她，搖頭道：“孔嬤嬤，祖母，連父親，也常對我們姊妹訓(xùn)話，可姐姐都沒聽進去。你的運氣差？那大姐姐呢。梁伯母可有算計過姐姐的嫁妝？可有往你屋里塞人？可有刻薄欺侮你的孩兒？哦……我忘了，四姐姐還不曾生養(yǎng)。”
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墨蘭滿心憤慨懊喪，一時又覺著灰心頹廢，只覺自己一生無望，又想去抓破明蘭的臉，身子卻像定住了般，無法動彈，只能怨毒的瞪著明蘭。
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“大姐夫曾說過，四姐夫并非紈绔子弟，不過是年紀(jì)輕，好玩樂，心又軟，易受挑撥，可骨子卻不壞，好好盯著，鼓著勁，會有出息的。”
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明蘭回憶華蘭的話，輕聲道，“即便四姐夫當(dāng)初寵愛春姨娘，可若姐姐拿出道理來，諄諄勸導(dǎo)夫婿進取，斥責(zé)春姨娘的無理取鬧。梁伯母還不歡喜壞了，能不給姐姐撐腰？往這條路子上，姐姐倒可以多使些手腕了，四姐夫焉能不聽。”
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“可姐姐偏不走正途，去行那歪門左道。為跟姨娘爭寵，不住給夫婿弄通房美婢，以圖分寵，鬧的屋里烏煙瘴氣。這幾年下來，大姐夫給大姐姐掙下數(shù)倍的嫁妝，可四姐夫呢？娶了姐姐后，數(shù)年來于仕途上竟無半點進益！我只問姐姐，若梁伯母哪日不測了，你們分家出去，四姐夫可能撐起門戶來？”
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明蘭緩一口氣，深深道：“若我是做娘的，眼看我原先還能調(diào)教的兒子，叫兒媳勾引的進取之心全無，整日廝混于花叢中，我能喜歡那兒媳么！”
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在督促夫婿用功奮進這點上，柳氏屬于教科書般的典范案例。
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啪，啪，啪――響亮的拍掌聲。
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墨蘭冷笑著拍掌，大聲道：“好，說的好，到底是做了一品夫人的，果然說的頭頭是道，只叫我這不成器的姐姐，恨不能一頭碰死了，再投一次胎的好！妹妹現(xiàn)下飛黃騰達(dá)了，也別光顧著譏諷，好歹拉拔姐姐一把呀！”
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望著她那扭曲激烈的面龐，明蘭靜了好一會兒，忽道：“五姐姐隨姐夫赴了外任，四姐姐從來不問，可知他們?nèi)ツ膬毫耍俊?
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墨蘭不屑的從鼻子里哼出一聲來：“管哪處犄角旮旯，芝麻綠豆的小吏！”
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“……是泉州。”明蘭輕聲道，“當(dāng)年爹爹領(lǐng)咱們住過的地方。五姐夫有本事，自行謀的差事，爹爹不過最后推了一把。”
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說完這句，明蘭長出一口氣，只道：“我歇的夠了，這就去前頭告辭，姐姐不必送了，就此別過罷。”說著便下床踩鞋。
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走出門外，小桃緊緊扶著她，嘟囔道：“姑娘也忒好心了，四姑娘哪里配了！您的好好語，她還當(dāng)是笑話她呢！”
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明蘭揉揉小桃的劉海，微笑道：“傻丫頭，有時咱們要做些‘應(yīng)該’的事，而非‘需要’的事。”就當(dāng)為梁夫人做件好事罷，她待自己還算不錯。
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……
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墨蘭猶自坐在椅中，仿佛無力，腦中一片空白――
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泉州，那是多么好的地方呀。
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空氣濕潤溫暖，到處都是碧粼粼的水塘，映得天光淺藍(lán)明凈，魚米稻香間，悠蕩著孩子們稚嫩的歌聲，還有從海那邊舶運過來西洋貨……
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那是她最美好的時光。
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那時，她是父親最寵愛的女兒，生母林氏又那么體面。出門游玩，或見人待客，哪個太太夫人不夸她漂亮，聰明，簡直比嫡出的那兩個還有大家風(fēng)范。
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泉州，泉州，文炎敬，父親的安排……本來，這都是她的。
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一時間，她滿心悵然若失。
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